Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

Послышался треск - новый снаряд прилетел в замок. Удивительно, что еще ни один камень не прилетел в донжон. Гарон резко вспомнил, что в замке дорогие ему люди: Азура, Рейси, даже девочки Фокстротов, которые казались рыцарю такими невинными и отдаленными от мира войн. Он поглядел на ленточку, обвязанную вокруг запястья. Она была мокра от дождя и запачкана запекшейся кровью. Но от одного взгляда на нее Гарон опьянел.

Он бросился в бой: отрубал руки противникам, сносил головы, не жалея их. Он не считал их людьми, считал лишь опасностью, которая могла навредить. Мужчина перестал

чувствовать тяжесть панциря, не замечал пота и крупных капель дождя, заливающих глаза.

Он видел золотые волосы Ромула в гуще событий. Они были запачканы кровью. Рядом с ним, спина к спине, сражался Долан. Они превратили бой в танец, как и пели барды. Но лица их были полны страха. Мальчики еще ни разу не учувствовали в битве. Одна стрела влетела прямо в щель между панцирем и плечом Долана, но он лишь обломил ее, отбросил в сторону и продолжил атаку.

Прямо перед рыцарем открылся портал, и мужчина успел лишь в слепую рубануть. Он попал прямо по лицу одного из магов, тот оступился и провалился прямо в светящуюся дыру. Гарону было интересно, куда она приведет, если он шагнет за тем человеком. Но стоило ему сделать шаг, как портал хлопнул прямо перед его носом.

Гарон огляделся по сторонам. Повстанцы отступали, хоть их мощь превосходила в несколько раз. Множество порталов открывалось, туда поспешно отступали противники. Как взрывы, светящиеся магическим светом ходы хлопали один за другим. Рыцарь глазами искал уцелевших.

Он поглядел на Ромула и Долана за момент до того, как кто-то ударил топором по лицу кронпринца. Он упал на землю, Гарон больше не видел его. Он увидел только то, как Долан яростно прогнил нападавшего мечом. Они были далеко, Гарон не мог дойти до них.

Вся сила, которая нахлынула на него, тут же отступила. Он вновь ощутил тяжесть доспехов, боль в ранах, в которые уже успела попасть грязь. Мужчина стер рукой кровь на лице, стекающую вместе с каплями дождя. Поле битвы опустело за пару минут. Остались тела: сожженные, разрубленные или заколотые - дымящиеся дотлевающие палатки, домики.

Гарон упал на колени, уперся руками в мощенную каменную дорогу, по которой текли ручейки воды и крови. С уст его сорвался животный смех.

– Ты, вроде, олень, а не шакал, - прозвучал голос Йорвунда.
– Пойдем, пора возвращаться в замок.

Анаэль VI

Анаэль сидела прямо около окна. Оттуда было видно, как храбрые воины Хаалмата сражаются против повстанцев. Принцесса не могла выбирать между двумя сторонами. Магия была ее природой, эльфская сущность была ее природой. Ромул - ее будущий муж, повстанцы - враги ее будущего мужа. Но в любой беседе никто не желал слышать ее размышлений, она должна была отвечать, что всем сердцем на стороне короля Ричарда и его сына.

Но сейчас, несмотря ни на что, она молилась за Ромула (за Долана, конечно, тоже). Молилась, чтобы он победил, чтобы его не убили. Она посылала свои молитвы и своим Богам, и Богу колдов. Девочка не знала, кто из них поможет принцу. «Ему поможет только меч» - сказала Рейс, когда узнала, о чем молится принцесса.

Анаэль почти

не общалась с принцессой Рейс. Только на уроках шитья или во время прогулок, но тогда она вела себя, как эталон леди. Такой, какой ее воспитывали. Но девочка видела в ней проблески чего-то иного. Буйности, упрямости и прямолинейности. Три черты, которые не могли быть присущи истинной леди.

Придворные дамы сидели за столами, медленно пережёвывали пищу и болтали обо всем, что приходило им на ум. Анаэль не понимала, как в столь ужасный момент они могут так беззаботно сидеть. «А что им еще делать?
– спросила она себя.
– Сидеть и горевать у окна, как ты?».

В башню вошел гонец.

– Ваше величество, - он припал на колено. Он не успел передать то, что от него требовалось. Королева его перебила.

– Какого наше положение?

– Принц Ромул и принц Долан возглавили несколько отрядов и пустились в самую жару, миледи, - протараторил он, переводя дыхание.

Анаэль тихо ахнула.

– Мы проигрывает или побеждаем?

Гонец замялся, не глядя женщине в глаза.

– Проигрываем.

– Если бы мы жили на несколько сотен лет раньше, то я бы приказал тебя казнить за плохую весть, - произнесла Азура. Гонец напрягся.
– Но твое счастье, мальчик, что мы живем сейчас. Иди.

Он откланялся и убежал.

Королева поймала взгляд Анаэль и подозвала ее к себе.

– Я?
– переспросила девочка.

– Да, дитя, подойди.

Принцесса медленно пересекла башню.

– Присаживайся, - королева жестом указала на стул, но тон ее как будто приказывал.
– Будешь вино?

Женщина не притронулась к еде, только велела носить ей новые чаши фруктов и наполнять бокалы. Азура казалась принцессе замученной. Еще бы, она потеряла двоих детей. Теперь еще эта битва, когда она во время отсутствия короля отдавала распоряжения. Больше ответственности легло на командиров гвардии Ричарда, тех , кто остался в столице. Среди них сир Гарон - ее победитель - девочке хотелось, чтобы и сейчас он победил.

Королева не дождалась ответа от полуэльфки. Кубок наполнил слуга, и Анаэль только поглядела на него.

– Выпей со мной, - попросила Азура.
– Моя дочь ушла от меня к раненым. Сказала: «Я лучше буду перевязывать раны и подбадривать пострадавших, чем сидеть в компании этих куриц». В этом вся она.

Анаэль хотела ответить, но промолчала.

– Не бойся, - произнесла королева.
– . Я не укушу тебя, если ты что-то скажешь.

Девочка робко улыбнулась.

– То, что Рейс ушла к раненым, - сказала она тихо, почти шепотом.
– Вы считаете, что это нормально?

– А что в этом плохого?

– Она же леди.

– Представь себя на месте раненого солдата, - женщина припала губами к кубку, - что бы ты хотела увидеть: кряхтящих от боли товарищей или чудесную принцессу, перевязывающую тебе раны? Я бы выбрала второе. Если она хочет провести время в компании рыцарей, то пусть. Твоя младшая сестра, кстати, увязалась за ней.

– Даже тут у них соперничество, - вздохнула девочка.

– А ты что думаешь о рыцарях Хаалмата? Почему ты не пьешь? Пей.