Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

Анаэль сделала неуверенный глоток вина.

– Я считаю... Что они смелые и отважные. Сейчас они сражаются за нас.

– А потом, когда они придут, то нам нужно будет их ублажать, - сказала Азура. Анаэль чуть не подавилась.
– Чего ты так на меня смотришь? Спроси любого рыцаря, и он ответит тебе «после хорошей драки не помешает столь же хорошая девка». Или как они говорят.

– Даже сир Гарон?
– изумилась Анаэль.

– Сир Гарон стал для тебя чем-то значимым, я погляжу, - заметила королева, сощурив глаза.
–

Он точно такой же, как и все.

Анаэль смущенно отпустила взгляд. Гарон был хорошим человеком, этого она не отрицала. Он воспитан, галантен, умен.

– Ты уже взрослая, - заметила Азура, - отец еще не думал выдать тебя замуж?

Анаэль разрумянилась.

– Он думает, но еще не нашел подходящей кандидатуры, - сказала девочка.

– А тебе кто-нибудь нравится?

– Да, - не стала лгать принцесса.

– Должно быть, ты уже хочешь выйти замуж и родить детей?
– предположила женщина.
– Тебе ведь.... Около восьмидесяти, да?
– девочка кивнула.
– Всем бы так выглядеть в этом возрасте.

«Человеческие шутки, - подумала она, - глупые шутки».

– Дитя, - произнесла королева, - в своей жизни я не любила никого сильнее, чем своего первенца. И тебе советую делать то же самое.

По женщине было видно, как она опечалена смертью сразу двоих детей. Самое жуткое, что младшего убили. Ведь он был еще совсем маленький.... А с принцем Хэммингсом девочке даже не удалось познакомиться. Ромул говорил, что они бы понравились друг другу.

– Но почему?

Азура пожала плечами.

– Тебе остается лишь молиться, чтобы отец выбрал тебе хорошего мужа. Ты ведь молишься?

– Каждый день, - ответила принцесса.

Она боялась говорить. Взгляд голубых, помрачневших глаз королевы требовал ответа, но она не могла. И выдавала слова тихо, натянуто.

– Ты молилась там, у окна?

– Да, за победу, - кивнула полуэльфка.

– За чью победу?
– не унималась королева.
– Ты - эльфка, как и многие повстанцы.

– Я молюсь за нас, ведь повстанцы - они враги и наши, и ваши.

– Из тебя вышла бы хорошая королева, дитя, - Азура улыбнулась. Впервые за последнее время.
– Ты знаешь, что и когда нужно говорить, если битва случится под окнами твоего замка, то ты сможешь поднять дух придворным людям, старикам и простолюдинам, стоящим на пороге твоего дома. Все будут рассказывать о твоей мудрости и храбрости.

Девочка заулыбалась.

– Ступай, тебе нужно молиться.

Анаэль ушла, и только обернувшись, поняла, почему королева отправила ее обратно к окну.

В башню поднялся молодой рыцарь, его лицо было в крови, которую он, должно быть, пытался тщательно стирать. Она не слышала, о чем говорят женщина и рыцарь. Но по лицу Азуры было понятно, что не о хороших вещах.

«Главное, чтобы с Ромулом все было в порядке. И с Доланом. И с Гароном. Со всеми» - девочка почувствовала, как слезы подходят к глазам.

Но ей нельзя плакать, она должна

быть сильной. Уже сейчас ей нужно становиться той королевой, какой она хочет, чтобы ее полюбили. Страхом ничего не удержишь, всегда твердили ей, нужно, чтобы правителя любили и уважали. Анаэль хотела этого.

Она долго глядела вдаль - сквозь пекло битвы. Девочка смотрела туда, откуда они приехали. Дома была мать и Этель, придворные, такие родные. Девочка скучала по ним, хотела увидеться. Но вместо того, чтобы думать о прошлом, принцесса должна молиться о настоящем и будущем. О победе рыцарей Хаалмата и солдат ее отца.

Девочка не заметила, как уснула под шум битвы. Она открыла глаза уже не в башне, не на стуле, обитом мягкой тканью. Кто-то нес ее на руках по коридору замка. Должно быть, все кончилось. Этот человек хромал, от него пахло дымом и кровью. Анаэль поглядела: над ней была темная борода, такие же длинные волосы. В них была копоть и грязь, запекшаяся кровь и сажа.

– Сир Гарон?
– спросила она тихо.

– Спи, девочка, - произнес он.

– Мы победили?

– Да, - ответил мужчина. В его голосе звучала усталость.

Он внес ее в комнату, положил на кровать. Сам сел на край, устало развалил ноги, опустил руки.

Сон как будто выбросило из головы девочки.

– А как Ромул?
– спросила она.
– Мой отец?..

– Ромул в лазарете, с остальными ранеными, - сказал Гарон.
– О нем позаботятся лекари и его сестра.

– Я должна его навестить!
– Анаэль уже соскочила с кровати, но сильная рука рыцаря остановила ее. Он настойчиво не убирал руку, пока она не легла на постель.

Только сейчас девочка поняла, что он пьян. От него пахло алкоголем. И взгляд был затуманен не только усталостью, а еще и выпивкой. Но он был добр к ней, не лез, как могли бы сделать другие. Мужчина просто сидел на ее кровати и не давал никуда выйти.

– Рассказать тебе сказку, чтобы ты уснула?
– спросил рыцарь.

Анаэль не смогла отказаться.

И он рассказал. Ужасно примитивную историю спасения прекрасной принцессы от ужасного чудища. Но то, как он рассказывал. Гарон не стеснялся выражений, разбавлял повествование шутками и обременял тяжелыми думами главного героя. Там было место и любви, и ненависти. Вражде и дружбе, страхе и отваге. Там была и драма, и хороший счастливый финал.

Гарон встал, но не спешил уходить. Мужчина смотрел на девочку печальным взглядом синих глаз, затянутых.

– Спасибо, сир Гарон, - сказала девочка, думая, что он ждет именно этого.

Но рыцарь все равно не уходил. Он подошел ближе, лучше укрыл принцессу теплым одеялом и целовал в лоб. Анаэль почувствовала, как колючая борода коснулась ее лица.

– Если тебе что-то понадобится, - сказал он напоследок, - то попроси меня.

С этими словами он ушел. А Анаэль осталась наедине с собой и своими мыслями. Этот день оказался богат на слова и события.