Заставь богов смеяться

Власова Ксения

— Что ты творишь, Бриг?! — Сквозь стиснутые зубы шепот звучал особенно угрожающе, но Эмили и бровью не повела.

— Импровизирую, — тихо откликнулась она. — Училась у лучших.

Кэролайн закатила глаза и еле слышно чертыхнулась.

— Так кто из вас двоих Меланта? — в раздражении вновь спросил стражник и с примесью страха добавил: — Ее приказано препроводить к царю Миносу!

— Неужели непонятно, что Меланта — это я! — рявкнула Кэролайн. Терпение у нее, видимо, закончилось — Вы что, на пиру не были?

— Я бы на вашем месте доставила обеих, — доверительно посоветовала Эмили,

ловя в своем голосе какие-то новые нотки. — Так во всяком случае вы точно не ошибетесь, а, значит, не навлечете на себя гнев царя.

«Сарказм, — поняла вдруг она, — я говорю совсем Морган. Как быстро я успела от нее нахвататься…»

Уолт ошарашенно переводил взгляд с нее на Кэролайн и обратно. Вмешиваться он опасался, поскольку не желал навредить.

Стражник задумчиво пожевал губами, затем кивнул своим помощникам:

— Она права. Берите обеих, потом разберемся.

Эмили грубо схватили и потащили к выходу. Она не сопротивлялась, на ходу шепнув Уолту:

— Приведите Ариадну в спальню отца. Там мы и поменяем талисман.

Тот молча кивнул.

Уже на пороге темницы Эмили сморщилась от ощутимого тычка в бок и вопросительно вскинула глаза на Кэролайн.

— Бриг, ну ты… — не находя слов, ошарашенно протянула та и, нащупав наконец верную фразу, выдохнула: — Ну, ты даешь! Не ожидала от тебя!

— Мы все полны сюрпризов. — Эмили пожала плечами и ускорила шаг под понукание стражников.

Кэролайн последовала ее примеру.

***

Они в молчании вышли из подвала, где располагалась местная тюрьма, и нырнули в лабиринт коридоров критского дворца, чье строение до боли напоминало архитектурные решения его афинского собрата. Во всяком случае заблудиться в нем можно было так же легко, как и во дворце Эгея.

«Интересно, столь запутанная архитектура — это просто чья-то блажь, ставшая вдруг модным трендом в Греции, или попытка дополнительно себя обезопасить? Честное слово, любой приличный шпион потеряется в бесконечных закутках, нишах и неожиданных тупичках!» — подумала вдруг Эмили, подмечая, как встречающиеся им на пути слуги торопливо исчезают с дороги, с опаской поглядывая на стражников. Видимо, появление этих мужчин с оружием пугало прислугу небезосновательно.

Оказавшись у мощных, украшенной резьбой дверей, охраняемых двумя стражниками, их провожатые замерли и, переглянувшись, кивнули своим коллегам.

— Было приказано привести девиц.

— Вроде же только одну… — с подозрением проговорил один из стражников. Его напарник промолчал, не выразив интереса к происходящему.

— Да ладно тебе, Дарий, — неожиданно заныл тот мужчина из их конвоя, который до этого играл главного. — Одна, две, какая разница? Какой вред от лишней девки будет?

Кэролайн вспыхнула и бросила уничтожающий взгляд на их провожатых, Эмили хмыкнула.

— Пользы тоже особой нет, — огрызнулся в ответ тот и неожиданно смягчился. — Ладно, Аттик, проходи. Девок своих сам Миносу представишь. Если что — голова полетит твоя.

Аттик побледнел и часто закивал. Дождавшись знака от Дария, который ненадолго заглянул в покои Миноса, а затем тут же вернулся, Аттик подтолкнул в спину Кэролайн, поманил пальцем Эмили

и вошел в спальню к критскому царю.

Оказавшись в опочивальне Миноса, она с интересом огляделась. Комната была огромной и, судя по наличию еще одной двери, не единственной в этих покоях. Убранство выглядело слишком помпезным даже для царских покоев. Разделенная тремя высокими мраморными колоннами комната зрительно казалась еще больше, чем была на самом деле, и представляла собой что-то вроде гостиной. Эмили перевела взгляд с украшенных мозаикой стен на выстеленный кедровым деревом пол и хмыкнула. Тщеславие Миноса сквозило даже в выборе темы для мозаики: обычно в качестве мотива использовались геометрические узоры, либо, при желании продемонстрировать свою состоятельность — сцены из жизни богов. Эмили еще ни разу не видела, чтобы речная галька вперемешку с кварцем и полудрагоценными камнями — основной материал мозаики, — рассказывала бы не о подвиге богов или героев, а превозносила до небес поступки самого владельца покоев. Со стен на Эмили смотрел Минос, поражающий своего врага мечом, Минос, охотящийся на кабана, Минос, восседающий на троне…

В глазах Эмили замельтешило от многочисленных Миносов, и она моргнула, мысленно отметив, что на стоящие тут и там ложа и кресла, инкрустированные серебром и слоновьей костью, наброшены тканевые покрывала и гобелены. На всех гобеленах красовались изображения Минотавра — человека с головой быка. Эмили стало не по себе.

В этот момент занавеска, отделяющая спальню от основного зала, всколыхнулась, и в проеме показался Минос.

— Я привел Меланту, как и было приказано, — Аттик, завидев царя, торопливо отчитался и с испугом склонил голову.

— Как я вижу, не только ее… — с угрозой в голосе проговорил тот, но осекся, когда рука Кэролайн нежно легла на талию Эмили.

— Не вини слугу, — мурлыкнула Кэролайн. — Я отказывалась оставить свою подругу в одиночестве. Она могла заскучать…

Эмили понадеялась, что сумела «сохранить лицо», но не особо рассчитывала на это — удивленно взлетевшие брови должны были в полной мере продемонстрировать ее отношение к ситуации. Впрочем, Минос не обратил никакого внимания на ее реакцию, он смотрел на Кэролайн, и в его глазах разгорался голодный огонек. Облизнув пухлые губы, Минос не спеша прошелся взглядом сначала по фигуре Кэролайн, споткнулся на ее груди, надолго остановился там, а затем с некоторым трудом проследовал дальше и переключился на Эмили, уделив особое внимание ее длинным ногам. В Эмили сразу вспыхнули два желания: отправить критского царя в долгий нокаут и сходить в душ, чтобы смыть с себя липкий, пропитанный пошлыми фантазиями мужской взгляд

— Ты права, — сглотнув, удовлетворенно сказал Минос, — мы не дадим твой подружке заскучать. — Пошел вон! — неожиданно рявкнул он, обращаясь к Аттику, и тот поспешил исчезнуть за порогом.

— Ну что ж, афиняночки, почему бы нам не продолжить наше знакомство в спальне? — предсказуемо предложил Минос и облапал ихобеих, нагло притянув к себе.

Эмили уже прикинула, как именно можно вырубить Миноса с наименьшими усилиями, и недоумевала, почему напарница медлит.

— Звучит заманчиво, — жеманно хохотнула Кэролайн.