Зеленые воды Ишмы (цикл Hаваждения N 1)
Шрифт:
– Твоя правда.– Задумчиво согласился Шурф.– Ладно, тогда слушай... Сначала ты задремал, сидя на набережной, а через несколько минут встал и вошел в воду. Выражение лица у тебя при этом было такое угрюмое, что сэр Джуффин чуть было не начал тебя будить, но в интересах дела все-таки воздержался. Тебе снилось что-то неприятное?
– "Неприятное" - это еще слабо сказано.– Вздохнул я.– Если бы мне дали возможность заранее ознакомиться со сценарием, я бы скорее всего отказался принимать участие в этой операции, честное слово!
– Да, так мы и подумали... Тем не менее, ты вошел в воду, улегся на дно Хурона, свернулся калачиком,
На этом месте я не выдержал и рассмеялся: уж больно нелепо прозвучало его утверждение! Шурф терпеливо подождал, пока я нахихикаюсь и продолжил свой рассказ.
– В какой-то момент мне показалось, что это таинственное наваждение приобрело над тобой слишком большую власть, но когда я начал по-настоящему беспокоиться, я почувствовал, что ты уже в полном порядке - настолько в порядке, что вполне можешь проснуться раньше времени, так что мне пришлось принять сторону этого странного уандукского чудовища и помочь ему тебя усыпить...
– Я даже немного помню этот эпизод.– Кивнул я.– А что было дальше?
– Дальше... К этому моменту я заметил, что тебя тащит по дну не какое-то подводное течение, а сила совсем другого рода. И мы с тобой довольно быстро приближались к источнику этой силы... И знаешь, Макс, тут со мной начали происходить довольно странные вещи. Вообще-то моя подготовка позволяет легко справляться с наваждениями такого рода, да я и не могу сказать, что по-настоящему попал под его власть, но все же мне пришлось слушать довольно назойливое Безмолвное бормотание этого зверя. Сначала я не мог разобрать ни слова, но по мере нашего приближения оно становилось все более внятным. Это были какие-то странные стихи. Ты знаешь, Макс, как я люблю хорошую поэзию, но в этих строчках было что-то необъяснимо гадкое... Или мне так показалось?
– "Я так давно родился, что слышу иногда, как надо мной проходит зеленая вода..." - ну, и так далее, да?– Усмехнулся я.
– Верно.– Растерянно согласился Шурф.– Ты знаешь эти строчки, Макс? А это не ты сам?...
– Нет.– Я решительно помотал головой.– Хвала Магистрам, я не имею ни малейшего отношения к созданию этого кошмарного поэтического произведения, поверь мне на слово! Но я его действительно знаю. Его написал поэт из моего Мира. Когда-то я даже выучил эти строчки наизусть, поскольку тогда мне казалось, что они прекрасны, а потом забыл - я вообще быстро забываю свои былые привязанности... Да вот, напомнили!
– Странные стихи.– Снова сказал Лонли-Локли.– Но в них есть какое-то удивительное очарование.
– Может быть.– Я устало пожал плечами.– Но меня от них уже тошнит, если честно... Ладно, Магистры с ней, с высокой поэзией! Рассказывай, как ты сделал этого зверя.
– Точно так же, как я всегда справляюсь с делами такого рода, ничего оригинального.– Бесстрастно сообщил Шурф.– Ты же не раз был свидетелем моей работы... Правда, на этот раз мне пришлось поразить невидимую цель, но мы подошли так близко к зверю, что промахнуться было невозможно: я легко определил место, куда устремилось твое неподвижное тело - там и была пасть чудовища. В тот момент, когда
– У тебя это называется "немного подтолкнуть"!– Фыркнул я.– Лично мне показалось, что меня смела со своего пути какая-то непреодолимая стихия!
– Ты несколько преувеличиваешь, Макс, как всегда.– Вздохнул Лонли-Локли.– Ладно, будем считать, что у тебя имеются весьма своеобразные представления о том, какого рода комплименты следует делать людям... Ну, вот, собственно, и все.
– Как это - "все"?!– Возмутился я.– Ты же так и не рассказал мне, чем все закончилось. Я, конечно, видел этот изумительный столб огня и воды, и сделал вывод, что ты пустил в ход свою знаменитую левую руку...
– Ну вот, видишь, тут и говорить не о чем.– Кивнул Шурф.– Я действительно поднял свою левую руку - и дело с концом. К счастью, эта невидимая тварь - не самое неуязвимое существо во Вселенной. К тому же, оно очень старое, это чудовище. Кажется, ему следовало умереть несколько тысячелетий назад. Но оно как-то научилось использовать жизненную силу своих многочисленных жертв, и с грехом пополам протянуло до встречи со мной... А что касается этого, как ты выразился, "фейерверка" - я и сам был немного удивлен: признаться, мне уже давно не доводилось убивать под водой, я и забыл, что это может быть так красиво.
– Красиво - это слабо сказано!– Восхищенно согласился я.– Впрочем, такое великолепие никакими словами не опишешь...
– Думаю, ты видел очень немного.– Сказал Лонли-Локли.– Знал бы ты, как потрясающе выглядела эта тварь перед тем, как умереть! Она наконец-то стала чем-то, что можно увидеть глазами - ее контуры вспыхнули белым огнем, а внутри была темная глубина ночного неба - не пустота, а наполненная смыслом бесконечность пространства... и могу тебе поклясться, что ни одно существо в Мире не обладает столь совершенными очертаниями!
Мне оставалось только заворожено слушать его скупой отчет. Впрочем, я никогда не страдал от недостатка воображения, так что перед моими глазами уже сияли причудливые контуры неведомого существа, прощальным ужином которого я чуть было не сделался всего несколько дней назад... М-да, как бы прекрасны не были очертания дряхлого обитателя залива Ишма, но я был чертовски рад, что нам так и не удалось познакомиться поближе!
– А ты успел понять, что оно такое, это существо?– Без особой надежды спросил я.
– И да, и нет...– Шурф пожал плечами и снова надолго умолк. Очевидно он пытался тщательно сформулировать нечто, не слишком поддающееся формулировке.
– Это существо не принадлежит к разряду тех, с которыми мы, люди, можем найти взаимопонимание.– Наконец сказал он.– А поскольку я все-таки человек... Мне никогда не удастся понять его самоотверженную любовь к этому странному сну о том, как вода окрашивается в зеленый цвет, но я почти уверен, что это существо посылало нам свое наваждение не как наказание, а как подарок - прощальный подарок смертнику от палача, который мы совершенно не способны оценить. И еще мне показалось, что эти стихи о зеленой воде, извлеченные из твоей памяти, очаровали его так сильно, что оно умирало почти счастливым... а может быть и не "почти", а по-настоящему счастливым - мне довольно трудно разобраться в нюансах его ощущений!