Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

Орки глядели на него. Их взгляды удовлетворили молодого вождя.

– И как ты планируешь провести потом переговоры с их корольком?

– Прежде всего, дипломатия. Я постараюсь донести им через их же религию, что раньше все мы были одним народом.

– Откуда ты это знаешь?
– возмущался орк. Малборн шепнул его имя Анто, и тот записал его на листок.

– Да потому что он сам эльф!

Ему хотелось закричать, но вместо этого он шепнул имя и второго орка.

– Ты слушаешь

паршивого слугу! Да к тому же и эльфа, как ты. Это что, сомпитарность?

– Во-первых, солидарность, - Малборн повысил тон. Он расправил плечи, посмотрел на орка снизу вверх, но все равно уверенно.
– Во-вторых, если бы не он, то вы бы так и драли друг другу глотки.

– Чего это?

– А того, что если бы я его не забрал, то не узнал бы ничего о Большой земле, - недовольно бросил Мал.
– Все, хватит готовить о моих слугах. Если у вас есть вопросы, то я слушаю. Предложения - слушаю.

– Мне все равно кажется это бредовым, - пожал плечами орк.

Малборн подошел к нему ближе и тонким пальцем тыкнул в грудь Бивыка.

– Опровергаешь - предлагай, - рыкнул эльф, со злобой глядя в глаза молодому вождю. - Еще вопросы?

– Да, - раздался женский голос. Все обернулись на вход.

Раздвинув ткань занавеса, в пещеру вошла полуорчиха. Высокая, крепкая женщина, с оливковой кожей, пышными темными волосами и округлой татуировкой на лбу. Ее зеленые глаза горели огнем битвы, а небольшие клыки, выступающие из нижней челюсти, были остры.

Она двигалась мягко, держа руку на рукояти топора. Малборн повидал за свою жизнь немало женщин, как эльфских и людских, так и орочьих. Но когда она подошла ближе и склонилась перед вождями на колено, Мал понял, что не может отвести взгляда.

– Не могли бы Вы, вождь Малборн, повторить мне все, о чем вы говорили?
– спросила она, улыбаясь. Несмотря на всю бестактность, женщина держалась уверенно. Ее взгляд говорил не только о заинтересованности в плане, но и о заинтересованности в эльфе. Он видел, как ее глаза скользили по нему.

– Я бы так повторил ей все, - прошептал себе под нос Мал.

Антанто, стоящий недалеко, обиженно поджал губы.

– Как тебя зовут?
– спросил вождь.

– Мелькора, - ответила она.

– На самом деле ты опоздала, Мелькора, - покачал головой эльф.
– Но ты можешь прийти ко мне позже, и я все тебе расскажу.

Они поняли друг друга, по их взаимным хитрым улыбкам это можно было понять.

Орки разошлись работать. Им предстоит огромный путь из низа до вершин, но Мал был уверен в них. Хоть они и не принимали его, они примут. Ведь он даст им то, чего они хотят. Он понимает их, как никто другой. Или все это глупости?..

– Малборн, - окликнул его Нарруга.

Вождь остановился, медленно

повернулся к другу и предстал перед ним таким, каким никогда не был - властным и еще более уверенным в себе. Меха на его голом теле, цепи и кольца, украденные у эльфов. Волосы, собранные служанками в длинную аккуратную косу, больше не были растрепаны и скатаны в бесформенные колтуны.

– Будь аккуратнее с Мелькорой.

– Почему?

– Она дочь Хакгаро, - ответил Нарруга. Его взгляд казался обеспокоенным. Но вместо того, чтобы продолжить говорить, он хихикнул.

– Хакгаро тут нет.

– Просто будь осторожнее, ладно?
– настаивал орк.
– Она полуорчиха, никогда не знаешь, что у них на уме. Проклятые полукровки.

– Тише, друг мой, - Малборн положил руку на плечо старого товарища, - все будет хорошо.

Они недолго стояли. Разошлись, как удостоверились, что услышали слова друг друга.

Малборн не успел отойти на несколько шагов от пещеры, как его догнал Антанто. Мальчишка неуверенно подошел к вождю, уловил его скорость и двинулся нога в ногу.

– Я нужен Вам вечером?
– спросил он.

– Нет.

– Начистить обувь? Постирать одежду? Заточить топор?..

– Нет, Антанто, - перебил Мал.
– Можешь отдыхать.

Мальчишка недовольно вздохнул.

– Знаешь что, Анто?
– Малборн остановился.
– Ты свободен.

Глаза эльфа округлились.

– Чего удивился? Я делаю тебя свободным.

– Но...

– Не хочешь? Тогда ладно.

Малборн рассмеялся. Антанто улыбнулся, откланялся и покинул компанию вождя.

Ночь окутала остров. Сверху падала легкая изморось, а где-то в глубине лесов снова слышался вой - ни животный, ни человеческий. Малборн прислушивался к нему, сидя за столом. Он точно знал, что это не то, что преследовало их на острове. Ведь они так далеко оттуда. Может, просто показалось?..

Эльф снова и снова прокручивал в голове план, и его картина была совершенно отчетливой. Малборн был уверен, что его план не провалиться, что он продуман до малейшей деталей, до каждого шага и возможных исходов битв. Но что-то все равно его смущало.

Не обращая внимания на слуг, копошившихся рядом: убирающих со стола, собирающих грязные одежды, подметающих пол и других - Малборн думал только о своем деле.

Сначала прогремел гром, а затем снова кто-то завыл. Мал, согнувшись вдвое, нависал над потрепанной картой. Послышалось, как кто-то вошел, и эльф отложил все свои дела в сторону. На пороге стояла Мелькора. Она улыбнулась, когда вождь повернулся на нее.

– Не отвлекаю?
– спросила она. Легкими шагами женщина двигалась к эльфу, мерила его взглядом заинтересованным и жарким.