Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

Они втроем устроились в верхнем городе, откуда лучше всего было видно замок. Хэммо вовсе не хотел идти на этот штурм, затеряться в Клиффорде, сбежать. Или найти себе более интересное занятие в коллегии. Например, продолжить быть подопытным Тай’ми.

От ее зелий до сих пор голова шла кругом. В основном это были смеси для улучшения остроты зрения, для силы, для скорости. Тай’ми говорила, что за последнее время он единственный идеальный подопытной, у которого нет аллергии на зелья. Все ее предыдущие жертвы ложились в лазарет

с красными опухолями на теле, как минимум.

Но Хэммо знал, что сегодня - идеальная возможность проникнуть в замок. Найти мать, спросить, правда ли то, что сказал ему Бог загробного мира. Ему требовался ответ, чтобы не сойти с ума от догадок.

Юный маг не раз замечал нарисованные на стенах зданий солнца - знак повстанцев - нарисованные краской. Ему все время казалось, что война была где-то там - далеко, где виднелись дымовые облака над лесом и горами. Но он не подозревал, что протест тут, под самым носом короля.

– Мы играем с огнем, - произнес Бранделор.

– Огонь - символ силы, друг, - отозвался Альмераан, - но его можно подчинить. Огонь - лишь инструмент в руках пироманта.

– И огонь такой, каким его хочет видеть мастер, - продолжил Бран.
– Я читал. Но это совсем не то, и мы не пироманты.

– Вы о чем вообще?
– не понял Хэммо.

Бран не ответил, а Раан зло посмотрел на юношу.

Уже стемнело, но в городе все так же было спокойно. Юноши сидели, говорили о жизни, Бран и Раан все припирались из-за магии, из-за проклятья, что превратило эльфов в кровавых эльфов. Один Хэммингс сидел, поджав к себе колени, и думал.

Думал о матери, об отце. Не о Ричарде, а о Гароне. Знает ли Гарон? Или это только тайна Азуры? И есть ли еще дети, помимо него, таких же незаконнорожденных, может, даже не желанных. Нет, Хэммингс всегда был желанным и любимым. Для королевы. Скорее Лукас со своими злотыми кудрями, который явно был Даном, не вызывал у женщины любви и восторга.

– О чем грустишь?
– спросил Бранделор, словно прочитав его мысли. Хэммо всегда боялся, что кто-то из магов может прочитать его мысли.

– О том..., - начал юноша. Но он не смог сказать.
– О том, что маги забыли, за что сражаются.

– С чего ты взял?

– Мы сейчас здесь только потому, что повстанцам хочется насолить королю, - пожал плечами Хэммингс.
– А ведь его даже нет в крепости.

– Почему ты так думаешь?
– вступил в разговор Раан.

Хэммингс мысленно выругался. Мало кто знал, что Ричард Дан покинул королевство. И никто не знал, что об этом знает юноша. Он тяжело вздохнул, покачал головой.

– Я подслушал совет, - буркнул он. «Не говорить же мне, что я там был».

– И о чем они говорили?

– О том, что Дана не будет в замке, - раскинул руками Альмераан.
– Ты чем слушаешь, черныш?

– Это расизм?
– оскалился Бран. Хэммо впервые видел его клыки.

– С чего бы?
– усмехнулся

Раан.
– Мы оба эльфы, оба повстанцы. Мы братья.

– Мне ты говорил другое, - нехотя выпалил Хэммо.

– Что?
– поглядел на него Бран.

– То, что мне - такому странному - самое место только с тобой.

Альмераан вплотную подошел к юноше, но тот не колебался.

– А сможешь повторить то же, глядя мне в лицо?

– Ты сказал, что...

– Я помню, что я сказал!
– вспылил Раан.

– Хочешь повторить то, что мы не закончили?
– спросил он.

Альмераан отступил.

Они просидели еще немного в тишине. Вскоре прогремел взрыв, на небе показалось дымовое облако. В ту же секунду оно приняло очертание солнца, и юноши покинули свое место. Они бежали, проталкиваясь сквозь множество обеспокоенных людей.

Впереди слышались крики, вспышки магического огня, свет порталов, открывающихся из неоткуда. Прогремел еще один удар. Хэммингс задрал голову вверх и увидел следующий снаряд, летящий в стены церкви. Этот не долетел. Но предыдущий очень хорошо впечатался в крышу.

«Они же говорили, что не будут стрелять в церковь» - подумал Хэммингс.

Протискиваясь через толпу, Хэммингс раздвигал людей руками. Они бежали навстречу ему - дальше от рынка, дальше от площади. Юноша замер на месте, когда увидел, как повстанцы без колебаний убивают гражданских. Он поджал губы, подбородок затрясся. Вот он - ужас войны. Страдают все, без разбора.

– Фендан!
– Хэммо бросился к учителю, - помнишь, я говорил, что я принц?

– Ну?
– глаза мага загорелись желтым пламенем..

– Я должен уйти, - произнес юноша.
– Прикрой меня. Мне нужно в замок.

Фендан поглядел на него. Они смотрели друг другу в глаза, как бы мысленно переговариваясь. Сердце Хэммингс стучало.

– Иди, - кивнул учитель.

Хэммингс убежал. Он затерялся в толпе, и вряд ли кто-то бы его нашел. Не будь он так уверен в своих знаниях города, то и сам бы заплутал.

Прижимаясь к стенам, держась близ домов, юноша все ближе и ближе подходил к замку. Он знал тайный вход в крепость, знал, как обойти ворота. Но стражники, которые мельтешили туда-обратно, мешали ему. Десятки мужчин, облаченные в неповоротливые панцири, выбегали из крепости.

– Иди к черту, - услышал он голос, - я не пойду.

Юноша взглядом начал искать говорящего, его голос казался знакомым.

За одним из домов он увидел двух братьев, чьи имена никто не знал. Их называли Сморчок и Травник, второго потому, что он отлично разбирался в травах и алхимии, а первого из-за ожога на лице, который делал его голову похожей на шляпку гриба. Сморчок сидел на земле, все сильнее вжимаясь в стену. Его брат настырно пытался его на ноги.

– Если мы отсюда не уберемся, то нас убьет камнем, - из-за паники Травник говорил с акцентом, режущим уши.