Записки охотника из Паутины

Степаненко Сергей

– А героев за что?

– Дык, князь себе не враг. Кто ж врагов на свободе оставит? А в темнице держать - себе дороже. Казна не безразмерная, да и герои же. Кто знает, что удумают. Но ты, пилигрим, сюда завтра лучше не ходи. Не надо оно тебе, правда...

Я сделал пару шагов в сторону, обернулся.

– А держат их где?

– Известно где. В темнице под замком. Только зачем оно тебе?

Я пожал плечами и не ответил.

Завтра на рассвете. Времени в обрез. Ох, чувствую, задачка предстоит посложнее, чем убийство несчастного дракона. Шейри, сволочь... Попадись ты мне! Впрочем,

в его же интересах сдохнуть раньше, чем я до него дрберусь. Но всё это позже...

Весь день я крутился по городу, вынюхивая, прислушиваясь, присматриваясь... А вечером, как и положено пилигриму, покинул город через главные ворота и ушёл в закат.

Через час вернулся, перемахнув через крепостную стену со стороны озера, и уже без балахона. В сумерках добравшись до замка, активировал отводящий глаза амулет и вслед за ночным сторожем проскользнул в калитку для прислуги. Осмотрелся, пересек заросший сад, дальше вдоль стеночки до дверей караулки. Немного подождать: рано или поздно кто-нибудь выйдет. Здесь и сейчас торопиться нельзя, ни к чему хорошему это не приведёт. Прошло с полчаса, и дверь таки открылась. Молоденький вояка, на ходу ослабляя завязки штанов, протопал к ближайшим кустикам, а я нырнул внутрь.

Дальше проще: дождаться обхода, отправиться следом. Жаль, я никак не могу повлиять на внутреннее расписание этой конторы. Пришлось довольно долго просидеть в углу, прежде чем вытянувший короткую соломинку бедолага отставил кружку и, прихватив связку ключей, покинул караулку.

Мы спустились по старой каменной лестнице, миновали две запирающиеся на тяжелые замки решетки. Однако, как тут у них всё серьёзно. Спустились ещё на этаж - в нос шибануло тяжелым запахом сырости, плесени, мочи...

Стражник шёл, колотя дубинкой по решеткам, за некоторыми из них угадывались силуэты пленников. Рассмотреть что-либо в тусклом свете фонаря, который охранник держал в поднятой руке, проблематично, да и не надо. Клетку со своими я без проблем определил благодаря ещё одному артефакту, вот только Тайши с ними не оказалось. Да и вообще, не было её в подземелье.

Я дал охраннику уйти, и только после того, как закрылся последний замок, взялся за дело. Собственно, сначала планировал освободить только своих, но потом подумал: какого чёрта?! Чем больше народу будет бегать по замку, тем легче ускользнуть. Так что, избавив избитых и помятых героев от цепей - вряд ли бы эту компанию удержали обычные решетки, я пооткрывал все камеры, после чего отправился исследовать замок. Ребята рвались со мной, да куда там, еле на ногах держатся. Договорились о месте встречи и разбежались.

Пользуясь тем, что стражники слишком заняты, я не скрываясь взбежал по лестнице. Действие отводящих глаз чар должно закончиться с минуты на минуту, но это уже не важно. На второй и третий этажи даже сворачивать не стал: меня как магнитом тянуло в башню. Скорее, скорее!

Охранявший дверь стражник меня увидел, поднял пику... Я метнул нож и, оттолкнув обмякшее тело, ногой распахнул дверь.

Никогда бы мне этого не видеть... В комнате, освещенной лишь пламенем камина, находилось трое слабо одетых мужиков и избитая, окровавленная девушка, разложенная на столе. Руки связаны, во рту кляп... Один как раз пыхтел над ней, двое других увлеченно

наблюдали.

Кровавая пелена заволокла взор, Самурай сам лёг в руку... Я резал их, рубил, как свиней, не давая никаких шансов. Всё заняло от силы полминуты. Переступив через труп, подошёл к столу.

Тайша, маленькая моя... За что?! Развязал, вытащил кляп, приложил к разбитым губам флягу с водой... Она сделала пару глотков и отключилась. Наверное, так лучше. Содрал с окна тяжелую штору, замотал в неё девушку... Прежде чем уйти, вытащил из камина тлеющую головешку и бросил на застеленный медвежьими шкурами пол. Потом поднял на руки невесомое обмякшее тело и поспешил прочь. Сгорит замок или нет - не важно. Главное, его хозяин получил сполна.

***

Следующие два дня мы отсиживались в глухой деревне у симпатичной вдовушки, дамы сердца нашего Гри.

Тайша была плоха. Но раны на теле излечимы. Гораздо хуже, что теперь она нас боялась. Вообще, всех. Стоило кому-то из нас появиться в поле зрения, как начиналась истерика. Так что мы старались лишний раз на глаза не наворачиваться, оставив все заботы о ней Майле - ну, той самой вдовушке, и её дочери.

Мы же топили боль в местном самогоне, впрочем, стараясь не напиваться др невменяемости. В конце концов, после убийства князя и пожара в замке, нас просто не могли не искать. А я не слишком-то полагался на экспериментальный путающий следы артефакт маэстро Чучбея. Как-то не привык доверять тому, что парят за три гроша с комментарием: я, собственно, его ещё не проверял, но по идее должно работать.

Утром третьего дня собрался в путь. Князь князем, но оставался ещё один тип, напрямую виновный во всём случившемся. И спокойно спать, зная, что эта мразь где-то жрёт, пьёт и радуется жизни, я не мог. И если, не обнаружив Шейри вместе со всеми в камере, я ещё не был до конца уверен в его виновности, то после рассказа Чаки всё сошлось. Потому что Шейри был с ними до последнего, а потом вдруг исчез. И кстати, по его версии, в нашей с ним ссоре всё было с точностью до наоборот.

Так что, несмотря на слабые протесты Чаки, а так же попытки прихрамывающего Дихи увязаться следом, я ушёл один.

Я понятия не имел, где искать мерзавца, но жажда мести - острая, как запах свежей крови - вела вперёд. Мне пришлось дойти аж до столицы, где этот тип прекрасно проводил время в обществе кувшина вина и пары продажных девиц., Конечно, стоило бы подождать, пока он выйдет на улицу, но зачем? Всё можно решить на месте!

Я пересек зал, подошёл к Шейри со спины, положил на плечо руку. Он поднял голову, сфокусировал взгляд, скривился.

– Ты! Гляди, живучий...

Я кивнул на дверь.

– Выйдем?

– Не хо-очется, - лениво протянул он.

– Значит, прирежу тебя прямо здесь.

В руке, как по волшебству, оказался длинный охотничий нож, до того прятавшийся в рукаве: дешевый фокус, зато эффектный.

Шейри раванулся, свалил стул - я еле успел отпрыгнуть - и с неожиданной для пьяного ловкостью, вскочил на стол.

– Стража!
– заорал он.
– Стража! Держи душегубца!!!

Страже в этом притоне взяться было неоткуда, но народ вокруг зашевелился, головы повернулись в нашу сторону. И то, когда ещё такая забава выдастся?!