Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

– Я не знаю, кто ты такой, - сказал Альмераан, ударив Хэммингса в грудь пальцем, - но я чувствую в тебе чернь, которую не могу описать. Ты - опасный. Ты - погибель. Тебе самое место рядом со своим дружком Браном, стыдом всех эльфов!

Юноша опешил. Он смотрел на эльфа с широко распахнутыми глазами.

«Ударь» - пронеслось в голове. И Хэммо, повинуясь, толкнул Раана назад.

Тот, не растерявшись, налетел на Хэммингса, повалил его на пол. И они сцепились. Перекатываясь, словно колесо, они катались по пустому залу, пыхтя и кряхтя от натуги. Оба хилые,

они были на равных. Наконец, Хэммо, спотыкаясь, поднялся на ноги и как-то инстинктивно выставил руку вперед.

Невидимая сила схватила эльфа за горло, а Хэммо, только продолжая сжимать руку, гневно смотрел на противника.

– Остановись!
– знакомый голос звучал откуда-то издалека. На момент юноше показалось, что он находится вовсе не здесь.

Он, все так же отпуская руки, поглядел в сторону окликнувшего его. Фендан уже бежал к ним, чтобы оттащить Хэммо от задыхающегося эльфа.

Фендан ударил по руке юного мага, и тот отпустил ее. Эльф, покрасневший от натуги, тяжело задышал, оставшись на полу.

– Хэммингс? Слышишь меня?
– звал Фендан.

Но он не слышал. Его лицо сделалось бледным, из носа вытекла струйка крови. Он опустился на пол, поджал под себя колени. Впал в беспамятство, мучимый безумием и яростью, хватаясь за голову. Дыхание его сделалось громким и хриплым, а позже сорвался в кашель. Его побледневшую кожу залил едкий пот, а сердце, сильными, но медленными ударами, билось в груди.

«Принц Хэммингс умер» - пронеслись слова Толгруфа в голове.

«Есть только Гнев» - проскоблили по его сознанию мысли.

Меч. Чуть ниже в камнях был меч. Он застрял между двух булыжников, покрытых ракообразными животными. Хэммо подплыл ближе. Меч - тяжелый полуторник с исписанным рунами клинком. На конце рукояти была голова дракона, такой, как ее изображали на картинах в книгах про Арзамаса. Принц дотронулся до него, провел пальцами по клинку, рассматривая, что же написано. Слова были не понятны кареглазому юноше.

«Нравится?» - спросил голос.

– Очень.

«Это артефакт моего брата, Арзамаса, - проговорил Шмогар.
– Этим мечом пользовались все его дети. И каждый раз прятали его так, чтобы всем было сложно найти».

– Зачем ты показал мне его?

«Не терплю, когда пронырливые чародеи забирают у меня души! Ах, так уж и быть.... Запомни это место и приведи сюда Драконью кровь. Так хочет мой брат. И не забывай, что твоя душа все равно моя!».

Он пришел в себя на кровати. Не на своей. Не здесь он просыпался от кошмаров. Оглядевшись, юноша понял, что он в комнате Фендана. Та была обставлена книгами, словно маленькая библиотека, а сам учитель сидел недалеко от кровати, склонившись над толстенной книгой, и быстро водил взглядом по тексту.

Юноша пошевелился, его тело будто бы было после сильной нагрузки. Болело без преувеличений все. Кряхтя, он спустил ноги с кровати.

– Проснулся?
– повернулся на него учитель. На его носу были большие очки. Юноша видел такие только однажды у одного гнома в столице.
– Выпей-ка вот это.

Хэммо принял от него стеклянный бутылек и опустошил

его. На вкус было как вода с привкусом каких-то трав. От этого его тело расслабилось, он смог выдохнуть.

– Что...что произошло?.. Я помню только то, как..., - он схватился за голову.
– Ты окликнул меня, и больше ничего.

– Молчи, - сказал Фендан.
– Послушай. Пока ты спал, я искал в книгах все о подобных случаях. Медицина, знаешь ли, еще далека от совершенства, поэтому я сразу же обратился к книгам по магии. И нашел одну интересную деталь.

Фендан снял очки, сложил их и положил на стол.

– Твои глаза и шрам на лбу - не простой совпадение. Ты знаешь, откуда они взялись?

Хэммо понимал, что не может сказать правду. Поэтому покачал головой.

– Слышал о Валкорионе?
– спросил учитель. Хэммингс кивнул.
– Как бы проще сказать.... Есть там два вида демонов: низшие и высшие. Низшие демоны бездушны, они, как звери, повинуются только инстинкту или более сильному. Высшие же разумны. Среди них, если говорить простым языком: Гордость, Алчность, Похоть, Чревоугодие, Уныние Зависть и... Гнев.

– И?
– протянул юноша.

– Согласись, твое состояние напоминает только Гнев. Эльфы называют его Фурглот. Ты слышишь голоса в голове? Голос?

– Нет, - твердо сказал он, как будто кто-то приказал внутри сказать так.
– Д-д-да, слышу. Я думал, это мои мысли. Но... Я никогда так не подумал бы.

– Теперь точно все сходится.

– Хочешь сказать, что я одержим?
– предположил юноша. Чтение книг Валь Алле не прошло даром.

– Хочу сказать, - кивнул маг, - но не могу. Я видел одержимых, и ты не он.

Он что-то таил, боялся что-то сказать.

Хэммо поглядел на учителя.

– Говори, - сказал он.

– Боюсь, ты больше не Хэммингс.

«Принц Хэммингс умер».

Закрыв лицо руками, он хотел заплакать. Но он держал слезы в нем, не давал проявиться слабости. Именно он превращал сердце юноши в сталь.

– Тогда..., - стараясь вымолвить хоть слово, сказал он, - может, ты сможешь помочь. Я вижу сны.... И не помню их. Только когда смотрю на свои глаза - на свое отражение - образы какие-то всплывают в голове. Это.... Так сложно. Я хочу вспомнить, но не могу. Просыпаюсь и не помню ничего.

– Не хочешь прогуляться?
– устало спросил Фендан.

– Куда?

– В Дикие земли.

– Телепорт?
– простонал юноша.

– Соображаешь.

– Ну, не-е-ет.

Учитель взмахнул руками и светящийся сиреневым светом портал возник перед ними. Юный маг тяжело вздохнул и шагнул в телепорт, который тут же поглотил его.

 Они оказались недалеко от ветхого небольшого домишки, в котором горели окна. Хэммо неуверенно сглотнул, но без слов и сопротивлений пошел за старшим наставником. Рядом с домиком росло много цветов и трав, над дверью висела связка черепков: птичьих и мелких животных, как кошки или зайцы. Хэммингс предпочел не смотреть на это. За дверью слышалось тихое пение, голос принадлежал старику, немного охрипший, но высокий голос.