Заставь богов смеяться

Власова Ксения

Эмили поморщилась, едва удерживая себя от возникшего вдруг желания изобразить какую-нибудь рожицу в ответ.

— Так заметно?

— Слова протеста просто написаны на твоем лбу, — припечатал Уолт, ставя жирную точку в вопросе об ее умении владеть лицом.

Она обреченно застонала.

Уолт выдержал паузу, а затем склонился к ней и, понизив голос, признался:

— В основном слова неприличные, но есть и те, которые вполне можно озвучить…

Эмили улыбнулась, а потом, не выдержав, рассмеялась. В этом был весь Уолт — при общении с ним она чувствовала себя спокойно и тепло, словно кто-то заботливо укутал ее плечи мягким пледом.

Рядом с ним хотелось отпустить себя, ненадолго забыть о своих страхах и принципах. Уолт всегда напоминал ей о том человеке, которым она была до того, как загремела, благодаря Артуру, в полевой отряд Экспедиторов.

Уолт, услышав ее смех, солнечно улыбнулся. Казалось, он обрадовался, что сумел отвлечь ее.

Эмили вдруг отчетливо поняла, что сидит к Уолту слишком близко, но не стала отодвигаться. Несмотря на то, что со стороны они, наверняка, выглядели как флиртующая парочка, Эмили не ощущала никакого давления. Словно Уолт решил прекратить, хотя бы на время, попытки ухаживания. От этой мысли внутри разлилось облегчение, а где-то в животе запорхали беззаботные бабочки.

— Как считаешь, почему Смит разрешил Тесею идти с нами?

Вопрос Уолта вернул к реальности. Лопатки свело напряжением, лицо нахмурилось.

— По доброте душевной? — помолчав, предположила она.

— По доброте душевной он спас Калиссу, — серьезно ответил тот. — Это действительно был чистой воды порыв. Но вопрос насчет Тесея решался не за одну минуту, у Смита было время подумать. Так почему же он потащил парня с собой?

— Возможно, он хочет завербовать Тесея после операции, — рассеяно сделала пробный шар Эмили.

Желание обсудить свои догадки относительно мотивов проверяющего вспыхнуло в груди, а затем сгорело, обратившись в пепел. Почему-то слова друга зацепили ее, заставили поморщиться. Уолт оценивал Тесея лишь с точки зрения вреда или пользы, которые тот мог принести. Такой практичный подход к делу был полностью оправдан и свойственен многим агентам, например, той же Кэролайн, и Эмили это никогда не смущало. Но от Уолта… от Уолта она ждала чего-то иного.

— Разве проверяющие занимаются вербовкой обывателей?

— Не знаю. Уолт, что в сумке? — решила сменить тему она. В душе похлюпывало от грязного чувства невесть откуда взявшейся обиды.

Уолт молча пододвинул к ней поклажу. Эмили заглянула внутрь и уважительно присвистнула.

В сумке, помимо огнестрельного оружия — лазерных винтовок, лежали четыре коммуникатора в виде наручных часов, а также личные вещи каждого из них, захваченные с Базы в качестве небольшой поклажи, но «забытые» в критской темнице. На самом дне сумки перекатывался небольшой округлый предмет, больше всего похожий на бомбу, рядом с ним она нащупала прямоугольник с кнопками — пульт управления.

Эмили достала находку и с задумчивостью покрутила в руке.

— Рад, что мои усилия по снабжению нас нужной экипировкой оценены по достоинству.

Эмили вздрогнула и, вскинув глаза, столкнулась с внимательным взглядом Смита. Незамеченный ими ранее, он с невозмутимым видом стоял рядом, скрестив руки на груди, и было в этом жесте что-то настолько грозное, что Эмили и Уолт, не сговариваясь, подскочили, словно нашкодившие котята. Уолт быстро подхватил с земли сумку, Эмили едва удержалась от того, чтобы не отдать честь Смиту.

«Отдать честь Смиту… Почему эта фраза кажется двусмысленной?»

Она сбилась с мысли — к ним с показательной неспешностью приближалась Кэролайн,

и что-то было в ее походке, выражении лица, заставившее занервничать. Лишь когда Кэролайн поравнялась с ними, Эмили поняла, откуда взялась странная неловкость — она не хотела, чтобы напарница ревновала ее к Уолту

«Что за черт? Какое мне вообще дело до Морган? Ну, поболтали немного, но причем здесь мои отношения с Уолтом?» — Эмили начинала злиться, и от этого на душе разрасталось мерзкое чувство вины.

— Морган, вы вовремя, — покровительственно проговорил Смит и, не давая больше никому вставить ни слова, продолжил: — Я как раз хотел сказать, что каждый из вас обеспечен личным коммуникатором.

— Будем слать друг другу подбадривающие смс-ки в ходе операции? — с иронией уточнила та, не смотря на Эмили.

Смит даже ухом не повел на этот выпад. Эмили недоверчиво хмыкнула: неужели он нервно реагирует только на ее слова? Морган, значит, все сходит с рук?

— Как вам известно, — спокойно пояснил между тем Смит, — что-то на Крите гасит все сигналы нашей техники, поэтому на острове коммуникатор бесполезен. По этой же причине пришлось отказаться от рации. Однако сложно спрогнозировать, какой оборот примет дело. В случае, если кто-то отобьется от группы, он должен будет выбраться с Крита, и тогда встроенный в коммуникатор датчик слежения подаст на Базу сведения о его местонахождении. Это позволит успешно провести эвакуацию после завершения операции. Вопросы или возражения есть?

И снова ни у кого не возникло желания спорить. Молча надевая на правое запястье часы, Эмили вновь вынужденно признала, что Смит, безусловно, прирожденный лидер. Он заботился о команде, отдавал четкие и понятные приказы, думал на несколько ходов вперед. Наверное, впервые в жизни Эмили находилась под чьим-то командованием и чувствовала себя… в безопасности, как бы странно это ни прозвучало, учитывая, что с минуты на минуты она должна была оказаться на линии огня.

Эмили выудила из сумки походный мешок, оставленный, как она думала, в темнице Миноса, заглянула внутрь, убедилась, что все на месте, и поправила ремень с винтовкой, на которую сменила непривычный автомат, — на этом сборы были окончены.

Напарников тоже нельзя было обвинить в медлительности, а потому уже через несколько минут их команда, включая и помрачневшего Тесея, покинула безопасный тупик и направилась в центр Лабиринта — к месту, обозначенному на карте как убежище Минотавра.

Чем ближе они подходили к цели, тем шире становились коридоры и реже встречались ловушки, словно в них отпала необходимость.

«Отринь надежду всякий сюда входящий», — некстати вспомнила Эмили известное изречение.

Возле одного из многочисленных поворотов Смит остановился, еще раз сверился с картой, свернул ее трубочкой и прицепил к тонкому кожаному ремешку, опоясывающему талию.

— Давайте обсудим наш план, — предложил он.

Эмили куснула губу и подошла поближе.

— Вот это, — Смит подцепил ногтем цепочку на своей шее и вытянул из драпировок хитона небольшой камень клыкообразной формы — тот самый, что они «позаимствовали» у Миноса при помощи Ариадны, — наш шанс. Он поможет подчинить Минотавра нашей воле. Обездвижим его, а затем уничтожим.

— Талисман оставишь при себе? — Эмили задала вопрос прежде, чем успела себя остановить. Ее всегда раздражили лидеры, предпочитающие отсиживаться за спинами своих подчиненных. Кто бы мог подумать, что Смит струсит…