Здесь тебя ждут

Макколи Барбара

Сэнди взглянула на темный дом и нерешительно обернулась к Кейси.

–  Ты… э-э… действительно хочешь остаться одна?

–  Шутишь? Что может быть лучше тихого вечера в родном доме?
– Полчаса назад Кейси не жалела сил, уговаривая Коди и Троя ехать домой, но псы-демоны оказались для этих паршивцев привлекательнее родной матери!
– Завтра утром заеду к тебе и заберу ребят.

–  Что ты, не нужно! Я завтра еду к родителям и подброшу мальчиков по дороге.
– Сэнди вопросительно взглянула на Кейси.
–

Так с тобой точно все в порядке?

Кейси улыбнулась в ответ.

–  Со мной точно все в порядке, - ответила она.
– Если что, звони. Если вы с Томом вдруг решите изменить планы и куда-нибудь сходить вечером, тоже звони: я заберу ребят.

–  Ну, это вряд ли!
– рассмеялась Сэнди.
– Думаешь, Том купил видеоигру для сына? Да его самого от экрана за уши не оттащишь!

Кейси рассмеялась, захлопнула дверцу и, помахав Сэнди рукой, пошла к дому. Поднимаясь на крыльцо, она тяжело вздохнула. «Испеку-ка я пирожные, - пришло ей на ум.
– Шоколадные. Внутри - варенье, а сверху - много-много шоколада!»

Кейси открыла дверь - и сердце ее на мгновение остановилось. В гостиной что-то странно мерцало. «Пожар!» - мелькнула паническая мысль; но, войдя в гостиную, Кейси поняла, что это вовсе не пожар.

Свечи. Четыре огромных свечи. По одной перед каждым прибором. Белоснежная скатерть расстелена прямо на полу. Льняные салфетки, хрустальные бокалы. Розы в серебряной вазе. Тихие звуки Моцарта из портативного магнитофона.

Все - кроме роз и Моцарта - из ее сегодняшней аукционной корзинки.

С бьющимся сердцем Кейси обернулась на звук шагов. Из кухни вышел Слейтер с подносом в руках. Цыплята под соусом скаллопини с тушеной картошкой, разложенные по двум тарелкам, еще несколько часов назад покоились, обложенные льдом, на дне корзины. Сейчас от них шел пар - видно, Слейтер разогрел их в микроволновой печи.

–  Отлично, вы как раз вовремя, - как ни в чем не бывало заметил он.
– Скажи ребятам, чтобы мыли руки и шли есть, пока ужин не остыл.

–  Ребята у Брайана.
– Кейси не узнала собственного голоса.

–  Вот как!
– разочарованно протянул Слейтер.
– Что ж, придется нам все съесть без них.

Хлопнув в ладоши, он поставил тарелки на скатерть и сел перед ней по-турецки.

–  Ну что, приступим?

–  Слейтер, что это такое?
– решительно спросила Кейси.

–  По-моему, тушеная картошка и… - он принюхался, - и цыплята, я прав?

Кейси нахмурилась.

–  Ты прекрасно знаешь, что я не об этом спрашиваю.

–  Садись!
– Он указал ей на место рядом с собой.
– Пожалуйста.

Кейси нерешительно опустилась на колени. Слейтер взял ее за руку, и Кейси закусила губу, чтобы выдержать его прикосновение.

–  Я не слишком-то умею извиняться, - заметил он и, глубоко вдохнув, произнес: - Кейси, прости, пожалуйста,

что я купил твою корзинку…

Ничего себе извинение! Стиснув зубы, она попыталась выдернуть руку.

–  О Господи! Я не это хотел сказать!
– Он тряхнул головой.
– Прости, что я устроил из этого спектакль. Видишь ли, я вышел из себя и вел себя как… как…

–  Бандит!
– подсказала Кейси.
– Пещерный человек!

–  Вижу, ты не собираешься облегчать мне задачу, - вздохнул Слейтер.

–  Еще чего!

Слейтер взял нож и протянул его Кейси ручкой вперед, обратив острие на себя.

–  Хорошо, верши свой правый суд. Только не тяни. Довольно ты наслаждалась моими мучениями!

–  Столовым ножом?
– Кейси закусила губу, чтобы не улыбнуться.
– А кровь чем буду вытирать, салфеткой?

–  Так ты меня прощаешь?

У него на лице играли блики свечей, губы улыбались, но взгляд был серьезен. Кейси знала, что, когда он такой, она ни в чем не может ему отказать!

А самое ужасное, что в ее сердце вновь оживает надежда…

Кейси потерянно огляделась кругом: фарфор, свечи, розы… И последний ее бастион пал.

–  Розы, - мечтательно произнесла она, нежно трогая бархатный бутон.
– Как хороши!

Он поднес ее руку к губам.

–  Нет, Кейси. Это ты хороша. Сама не представляешь, до чего хороша!

«Он и вправду считает меня красавицей!» - с изумлением поняла вдруг Кейси. Ни один мужчина до сих пор не смотрел на нее так, как Слейтер. Не просто страстно - с восхищением. Слезы подступили у нее к глазам, и израненное сердце затрепетало.

Губы их слились, и Кейси тихо застонала. Ее сердце разрывалось от любви и боли. У них слишком мало времени. Он скоро уедет, и ей останутся лишь воспоминания.

Она вдруг почувствовала нетерпение. Судорожно обхватив Слейтера руками, она прижалась всем телом, страстно желая срастись с ним, стать его частью.

Он неторопливо, бережно опустил Кейси на пол и подложил ей под голову диванную подушку. Пламя свечи озаряло ее волосы нездешним сиянием, рождало золотые блики в глазах.

–  Я боялся, что ты и разговаривать со мной не захочешь, - честно признался он.

Кейси улыбнулась, сжав в ладонях его лицо.

–  А я боялась, что ты уехал.

Слейтер удивленно взглянул на нее.

–  Уехал, не попрощавшись ни с тобой, ни с ребятами?

–  Прости.

–  Нет, - нахмурился он.
– Это я должен просить прощения, я, наверно, действительно вел себя как наглый самец. Ужасно стыдно.

–  Ничего.
– Она провела пальцами по его губам.
– Люди не всегда поступают как надо.

Слейтер негромко рассмеялся.

–  Кажется, с тех пор, как я увидел в «Грэнит-Ридж газетт» то злополучное объявление, в голове у меня не побывало ни единой разумной мысли!