Зазеркалье войны

Гедеон Александр и Евгения

– Ты же представляешь, что там сейчас творится, - сказала Эйнджела, уже принявшая решение.

– Представляю, - мрачно кивнула Свитари.
– Но разве кто-то, кроме нас, по-настоящему готов к подобному?

– А никто не готов, - раздался у неё над ухом голос клона. Бебут стоял, мрачно глядя на толпу зелтронов.

– Местные - не солдаты, а остальным... остальным гораздо удобнее свой патриотизм по ГолоНету проявлять, - подытожил клон.
– А таких, кто правда готов взять в руки оружие и защищать свой дом - по пальцам пересчитать.

Сейчас, когда лишь одна половина мрачного лица клона была освещена, а вторая утопала во мраке, он как никогда напомнил Эйнджеле Чимбика. Такого же заложника долга, обречённого умереть за

других, не получив ничего взамен. Вот только на этот раз у неё был шанс попытаться изменить это.

– Мы бы тоже хотели вернуться в Зелар, - тихо сказала она клону и, дождавшись одобрительного кивка сестры, продолжила.
– Мы работали на Чёрное Солнце и умеем добывать информацию.

– Неожиданное признание, - несколько опешил клон.
– Так открыто признаться в работе на преступный синдикат...
– он замолчал, а потом неожиданно весело подмигнул:

– Ну, я контуженый, видать, послышалось. Леди, ваше предложение работать на нас серьёзно? Вы представляете риск, на который идёте?

– Представляем в самых живописных деталях, красавчик, - со злым весельем в голосе отозвалась Ри. Принятое решение преобразило полукровку: теперь в ней чувствовались решимость и шальной азарт.

– А ответственность?
– Бебут кивнул на столбы света.
– От достоверности информации, добытой вами, будет зависеть очень много жизней.

– Мы понимаем цену ошибки, - в отличие от Ри, на душе у Эйнджелы было неспокойно.
– Но до сих пор эмпатия позволяла правильно оценивать ситуацию, так что тут у нас небольшая фора перед другими расами.

– Тогда утром жду вас в кабинете, где сегодня встретились. Во сколько вам удобно будет подойти?

– Хоть прямо сейчас, - на лице Свитари появилась хищная улыбка.
– Чем раньше - тем лучше.

– Тогда пойдёмте, - не стал упираться Бебут.
– Обсудим детали операции, свяжусь с летунами и местным Сопротивлением, чтобы встретили вас и провели в город.

Едва они собрались уходить, как были остановлены его величеством Дариусом, преградившим дорогу клонам. Лорэй, никак не привыкшие к тому, что небожители вот так запросто ходят среди простых смертных, почтительно склонили головы. Бебут, совершенно не испытывавший пиетета перед штатскими чинами, зато ценивший поступки, ограничился коротким уважительным кивком и вопросительно уставился на монарха.

– Одну минуту, майор. Тут кое-кто хочет с вами переговорить, - загадочно улыбнулся король и подозвал четырёх инопланетников подозрительной наружности. Почему подозрительной? Одной из главных причин было их разномастное вооружение, но не последними в списке были и разбойничьи физиономии людей и алиенов.

– Чем могу быть полезен?
– максимально вежливо поинтересовался клон.
– Если вы по поводу найма - то подобные вопросы не в моей компетенции.

– Нет, майор, - невысокий, обманчиво несерьёзно выглядевший эчани отрицательно покачал головой.
– Вы нам нужны именно как профессиональный военный. Видите ли, как, наверное, вы уже догадались, мы с друзьями наёмники. Но здесь наш дом. И мы будем его защищать. Просто помогите нам грамотно организовать процесс создания ополчения - мы профи, но привыкли действовать в одиночку или небольшими группами, и тут нужен кто-то вроде Вас и ваших... братьев.

– Никто не готов, да, майор?
– ласково мурлыкнула на ухо опешившего клона Ри. Бебут, неимоверным усилием удержавший на месте челюсть, со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы, выдержал небольшую паузу, позволившую ему справится с шоком, а потом кивнул:

– С удовольствием, джентльмены. С удовольствием.

По мере продвижения сквозь толпу к припаркованным неподалёку спидерам, к клону и его небольшой команде начали стекаться другие вооружённые существа, очевидно привлечённые видом собратьев по прежнему ремеслу. За какие-то десять минут у спидера собралась уже группа числом никак не меньше сотни, и каждую минуту подходили всё

новые и новые желающие присоединиться к начавшейся войне. Наёмники, военные, пираты, воры, убийцы - Зелтрос принимал всех, невзирая на прошлое, и теперь все осевшие на планете удовольствий и имевшие касательство к вооружённым конфликтам, стекались в столицу, чтобы вышвырнуть прочь наглецов, посмевших вторгнуться в их новый дом.

– Настроение начинает подниматься, - заметил один из лётчиков, оглядывая толпу.

– Да, теперь дело за малым: сделать из них солдат, - хмыкнул его товарищ и сунул сигарету обратно в карман комбинезона.

Невзирая на мрачные прогнозы, беспорядки в Зеларе так и не начались. В городе стихли весёлые песни, утихли разнузданные праздники, с лиц горожан исчезли приветливые улыбки, но агрессии по-прежнему не чувствовалось. Город переживал трагедию, не ища виноватых. Бокр, сменивший измотанную Зару на бюрократической вахте, занимался организацией похорон под бдительным оком капитана Нэйва, с подозрением отнёсшегося к идее массового скопления зелтронов. К его удивлению, Кох предложил общую церемонию и для горожан, и для погибших солдат КНС. От последнего Нэйв отказался, не желая допускать даже малейшего повода к беспорядкам - неизвестно, как отреагируют родственники погибших горожан на подобное соседство. Отказался он также от предложения разместить раненых в городских больницах, но уже из опасения, что там их могут убить. Грэму, привыкшему видеть во всем подвох, было сложно свыкнуться с мыслью, что всё, предложенное местными, идёт от чистого сердца. Для контрразведчика было и привычнее и, что самое главное, полезнее считать, что местные пытаются втереться в доверие, чтобы избежать жестокостей со стороны оккупационных властей. Бокр в ответ на недоверие Нэйва лишь качал головой, но настаивать не стал, ограничившись предложением помощи в организации похорон сепаратистов, а также предоставления необходимого медицинского оборудования для раненых в критическом состоянии, но и тут получил вежливый отказ - ничего такого, с чем бы не справился полевой госпиталь сепаратистов, не было, а связываться с незнакомым оборудованием вот так, сразу, никто из врачей не хотел.

Сами похороны состоялись спустя более двух суток с момента трагедии. Слишком много времени понадобилось для извлечения всех тел из-под обломков, их идентификации и приведения в относительный порядок. Местные пластические хирурги в срочном порядке осваивали новую и малоприятную специальность - работу с обезображенными телами. Зато результат оказался превосходным - на всех покойников можно было взглянуть без содрогания, и лишь немногие знали, что в некоторых случаях лица, а то и целиком головы, пришлось заменять спешно изготовленными имитациями.

Тем временем Грэм и Радж занимались организацией охраны похорон - контрразведчик вполне обоснованно опасался стихийного бунта и приложил максимум усилий для того, чтобы избежать подобного развития событий. К месту проведения церемонии были стянуты усиленные патрули как живых солдат, так и дроидов, а на ключевых перекрёстках разместили бронетехнику при поддержке пехоты на случай, если всё же толпа вырвется за пределы оцепления и дело дойдёт до боя. Нэйв даже выбил у Дитля роту дроидов-огнемётчиков и усилил ими блок-посты, прекрасно зная, какой жуткий эффект производит это оружие на живую силу противника. Особенно если эта "живая сила" - взбунтовавшиеся гражданские.

Но толпа не казалась ни озлобленной, ни агрессивной. Зелтроны вообще выглядели довольно буднично: всё те же яркие нарядные одежды, украшения и никаких видимых следов траура. Зато незримых признаков было с избытком. Несмотря на запрет эмпатического воздействия, от толпы исходило гнетущее, тоскливое ощущение. Растерянность и печаль, оттенённые вкраплениями незамутнённого горя, подавляющее чувство потери и тоски - всё это хоть и не било по мозгам подобно агонии раненых, но безостановочно давило на психику.