Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

«Это я убил его» - подумал юноша.

– Ты так опечален его смертью?
– спросила девушка.

Чародейка подтянула юношу к себе и крепко обняла. Хэммингс уткнулся ей в шею, прижимая девушку так, будто она единственное, что осталось в его жизни. Ему не хотелось показывать свою слабость, но это было слишком больно, невыносимо. Его растоптали, а Хэммингс всегда был слабым. Названный отец, король Ричард, называл его слабохарактерным и мягкосердечным. И оказалось, что это на самом деле так.

И теперь, когда он мог бы заплакать, мог бы отдаться

тем эмоциям, которые так старательно пытался скрыть в замке, Гнев держал все в нем. Он не держал только злость, не держал ярость, с которой он чуть не убил Раана.

Его сознание рвало на две части: то, что осталось от принца Хэммингса сражалось в неистовой схватке с демоном Гнева. Интересно, кто же одержит верх?..

Почти все учителя были заняты советом, поэтому ученики сегодня были предоставлены сами себе. Хэммингс искал Тай’ми в алхимической, где она могла проводить свободное время. Девочка пыхтела над котелком, что-то писала в тетради, все ее лицо было в саже.

– Тай’ми?
– подошел юноша.
– Я... Я могу попросить о помощи?

Девочка подняла на него большие синие глаза. Хэммо замялся.

– Ты можешь сварить мне зелье невидимости?

– Да, но у меня нет нужных ингредиентов, и, смею предположить, ты не будешь ждать три дня.

Хэммо тихо выругался.

– А тебе зачем, дурень?

– Ну.... Надо, понимаешь?

Девочка молчала, изучая юношу.

– Если ты побудешь моей лабораторной крысой, то я могу попросить сестру, - увидев хмурое лицо юноши, она вздохнула и пояснила.
– Моя сестра - чародейка. Я думала, ты многое о них знаешь. Она может зачаровать тебе кольцо, но это очень рискованно.

– Я согласен.

– И крысой моей побыть согласен?

– И это тоже, - «Я еще пожалею об этом».

– Сиди тут и жди.

Тай’ми вернулась через двадцать страниц книги, первой попавшей в руки Хэммингса. Она гордо протянула ему кольцо.

– Спасибо, Тай’ми, - улыбнулся юный маг.
– Я твой должник.

– Я это запомнила, - кивнула девочка.
– А теперь иди, у меня работа кипит. В прямом смысле.

Уже все собрались на совет. Прибыло много неизвестных людей. Хэммо стоял тихо в углу зала, волнуясь, ведь он не знал, когда истечет время его невидимости. Но он точно знал, что еще никто не раскусил его присутствия тут. Собравшиеся долго не приветствовали друг друга, а сразу перешли к обсуждению штурма Хаалмата.

– Наши люди в крепости сообщают, что скоро Ричард Дан должен покинуть королевство, - начал Камрад, - и именно в эти дни мы атакуем город.

– Как вы хотите атаковать город?
– спросил неизвестный.

– Мы не будем трогать нижний и средний города, - вступил Толгруф, как будто чувствуя назревающий вопрос.
– Днем мы незаметно проникнем в верхний город, засядем там, сольемся с толпой. Будем ждать сигнала после заката и тогда начнем нападение.

– Пострадают невинные люди...

– Это война, - ответил Камрад.
– Эти смерти неизбежны.

– Мы могли бы обойтись и без этого, - слова принадлежали

молодому послу, прибывшему, кажется, откуда-то из мест, приближенных к столице.

– Любая война, даже оборонительная, это хаос и разрушение, - ответил гном.
– Поймите хотя бы то, что эти столичане ненавидят магов и нелюдей. Они гонят нас палками в Тараканьи районы, выливают на нас вонючие помои и жгут наши дома. Когда я ехал в Хитфилд, я думал, что заработаю тут денег. А тут жопа, приятель.

– Кибур и его гномы лучшие маги земли, - продолжал Камрад.
– Они будут недалеко от церкви, как раз, чтобы разрушить ту.

– Почему не в нее? Почему не в спасательную башню, чтобы порешать этих уродов.

– В церкви будут наши люди, - вступил другой.

– Наши?

– Союзники.

– Те, что сердце их Божка украсть хотят?

– Именно они.

– Вот! Они не в башне будут, - настаивал гном.
– Давайте разрушим ее.

– Мы атакуем церковь после того, как наши люди покинут ее, - Толгруф ударил кулаком по столу.
– Оставьте этот вопрос, он закрыт.

Гном прорычал.

– Я надеюсь, ваше архимагичество, мы не будем брать пленных и бить рыцарей палками?

– Не будем, - ответил Камрад.
– Пленные нам ни к чему.

– А гражданские?

– Все, кто не на нашей стороне - на стороне врага, - отвечал один из учителей.
– Это штурм, а не шпионское проникновение.

Сердце Хэммингса сжалось. Он посмотрел на кольцо, то начало гаснуть, и юноша понял, что пора убираться отсюда. Он услышал достаточно. Незаметно приоткрыв дверь, Хэммо шмыгнул наружу и отбежал за угол. Припал к стене, закрыл лицо руками. Ниила была права, повстанцы забыли, за что сражаются.

Ричард V

Войска армии короля Ричарда разбили лагерь близ столицы Риверклера. Собой войско представляло собой чуть меньше тысячи славных рыцарей и наемников, две сотни лучников, семьдесят оруженосцев. Их было мало, но на их стороне был момент неожиданности.

Ричард и Фениса лежали под тонкими одеялами в шатре, предназначенном только для них. Руки короля блуждали по телу герцогини, когда та задумчиво глядела на него. Он любил Азуру, но ее не было рядом. И даже тогда, когда она была в метре от него, казалось, будто между ними вся Большая земля. А герцогиня... Она была так близко, была доступна, и была невероятно красива и желанна.

– А если я когда-нибудь скажу, что понесу Вашего ребенка?
– вдруг спросила она.

– Я не люблю заглядывать в будущее, - ответил мужчина. Это не было правдой, но на такой вопрос не следовала отвечать быстро. А герцогиня Рейвенскорн требовала именно такого ответа - быстрого и решительного.

– Ну, а все же, Ричард?
– настаивала она. Женщина дотронулась до золотых кудрей короля, лукаво улыбнулась.
– Что станет с тем ребенком?

Ричард вздохнул.

– Полагаю, мне бы пришлось его принять, - ответил он.