Заставь богов смеяться
Шрифт:
— Есть идеи получше, Бриг? — раздраженно вскинул на нее глаза Смит.
Несильный тычок в бок заставил поморщиться. Уолт оттеснил ее плечом и вышел вперед, словно прикрывая своей спиной.
— Нет, капитан Смит, — ответил он вместо нее, — но план выглядит слишком общим. Не хватает деталей.
— Детали, Норвуд, невозможно спрогнозировать, а потому их никогда не включают в план. Еще вопросы есть?
Молчание. Кэролайн метнула на нее испепеляющий взгляд.
«Злится на меня, ведь Уолт вызвал недовольство проверяющего», — поняла она.
— В таком случае поясняю: я отвлекаю внимание Минотавра на себя, вы же обеспечиваете прикрытие. Бриг, теперь не возникает вопросов, почему клык у меня?
Эмили
«Разочарование? Обида?» — Эмили тут же отогнала от себя абсурдные мысли.
— Вперед, — сделав вид, что не заметил заминку, коротко скомандовал Смит.
Вильнув еще раз, широкий коридор оборвался, приведя их к цели — к логову Минотавра.
В горле пересохло, и Эмили сглотнула, не отводя взгляда от просторной площадки, усеянной камнями, ветками и каким-то мусором, в котором она не сразу опознала раздробленные в сероватый порошок кости. Подумать о том, кому принадлежали эти кости — людям или животным, Эмили не успела, потому что сразу же внимание привлекло нечто иное: почти вплотную к одной из стен высилось странное сооружение из огромных валунов, явно притащенных со скалистого берега. Камни были брошены кое-как, без всякой подгонки друг к другу, но их было так много, что они образовывали высокую насыпь, сужающуюся вверху и, наверное, потому вызывающую ассоциации с пирамидой. Вершину этой остроконечной глыбы венчали сплетенные между собой широкие ветки, а кое-откуда торчали и неловко пристроенные стволы деревьев. Больше всего это напоминало…
— Гнездо, — рвано выдохнул Уолт, и Эмили судорожно вздрогнула, когда он озвучил ее мысли.
— Что это зна… — Кэролайн поперхнулась вопросом на полуслове; сверху раздался хруст веток, едва слышный из-за громкого мычанья поднявшейся в гнезде… самки Минотавра.
В том, что перед ними именно самка, сомнений быть не могло: коровья морда если и сбивала с толку, то обнаженное женское тело, словно криво пришитое к этой самой морде, расставляло все по своим местам.
Мычанье не осталось без внимания — еще две огромные туши, отдыхающие в тени «пирамиды», поднялись с земли, и в воздухе заклубилась пыль, поднятая их огромными орлиными крыльями.
Кэролайн эмоционально выругалась, но Эмили было не до реакций напарников. Она не могла оторвать взгляда от семейства Минотавров, в голове быстро-быстро крутились цифры — Эмили анализировала ситуацию настолько оперативно, насколько вообще умела.
«Две особи мужского пола, одна — женского. Самцы ростом в два человеческих роста, с широкой костью и длинными руками, спина мощная с не менее мощными крыльями. Вопрос о том, как именно они добрались до деревни близ Афин, отпадает сам собой — по воздуху, теперь это очевидно. Они явно берегут самку. Почему? Неужели…»
— Осторожно! — закричал Смит.
Эмили на автомате пригнулась и метнулась чуть левее.
И вовремя — обжигающее пламя, выдохнутое одним из Минотавров, пронеслось совсем рядом с ней; лицо Эмили лишь мазнуло жаром, но не успело серьезно задеть.
— Рассредоточиваемся! — команда Смита потонула в дружном реве заметивших их Минотавров, но и без всяких наставлений Эмили знала, что делать.
С Уолтом они работали несколько раз. Его ставили ей в пару гораздо реже, чем Макинтоша, но опыта взаимодействия хватало, чтобы действовать слаженно без предварительной договоренности.
Сдернув винтовку с шеи, Эмили бросилась влево, Уолт — вправо. Стреляя на бегу, Эмили не стремилась попасть в Минотавра — первые же пули отскочили от его кожи — ее целью было отвлечь внимание,
Эмили отвлеклась на эту сцену, за что поплатилась моментально — пламя зацепило край хитона, бедро обожгло, и она, вскрикнув, упала на землю, стараясь потушить огонь. От боли на несколько секунд потемнело в глазах, и Эмили даже подумала, что вот он, конец игры. Но оглушающая темнота отступила, и Эмили мысленно поблагодарила Уолта, который дал ей эти несколько мгновений передышки, уводя от нее Минотавра. Сцепив зубы, Эмили посмотрела вниз, на оголенное бедро. Кожа на нем вздулась волдырями, внутри которых белели кусочки ткани, оставшейся от подола хитона.
«И это меня всего лишь задело, — подумала она. — Таким огнем можно расплавить человека вплоть до костей».
Чтобы прийти в себя, Эмили прикусила язык до металлического привкуса во рту, затем поднялась на ноги и неуверенно сделала пару шагов. Координация ухудшилась, тело пульсировало жаром и болью, но двигаться она могла, хоть и не с прежней скоростью. Оглянувшись, Эмили сразу увидела Уолта, которого загонял в угол Минотавр. Вынужденный отступать к стене, Уолт прицельно палил по морде монстра, целясь в глаза, но Минотавр тоже был не глуп и, разгадав маневр врага, прикрывал веки ладонями. Это было настолько по-человечески, что ее грудную клетку сдавило. На секунду, всего на секунду, Эмили растерялась и отступила назад, а затем схватилась за оружие и побежала к Уолту. Стреляя в монстра, так похожего со спины на человека, Эмили лихорадочно искала у него слабые точки и параллельно просила только об одном — успеть. И вместе с тем понимала — не успеет. Задание, отдающее душком изначально, превратилось в кровавую мясорубку, где роль фарша была уготована им — подготовленным агентам. И первым в расход будет пущен ее друг…
Если бы Уолт не был прижат стеной, то можно было бы бросить гранату. Пусть она бы не нанесла серьезного урона Минотавру, но хотя бы отвлекла его… Но даже этого Эмили не могла сделать.
Эмили остервенело стреляла, надеясь разозлить монстра, но тот вдруг взвыл и рухнул на одно колено — из его почерневшей от грязи пятки хлынула вязкая, черная, похожая на нефть, кровь. Не растерявшийся Уолт проскользнул мимо мычавшего от боли Минотавра и бросился в сторону, уходя из опасного угла.
«Значит, пятка. Его слабое место — пятка», — ошарашенно поняла Эмили и рывком сдернула рюкзак со спины — самое время было воспользоваться гранатой и, если не убить, то покалечить монстра.