Завещание Холкрофта

Ладлэм Роберт

Ноэль почувствовал облегчение:

– Может быть, не так уж трудно это понять, как вам кажется. Она мне сказала, что вышла за него замуж, потому что он мог ее обеспечить.

– И вы ей поверили?

– Она подтверждала это всем своим поведением.

– Тогда я не могy поверить, что эта была моя сестра.

– Это была ваша сестра, такая же красивая. Вы похожи.

– Теперь моя очередь задать вам вопрос. Вы действительно верите, что она, с ее внешностью, могла обречь себя на зарплату морского офицера и скучную жизнь офицерской жены? Я в это не верю. И

никогда не верила.

– А что думаете вы об этом?

– Думаю, что ее заставили выйти замуж за Энтони Бомонта.

Ноэль откинулся в кресле. Если она права, то это связано с Рио-де-Жанейро. Возможно, с ее матерью. С убийством ее матери. Как мог Бомонт заставить Гретхен выйти за него замуж? И почему?

– Я и сама задавала себе оба эти вопроса сотни раз. Я не знаю.

– А ее вы спрашивали?

– Она отказывается со мной говорить.

– Что случилось с вашей матерью в Рио?

– Я вам уже сказала. Она манипулировала мужчинами ради денег. Немцы презирали ее, считая аморальной. Оглядываясь назад, я не могу с этим не согласиться.

– Это и послужило причиной ее смерти?

– Думаю, да. Кто знает. Убийцу так и не нашли.

– Это, может быть, и есть ответ на первый вопрос? Не может ли быть, что Бомонт знал что-то настолько дискредитирующее о вашей матери, что мог шантажировать вашу сестру?

Хелден воздела руки:

– Ну что могло быть такого дискредитирующего? Даже если все сказанное о моей матери правда, какие это могло иметь последствия для Гретхен?

– Зависит от того, что это было.

– Это непостижимо. Она в Англии. Сама себе хозяйка. За тысячи миль. Каким образом это может ее касаться?

– Понятия не имею. – Вдруг Ноэль вспомнил. – Вы произнесли слова «дети Проклятых». Проклятых за то, чем вы были и чем не были. Не может это относиться и к вашей сестре?

– Бомонт не интересуется такими вещами. Это совсем другое.

– Так ли? Вы этого не знаете. По вашему мнению, он заставил ее выйти за него замуж. Если это не то, то что?

Хелден смотрела в сторону в глубоком раздумье.

– Что-нибудь более позднее.

– Документ в Женеве? – спросил он. Предупреждение Манфреди эхом прозвучало у него в ушах, возник призрак «Вольфшанце».

– Как отреагировала Гретхен, когда вы сказали ей о Женеве? – спросила Хелден.

– Как будто ничего не случилось.

– Ну и…?

– Это мог быть маневр. Она была слишком бесстрастной, так же как и вы несколько минут назад, когда я упомянул о Бомонте. Видимо, она была к этому готова и смогла взять себя в руки.

– Это только ваши догадки.

«Момент настал», – подумал Ноэль. Он увидит в ее глазах все, что она недоговаривает. Неужели это касается Иоганна фон Тибольта?

– Не совсем догадки. Ваша сестра сказала: «Иоганн предупреждал меня, что однажды придет человек и расскажет о странном договоре». Это ее слова.

Того, на что он рассчитывал – проблеск узнавания, вспышка страха, – не произошло. Что-то было, но он не смог уловить что. Она смотрела на него так, будто старалась что-то понять сама. В то же время в ее взгляде сквозила

наивность. Этого-то он и не мог понять.

– «Однажды придет человек…» Какая-то бессмыслица, – сказала она.

– Расскажите мне о вашем брате.

Она помолчала. Ее взгляд блуждал по красной скатерти. Вдруг, как бы выходя из транса, она спросила:

– Об Иоганне? А что там рассказывать?

– Ваша сестра говорила, что ему удалось устроить ваш отъезд из Бразилии. Это было трудно?

– Проблемы были. У нас не было паспортов, и нашлись люди, которые хотели помешать нам получить их.

– Вы были иммигрантами. Во всяком случае, ваша мать, брат и сестра. У них должны были быть документы.

– В те дни любые документы уничтожались после того, как ими воспользовались.

– Кто хотел помешать вам выехать из Бразилии?

– Те, кто хотел привлечь Иоганна к суду.

– За что?

– После того как была убита мама, ее делами стал заниматься Иоганн. Пока она была жива, она не особенно подпускала его к делам. Многие считали Иоганна безжалостным, нечестным. Его обвиняли в сокрытии доходов, в неуплате налогов. Я не думаю, что это было правдой. Просто он был проворнее и умнее других.

– Понятно. – Ноэль вспомнил характеристику, полученную им от МИ-5, – «суперубийца». – Как ему удалось избежать суда и вывезти вас?

– Деньги. И встречи до утра в странных местах с людьми, которых он никогда не называл. Однажды утром он пришел домой и сказал нам с Гретхен, что нужно взять немного вещей для короткой – всего одну ночь – поездки. Мы поехали в аэропорт и были доставлены в маленьком самолете в Ресифи, где нас встретил какой-то человек. Нам вручили паспорта. На них значилась фамилия Теннисон. В следующий момент мы с Гретхен уже были в самолете, направляющемся в Лондон.

Холкрофт пристально смотрел на нее. Никакого намека на ложь.

– Чтобы начать новую жизнь под именем Теннисон, – добавил он.

– Да. Совершенно верно. Мы оставили все. – Она улыбнулась. – Новую жизнь за очень короткое время.

– Ваш брат, конечно, не промах. А почему вы не поддерживаете с ним отношений? Насколько я могу судить, вы не испытываете к нему ненависти.

Хелден нахмурилась, как будто была не уверена в своем собственном ответе.

– Ненависти? Нет, может быть, иногда я возмущаюсь его поступками, но к нему ненависти не питаю. Как большинство блестящих людей, он считает себя ответственным за все. Он хотел руководить моей жизнью, а я не могла этого принять.

– Почему он газетчик? Из всего, что я слышал о нем, можно заключить, что он мог бы быть собственником одной из газет.

– Наверное, будет когда-нибудь, если это то, что ему надо. Он считает, что публикации в крупных газетах принесут ему известность. Особенно в политической сфере, где он преуспевает. И он не ошибся.

– Правда?

– Конечно. За два или три года он добился репутации одного из лучших журналистов в Европе.

«Сейчас или никогда», – подумал Ноэль. МИ-5 ничего для него не значил. Женева значила все. Он подался вперед.