Заветное желание

Рюмин Руслан

Гаррский колдун уже завершал выкрикивать заклинание, которое должно было превратить Всадницу в кусок нетающего льда, но вдруг почувствовал, как в магический поток вмешалась посторонняя магия, причем огненная, полная противоположность стихии воды, к которой принадлежали «Объятия хлада». Колдун зарычал, но было уже поздно. Помеха в магическом поле вызвала сбой в структуре заклинания, и космический холод, охвативший было Мингару, рассеялся.

Гарр зарычал, в злобе забил крыльями. Зубастый клюв оскалился в гримасе ярости. Кто-то посмел вмешаться в его колдовство! Нагло, оскорбительно и, что уж греха таить, умело. Из рощи вдруг вылетело несколько стрел,

состоящих из огня и оставляющих за собой дымные следы, и прошили насквозь троих солдат. Трупы гарров, дымясь, ухнули вниз, колдун же мгновенно сплел вокруг себя магический барьер и, резко заложив вираж, понесся обратно к дирижаблям и островам. Что бы там ни было, свое жизнью колдун дорожил больше всего. Остальные гарры тоже прекратили преследование Мингары и полетели следом. Двоих еще сшибли меткие молнии, но оставшиеся четыре гарра быстро отлетели достаточно далеко.

Агрон, стряхнув с себя ледяную корку, тяжело рухнул в заросли какого-то кустарника. Мингара удержалась в седле, но ее пребольно приложило головой о какой-то сук. Девушка выругалась, подняла руки к голове и сняла шлем, когда лурпо прекратил ползти брюхом по земле. Агрон судорожно вздохнул и потерял сознание, напоследок дернув раздвоенным хвостом.

Всадница слезла со спины ящера, подошла к треугольной морде. Провела рукой по шее лурпо, нащупала живчик. Сердце билось. Мингара облегченно вздохнула: если ящер не умер сразу, то очень много шансов, что он выкарабкается.

— Как он? — спросили сзади, и Мингара резко развернулась, выхватывая из-за пояса изогнутый кинжал. Неподалеку, опираясь плечом на толстое дерево, стоял шакмар. Судя по цвету чешуи, довольно молодой, но в глазах был какой-то странный огонек.

— Хорошо, — ответила девушка, коротким движением головы откинув с лица непослушную прядь прямых иссиня-черных волос, доходящих до плеч, — Он выживет.

— Я — Грэг, — представился шакмар, — Это я не дал гарру превратить тебя в сосульку.

— Благодарю, если так, — Мингара убрала кинжал в ножны, — Меня зовут Мингара. Странно видеть мага-шакмара на Бросовых островах.

Грэг поднял руку ладонью вверх, подбросил в воздух небольшой шарик огня, с треском разлетевшийся снопом искр.

— Обстоятельства, — сказал он, — иногда сильнее нас.

— Так ты не местный?

— Попал на остров вчера днем примерно таким же способом, как и ты, — Грэг вздохнул, — Вот только мое летательное средство тут не восстановишь.

— Если это лурпо, джеддаб или тригга, то я помогу, — сказала Мингара, — Мы все умеем лечить зверей, на которых летаем.

— Я прилетел на вертоплане, — сообщил шакмар, — Там взорвались баки с горным маслом, после чего машина стала кучкой головешек.

— Жаль… — девушка снова повернулась с Агрону, — Грэг, скажи, а тут живет кто-нибудь?

— Конечно, — кивнул тот, — Небольшое поселение саква-джуо, которые варят тут масло для карликов. Кстати говоря, у них есть лурпо… правда, старый и недоверчивый, но детишки с ним играют.

— Понятно.

Мингара сняла закрепленную на седле суму, достала медицинский набор.

— Я у тебя в долгу, — сказала она, начиная обрабатывать раны лурпо, — И по нашим законам ты вправе требовать чего угодно, кроме предательства моего народа.

— Я мог бы поймать тебя на слове, Всадница, — сказал Грэг, — но мне нужно только улететь с острова. Доставь меня в Радужный Город.

— Что?

— В Радужный Город, Мингара-Всадница, — повторил шакмар, — Как только твой лурпо сможет лететь.

— Боюсь, это будет нескоро, —

Мингара покачала головой, — Агрон, похоже, впадает в регенерационную спячку, чтобы вылечить себя. Он проснется не раньше, чем через неделю-другую.

— А если одолжить ящера у местных? — спросил Грэг.

— Тогда я помогу тебе, — девушка легкой походкой подошла к нему, — Все равно больше, чем сейчас, я для Агрона не сделаю… но, тем не менее, я должна быть уверена, что он тут в безопасности.

— Не беспокойся, — заверил Грэг, — Я уже достаточно досконально исследовал остров. Ничего опасного даже для неподвижного лурпо. К тому же, до поселка полчаса хода пешком. Попросим четырехруких, они твоего лурпо перенесут в деревню…

— Ему лучше пока не двигаться, — сказала Мингара, — Он ранен, к тому же серьезно.

— По крайней мере, стоит предупредить жителей, чтобы позаботились о нем.

Через какое-то время они оба направились к поселку саква-джуо. Грэг мысленно ликовал: ожидаемый дирижабль задерживался уже на неделю, гаррские острова и дирижабли были уже неизвестно, где, а тут настолько удачно подвернулась Всадница, наверняка способная управлять старым и упрямым лурпо…

* * *

Черный поток квадратных фигур вразвалку заходил на острова гарров, причалившие в портах гросков. Аргаррон, стоя на площадке одной из воротных башен, радостно потирал руки: короли кланов предоставили, как и триста лет назад, лучших воинов по одному только слову могучего архидемона, и тысячи рабов, которые, в большинстве своем, будут принесены в жертву в черных храмах.

— Твоя сила возрастет втрое, повелитель, — словно угадав мысли Аргаррона, сказал стоящий сзади Император, — По Эху Тьмы передают, что немало твоих приверженцев собралось на Бросовых островах…

— Нет смысла задерживать основные силы из-за них, — отмахнулся архидемон, — Что там с вертопланом и той Всадницей на лурпо? Перехватили?

— Да, повелитель, — Император склонил голову, — Оба упали на один из Бросовых островов.

— Мне некогда лично заниматься этими мелочами, — сказал Аргаррон, — Пошли десяток пехотинцев, чтобы они удостоверились, что оба мертвы.

— Шакмар, летевший на вертоплане, скорее всего маг, повелитель. Он уничтожил обоих аэрродов…

— Тьма и Пустота! — рыкнул архидемон, которого начал раздражать этот разговор. Он порылся в складках куртки, достал большой красный кристалл и протянул Императору, — Вот, возьми и отдай командиру группы. Там заточен ифрит, который, в случае чего, поддержит магией… только передай им еще, чтобы они ни под каким видом не выпускали камень из рук, а то дух освободится и примется за них же.

— Да, повелитель, — Император поклонился и спрыгнул вниз, хлопнув черными крыльями.

Аргаррон проследил взглядом за летящим гарром. Шевельнул собственными крыльями, задумавшись. Этот выскочка Ша'Гор точно что-то задумал, иначе не послал бы своего ученика с острова, да еще на вертоплане. Обычно шакмары использовали один-единственный парящий остров, или же нанимали карликов с их дирижаблями или летучими кораблями.

Аргаррон прошептал несколько слов, сделал серию пассов правой рукой. Через минуту-другую на парапете башни появился одетый в полупрозрачную тунику сильф. Вообще наличие одежды на элементале указывало на его довольно высокий статус среди соплеменников. Детское личико искажала боль, когда он принял материальную форму, прозрачные крылья немного трепетали.