Запретная практика
Шрифт:
Она приходила ко мне во снах, я видел ее черты, глядя ночью в звездное небо, в легком дуновении утреннего ветра я слышал ее слабый вздох. И ждал того момента, когда наш корабль вновь войдет в гавань Эденберга.
Первым делом после всех обязательных встреч, я послал в больницу, узнать насчет незнакомки. А еще через несколько дней мое имя уже внесли в список студентов артефакторного факультета академии Эденберг.
— Райан! — Я поднял глаза от гравийной дорожки, что шла вдоль стен академии, и обернулся. Элси победно махала рукой, с зажатым в ней ключом. — Я нашла!
Я в очередной раз
Но сегодняшняя минута слабости напомнили мне, почему я так искал эту девушку, почему весь год мог думать лишь о ней. Мне хотелось ее защитить. Больше никогда и никому не позволить ее обидеть. Вот только между нами стоял этот придурок Синклер. А Элси словно не желала видеть, что он не просто ее использует, но и обманывает самым циничным образом. Только сегодня утром я слышал, как он жаловался на то, что не высыпается. И с трудом сдержал порыв подняться и как следует разукрасить его смазливую рожу.
И если бы Элси сказала честно, почему она это терпит, я бы признался ей, что здесь только ради нее. И сделаю все, чтобы она больше никогда не плакала.
Целый год я пытался представить, какая она — незнакомка с нежными чертами лица. Какой у нее голос? Что ей нравится? Как она смеется? О чем мечтает?
Всего несколько дней, и Элси раскрылась передо мной, заставив все сильнее в нее влюбляться. Искренняя, упорная, трудолюбивая и при этом страстная и до безуминки увлеченная.
— Кажется, сейчас польет. Идем скорее! — Она первая устремилась к дверям академии. Я пошел за ней, думая, что впереди еще много работы. И мне нужно поговорить с той девушкой с алхимического, Ниссой. А еще разузнать побольше о Синклере. Если Элси не хочет раскрывать карты, мне придется сыграть в закрытую.
Признание куратора
После обеда Райан ушел на встречу с той девушкой с алхимического. Я смотрела, как они вместе выходят из столовой, и чувствовала разочарование. Мне совершенно не нравилось, что Райан включает в наш проект посторонних. К тому же девушка казалась мне очень красивой и при этом смотрела на Рая щенячьим взглядом.
— Элси, что с тобой?
Кейти похлопала меня по руке, и я поняла, что слишком сильно стискиваю вилку.
— Да так… Сегодня странный день. Синнерс хотела скрыть от Райана полную концепцию нашего проекта.
— А мне что-то подсказывает, что дело вовсе не в Синнерс. — Подруга заговорщицки подмигнула.
— Исключительно в ней! — Я строго посмотрела на нее, но не удержалась от улыбки. — Ничего мне не говори!
— Я молчу! — Подруга подняла руки ладонями вперед. — Крохотное замечание: кажется, в последние дни ты стала улыбаться гораздо чаще, чем до появления Танненберга.
— Это не так!
— А теперь ты покраснела. — Кейти хихикнула. — Признавайся, чем вы занимаетесь по ночам?
В памяти замельтешили образы Райана. Вот он обнимает меня, вот касается моей щеки, прижимает к себе, вот он стоит передо мной полуобнаженный…
— Исключительно дипломным проектом!
Подруга покивала с видом, который все сказал лучше слов. Она явно мне не верила.
— Ладно, мне пора идти. Дурацкий кристалл совсем от рук отбился. — Кейти поднялась из-за стола. — Ничего, я покажу ему, кто руководитель проекта.
— Я все еще предлагаю тебе свою помощь в опытах.
— Спасибо, Элс. Кажется, я скоро и правда ею воспользуюсь.
Мы вместе вышли в холл, а потом разошлись. Кейти направилась в мастерскую, а я решила поговорить с куратором. И узнать, по какой причине она решила таким странным образом меня подстраховать.
— Профессор Синнерс, можно?
Я заглянула в кабинет и увидела куратора, которая сидела, закопавшись в бумаги, и протяжно вздыхала.
— Купер? — При виде меня она вздохнула так тоскливо, будто одно мое присутствие выпило из нее все силы. — Проходи. Ты все-таки решила поговорить без свидетелей?
— Профессор, кажется, я понимаю, почему вы не дали Райану полное описание проекта, но скажите, почему вы решили, что меня нужно защищать?
— Мисс Купер, мне жаль, что я не поставила вас в известность заранее, но я, если честно, не думала, что мистер Танненберг с таким рвением возьмется за работу.
Я замаскировала смешок кашлем, но куратор все равно глянула на меня с недовольством. Видимо, она, так же как и я, думала, что отпрыск императорской семьи не станет серьезно заниматься проектом.
— Но я бы могла справиться, даже если бы Райан не принимал активного участия.
Синнерс отложила бумаги в сторону и сложила перед собой пальцы домиком.
— Элси, я могу говорить откровенно?
— Конечно.
— Дело в том, что мне довелось узнать, как требовательно относятся ваши родители к вашим учебным успехам. И тот факт, что они входят в попечительский совет академии, и та ситуация с вашей сестрой… Я меньше всего хочу, чтобы на вас свалилась такая огромная ответственность, если вдруг на защите дипломного проекта вы не сможете в полной мере продемонстрировать все, что хотели реализовать.
Кажется, у меня рот приоткрылся. Да, я, конечно же, знала, что мама просто с ума сходит, если мы с Эйлин не показываем исключительно отличные результаты в учебе. И тот случай, когда Эйлин решила мне помочь вернуть магию, а в итоге не справилась с экспериментальным способом и сама пострадала, вообще вызвал у мамы приступ ярости и последующую истерику.
Но чтобы о таких деталях знала моя куратор — это в голове не укладывалось. И сейчас я почувствовала благодарность к этой строгой женщине, которая хотела защитить меня от моих же родителей.
В глазах защипало, и мне пришлось до боли стиснуть мизинец, чтобы не расплакаться еще и сейчас. Довольно было момента слабости перед Райаном.
— Но раз мистер Танненберг проявил такой интерес к проекту, я, конечно же, дополню документацию и сразу же после середины года отправлю все приемной комиссии. — Взгляд Синнерс смягчился. — Элси, я верю в ваше усердие. Знаю, что вы прикладываете все силы, чтобы воплотить задуманное. Просто иногда мы просто не можем контролировать все. Особенно когда это касается магии. Но вы все еще можете контролировать состав вашей группы. И я настоятельно рекомендую вам избавиться от того, что вас тормозит.