Записки охотника из Паутины
Шрифт:
Так-то оно так, но сейчас, стоя на краю испещренного разноцветными, светящимися опасным электричеством аномалиями поля, я почувствовал как на затылке шевелятся волосы, а не ко времени проснувшийся инстинкт самосохранения дурным голосом орёт: бросай всё и драпай!
Ага, щаззз... Не дождетесь!
Но так как я всё-таки охотник, а не самоубийца, прыгать с разгону в это чертово место не стал. Наоборот, какое-то время стоял на месте, прикидывая и так, и эдак, стараясь проложить оптимальный путь. Многолетний опыт хождения по Паутине, подкреплённый серьезной теоретической
И всё же, откуда их здесь столько? Древние постарались? Что-то слабо верится. Может потому, что меня вполне устраивает официальная версия о Мастере, создателе Паутины, а мифические Древние в эту концепцию не вписываются.
Ладно, для теоретических рассуждений будет ещё более подходящее время и место. А сейчас надо бы уже куда-то двигаться. Жаль, я никогда не был в этом самом Шеймисе, сейчас бы прыгнул напрямик, и плевать на все ваши чертовы ямы.
Я ужом проскользнул между парочки пульсирующих агрессивно-фиолетовым аномалий, обогнул по дуге три поменьше и... застрял.
Раскрывшаяся передо мной чертова яма была размерами со стадион и переливалась то ярко-малиновым, то золотым. Таких я не то что не видел, я о них даже не слыхал никогда. Но дело даже не в том, что это аномалия - самая аномальная из всех аномалий Паутины. Проблема, что располагалась эта хрень в аккурат на том месте, где должен был находиться Шеймис!
Да уж, если эта дрянь образовалась здесь именно в тот момент, когда группа находилась на планете, тогда всё понятно. И мне можно возвращаться. Миссия выполнена, хотя далеко не так, как я себе это представлял. Жаль, конечно. Уж очень хотелось взглянуть на храм древних.
Я развернулся, чтобы уйти, но в этот момент центр аномалии взорвался фейерверком искр, а ткань Паутины под моими ногами поплыла, истончаясь и покрываясь фиолетовыми проплешинами. Я попытался отпрыгнуть, но тут оказалось, что неведомая сила тащит меня прямо к центру аномалии, и все мои попытки барахтаться ни к чему не приводят. Последняя мысль, прежде чем меня поглотила тьма, была о том, что я так и не приколотил на место отвалившуюся после прошлой бури вывеску "Веселого Роджера".
***
Где-то, казалось, прямо над головой, резко крикнула чем-то напуганная птица, сразу за этим раздался звук спускаемой тетивы, и я окончательно пришёл в себя.
Ну, ладно. То, что спал я не в своей кровати, было понятно и раньше, однако ответов на вопрос "куда я попал и где мои вещи" не было. Пока что я мог сказать, что в окружающей реальности холодно, сыро и дует ветер. Ну, и ещё здесь стреляют.
Открыв глаза, я увидел ноги. Стройные загорелые женские ножки, обутые в мягкие полусапожки. Из положения лёжа на боку разглядеть что-то большее не получалось, и я слегка повернул голову. Теперь я смог разглядеть обтрепанные не то шорты, не то бриджи, полы темной
Я попытался перевернуться на другой бок, чтобы рассмотреть, по каким мишеням она стреляет, но сразу же получил мыском сапога по рёбрам.
– Не дергайся, если хочешь жить, - прошипела девушка на вполне сносном вабарге и выпустила очередную стрелу.
Я притих, но полежав какое-то время и попутно насчитав пятнадцать выпущенных стрел, поинтересовался:
– Может, помочь?
Она хмыкнула, выпустила очередную стрелу, спросила:
– Серебро есть?
– Пара ножей, - честно признался я, - метательных.
– И ты даже сможешь попасть в цель?
– Зависит от расстояния, но промахиваюсь я редко.
– Надеюсь, это не пустой трёп, - заметила она с ноткой сомнения.
Я промолчал и начал поочерёдно напрягать мышцы, сжимать-разжимать кулаки. Доказывать мастерство предпочитаю делом, а для этого нужно привести в тонус затёкшие мышцы.
– Ползи за меня и поднимайся, - скомандовала девушка, - цель покажу.
Я послушно сделал как она сказала. Выпрямившись, обнаружил, что дама на полголовы выше меня, а ещё у неё тяжёлые волосы медового оттенка, собранные в длинную, ниже спины косу.
Осторожно выглянув из-за её плеча, я смог разглядеть врага. На расстоянии примерно пятнадцати метров по серому камню плато, на котором мы как раз находились, пролегала ровная красная черта, за которой клубились черные туманные формы. В их толще проглядывали красные угольки глаз. По крайней мере, именно так я это и воспринял.
По спине скользнул неприятный холодок.
– Что это?
– сглотнув комок, поинтересовался я.
– Охотники за душами, - был ответ.
– Но ты не дрейфь! Туман - это маскировка, сами они вполне человеческого вида.
– Понятно, - кивнул я и запоздало пожалел, что зажал лишние пару золотых на артефакт ясного видения. Тогда казалось, что мне эта игрушка даром не нать. Сейчас оказалось, что не помешала бы, но к артефактору бежать поздно.
Метательный нож привычно лёг в ладонь.
– Командуй, кэп.
– Целься промеж глаз.
Я отступил на пару шагов влево, выходя из-за спины девушки.
Тени заволновались сильнее, подались вперёд, вплотную к черте. Теперь я смог разглядеть силуэты - действительно, вполне человеческие.
Первый нож, тускло блеснув, ушёл в полёт. Чавкающий звук, хрип. Тени немного рассеялись, я смог сосчитать людей - трое, за исключением того, в которого я попал.
– Ты гляди, не соврал, - прокомментировала лучница, и тут же выпустила очередную стрелу, которая вошла одному из противников прямо в область сердца.
Я метнул подряд два ножа - да, у меня их немного больше, чем пара - оба они достигли цели, и приготовил третий, но он не понадобился.
Тени исчезли, а на серых камнях за красной чертой остались лишь горстки пепла, которые тут же начал разметать ветер.