Затишье перед Бурей
Шрифт:
– Фендан, ты где?
– позвала девушка.
– Я тут, - донесся голос откуда-то сверху.
Они подняли головы. На втором этаже библиотеки, облокотившись на перила, стоял мужчина. Невысокий, худой, в мантии с солнцем на груди. Его глаза засветились желтым, он воспарил в воздухе, аккуратно приземлился рядом с пришедшими, и огонь в глазах потух.
– Недурно, - похвалила Мелисса.
– Учусь, - он подмигнул ей. На вид Фендану было лет тридцать пять. Светловолосый, с гладким лицом и веселыми голубыми глазами. Чистокровный колд. На его шее были вытатуированы какие-то закрученные узоры, а над бровью багровел небольшой шрам.
– Интересно... Я Фенданаринар, но язык сломать можно, поэтому зови меня Фендан.
– Хэммингс, - юноша протянул руку. Мужчина крепко пожал ее, улыбаясь.
– Я покажу тебе здесь все, - он легко задел рукой плечо принца и повел вглубь библиотеки.
– А пока... Чувствуй себя, как дома, и готовься к войне.
Анаэль II
Путь от Саммердора до Хитфилда был далеким. Пришлось бы преодолеть пол королевства вечного лета, затем пройти весь Риверклер, а затем еще и идти несколько дней по холодным суровым землям Хитфилда. Если в северных землях запрещалась магия, то в Саммердоре ее упорно практиковали.
В армии Ликориса Фокстрота были эльфы, так называемые поводыри, которые могли открывать порталы и переносить армии короля с места на место. Конечно, перебрасывать войска по территории королевства было легче, чем всю свиту в другое королевство, но отец верил в силу своих подданных.
За два дня поводыри перенесли на границы владения Хаалмат королевскую семью, приближенных и несколько сотен рыцарей в золотых эльфских доспехах. Те, за кем так любила наблюдать младшая принцесса.
Анаэль же все это время думала о Т'Ядэ. Руанонец еще долго не выходил из ее головы. Она помнила, как они танцевали, как он с улыбкой, чуть странной, смотрел на нее. Помнила запах табака, которым пахло от мужчины. И помнила тот взгляд, полный печали, когда они расставались.
О кронпринце Хитфилда принцесса думала больше. И она все рисовала у себя в голове его образ по описаниям матери, которая все это время была с ней. Высокий, статный, с золотыми глазами и теплыми синими глазами. Анаэль представляла себя рядом с ним, как Ромул нежно обнимает ее, как целует. Уже даже задумалась о детях.
«Он все равно не будет твоим мужем, дурочка» - ругала она себя.
И все время их путешествия она молча глядела за окно повозки и не обращала внимания на восторженные крики младшей сестры, которая все хотела увидеть рыцарей с севера. Отец рассказал о сире Гароне, бывшем наследнике Хаалмата. Отец не любил рыцаря, ведь он последний остался из дома Эленстоунов. Ликорис помнил Великую Войну, в которой пал Снорре Эленстсоун и весь его дом. Отец боялся, что и Гарон может нести опасность. Особенно в том, что он так приближен к королю. Но Рич верил ему. Ведь тот, понимаете ли, принял их веру.
Анаэль поняла это только из разговоров с Этелем, который разбирался в тонкой политике лучше принцесс и знал о переживаниях отца. Король, конечно же, рассказывал сыну больше, чем дочерям. Но принцесс и не волновало, кто приближен к королю, а кто наоборот. Анаэль хотелось скорее встретиться с принцем Ромулом, а Линэль - познакомиться с сиром Гароном.
Поводыри открыли порталы чуть дальше после границ владения Хаалмат, где-то на развилке дорог. А дальше повозка и свита пошли вперед, запряженная оленями. Излюбленное средство передвижения эльфов. Ведь
Все впечатления принцессы о королевстве разрушились, когда они проехали первое дерево висельников. Десятки людей, эльфов и гномов, вздернутые веревкой на высокие ветки дерева, качались на ветру. Их уже выпотрошили птицы, выклевали им глаза, но безжизненные тела все равно оставались висеть, покуда ярый ветер сам не сорвет их.
Несколько слез даже скатились по щекам Анаэль. Отец говорил, что эти люди - предатели короны и преступники. Но это не могло остановить слез полуэльфки. В Саммердоре, а именно в Окайоне, откуда родом Анаэль, с преступниками поступали иначе. Их казнили, но от тела тут же избавлялись, а не оставляли на растерзание воронам и обозрение всем остальным.
Серые дома, бедные одежды простолюдин, вечные заморозки. Все это было чуждо принцессе. В Саммердоре простолюдины жили лучше, чем здесь. Может, дело в экономике? Дома были построены яркими и неоднообразными в отличие от Хитфилда, где каждый дом - несколько бревен, сложенных друг на друга. И солнце там светило больше и ярче. Анаэль еще удивлялась, зачем отец приказал им так тепло одеться.
И вновь восторг охватил принцессу, когда они подъехали ближе к крепости. Между гор, через которые проходила дорога, стояла гигантская статуя Каана Великого. Обожествленного императора Леамирна. Он стоял в героической позе, подняв к верху свой легендарный Пылающий Меч. Анаэль наслышана о Каане, но с самого детства считала его глупостью. Не было иных Богов, кроме Пантеона.
А затем красивые снежные леса, горы, вой волков где-то вдалеке. Ветер постепенно стих, теперь лишь снежинки мягко ложились на вытянутую из окна руку принцессы. Принцессы впервые в своей жизни видели снег и, о, какой восторг и радость были в их чистых невинных глазах.
Анаэль выглянула из окна сильнее и увидела приближающиеся стены крепости. Внутри все сжалось от волнения и предвкушения знакомства. Мысли о деревьях висельников ушли на задний план, теперь она переживала за свой внешний вид, боялась, что не сможет произвести должного впечатления на принца и его семью.
Из деревень, что стояли рядом с крепостью, выходили люди, чтобы поглазеть на приезжих эльфов. Наверняка, они не видели столько золота за всю свою жизнь. Чумазые дети толкались, чтобы пролезть вперед или забирались на крыши домов. Анаэль и Линэль махали им рукой, в надежде, что все сделают то же самое. Но никто, кроме маленьких ребятишек не делали так. Взрослые презренно глядели на гостей.
– Они не любят эльфов, - пояснил отец с грустью в голосе. Он тяжело вздохнул.
– Почему?
– Потому что мы не такие, как они, - пояснил король.
– Страх перед непривычным заставил их вырезать всех эльфов до последнего в Неране в двести сорок девятом году третьей эры.
– Это же было так давно, - протянула Линэль.
Никто не ответил.
Печалило то, что и король Ричард был таким. Никто не знал, что руководило им, когда он решился на союз с эльфами во время Великой войны. И почему он позволил им приехать.
Анаэль надеялась, что Ромул не такой. Что он восстановит справедливость в королевстве и разрешит магию, поддержит нелюдей. Для этого ему нужна была такая жена, как рыжеволосая принцесса. Вместе бы они подняли север.