Зеленые воды Ишмы (цикл Hаваждения N 1)
Шрифт:
– Во всяком случае, вы не смотрели мультики, это точно! Я проверял. Важно кивнул я.
Паром наконец причалил к пристани, мы сошли на берег и уселись прямо на холодные камни у самой воды.
– Твой ход, сэр Макс.– Весело сказал Джуффин.– Попробуй позволить этому наваждению овладеть тобой.
Я молча кивнул и уставился на пестрое мельтешение света фонарей, отражающееся в темном зеркале Хурона. Вот среди жгуче-оранжевых точек появилось несколько зеленоватых пятнышек, а потом вся поверхность реки вспыхнула пронзительным изумрудным светом. Невидимый меч короля Мнина снова заворочался в моей груди - пока что боль была вполне терпимой, но я мог не сомневаться, что получу все, что мне причитается, по полной программе, если немедленно не возьму ситуацию под контроль.
– Дай мне уснуть.– Я опустил голову и умоляюще уставился на собственную
Очевидно меч Короля Мнина не считал, что это действительно "можно устроить". Во всяком случае, надоедливая боль и не думала исчезать, скорее уж наоборот!
– Между прочим, у каждого есть свой любимый способ вести переговоры. Невинным тоном заметил Джуффин. Его голос доносился откуда-то издалека. Если ты сам предпочитаешь беседовать вслух, это еще не значит, что твое мнение на сей счет разделяют все остальные... Насколько мне известно, однажды этот хитрец Мнин вступил с тобой в дружескую переписку. Почему бы тебе не ответить тем же - не ему, так его бывшему оружию?
– Написать письмо мечу Короля Мнина?– Ошалело спросил я.– Вообще-то это попахивает бредом, но... А у вас есть бумага и карандаш?
– Ох, парень! Ну зачем тебе бумага и карандаш?– Насмешливо вздохнул Джуффин.– Ты попробуй написать свое письмо без карандаша и бумаги - это и будет настоящая магия. А ты думал, все так просто?
Сам не знаю, как, но я его понял. "Написать письмо без карандаша и бумаги" - это было немного похоже на мои первые уроки Безмолвной речи: я сосредоточился и представил себе, как в неописуемом - или вовсе несуществующем?– пространстве где-то перед моим лицом, в том самом месте, которое кажется темным, даже когда глаза остаются открытыми, вырисовываются крупные неровные буквы. Буквы послушно складывались в слова, а слова - в нужные мне фразы, те самые, которые я только что говорил вслух: "дай мне уснуть, я хочу немного поиграть в эту игру, и проснуться, когда опасность будет совсем близко, не раньше и не позже...– Я перевел дух и на всякий случай добавил: - Пожалуйста!"
Разумеется, ничего такого, что можно было бы считать официальным ответом на мое послание, не случилось. Огненные буквы не вспыхнули на горизонте, громовой голос не обратился ко мне откуда-нибудь с небес - одним словом, обошлось без спецэффектов! Тем не менее я вдруг понял, что проблем с упрямым мечом короля Мнина, готовым защищать меня от наваждений даже против моей воли, у меня больше не будет. Я просто знал это без тени сомнения оказывается, и так бывает...
– Переговоры завершились успешно, я правильно понял?– Лукаво спросил Джуффин. Одобрительно похлопал меня по плечу, вздохнул, рассмеялся - все это почти одновременно.– А теперь попробуй еще раз - какова на вкус эта хваленая "зеленая вода"?
Наваждение не было сладким - это точно! Я позволил своему взгляду погрузиться в пронзительную зеленую глубину речной воды - теперь это было легко, легче легкого... "Я так давно родился, что слышу иногда, как надо мной проходит зеленая вода..." - знакомый бормочущий речитатив снова звучал в моей голове, а через несколько секунд он уже звучал не только в голове, все мое тело ощущало горячую тяжесть гипнотического шепота, дыхание повиновалось его ритму, он наполнил меня, как вода заливает прохудившуюся лодку - кажется, во Вселенной больше не существовало никаких слов, кроме этих. "Я так давно родился, что говорить не могу, и город мне приснился на каменном берегу..." - Я уже лежал на дне реки, окутанный зеленым туманом, скорчившись от невыразимой тоски и неописуемой боли в сердце - это было гораздо хуже, чем обыкновенная физическая боль. Такое уже было однажды, когда я уснул на втором этаже дома на улице Старых Монеток, а проснулся под стареньким клетчатым пледом в своей крошечной квартирке, в Мире, в котором мне довелось родиться. В тот день я был почти готов поверить, что три года моей жизни в прекрасной столице Соединенного Королевства были всего лишь восхитительным сном... Но сейчас дело обстояло еще хуже: я лежал на дне Хурона, неподвижный, бездыханный и бесконечно беспомощный - больше, чем мертвый!– и от меня не осталось ничего, кроме способности слышать тоскливый шепот, который говорил мне, что в моей жизни вообще никогда ничего не было, кроме смутных суматошных снов о невероятной человеческой жизни, о подвигах и приключениях,
А потом я собрался с силами и сумел процарапать себе путь к бегству от этого тоскливого наваждения - пока этот путь уводил меня всего лишь к воспоминаниям, но это было уже что-то, по крайней мере, они помогли мне избавиться от назойливого речитатива, который когда-то, целую вечность назад, казался мне совершенным образцом поэзии, кто бы мог подумать... Я вспомнил, как неподражаемый Лойсо Пондохва - еще один мой сон?– дразнил меня своими импровизированными "семинарами" по философии. Однажды он скорчил совершенно серьезную рожу и заявил, что вполне может статься, что я обыкновенный овощ, давным-давно благополучно съеденные каким-нибудь травоядным чудовищем, желудочный сок которого способен вызывать фантастические галлюцинации у перевариваемой пищи, так что в настоящий момент я просто наслаждаюсь сокрушительной иллюзией своей замечательной интересной жизни, напоследок... Лойсо вообще обожал убеждать меня, что наша жизнь вполне может оказаться сном - далеко не самая оригинальная идея! иногда мне казалось, что Лойсо был просто специально создан для каких-нибудь полупьяных ночных "симпозиумов" на прокуренных кухнях, которые так и не случились в его занимательной биографии... "Но если наша жизнь - всего лишь сон, представляешь, какими усталыми и разбитыми мы проснемся, Макс? Насмешливо спрашивал он в финале.– И учти: в таком состоянии тебе придется переться на какую-нибудь занудную службу... чтобы лет через двести выяснить, что и эта часть твоего существования была всего лишь сном, и так - до бесконечности!"
Я так увлекся воспоминаниями о нашей болтовне, что мне показалось Лойсо действительно сидит где-то поблизости, и одобрительно улыбается моим мыслям. Ценой невероятного усилия я заставил свои помертвевшие глаза пошарить вокруг в поисках его знакомого силуэта - совершенно немыслимо, но все-таки я сделал это!– но вокруг была только изумрудная муть речной воды. "Зеленые воды Хурона..." - Тупо подумал я. "Зеленые воды Ишмы" - тихо, но настойчиво поправил меня чей-то шепот.
"Зеленые воды Ишмы - где-то я уже это слышал.– Лениво подумал я.– Ну да, так говорил Нумминорих, вчера, в кабинете Джуффина, перед тем, как проснуться! А Ишма - это же тот самый залив, из которого приплыл проклятый суммонийский корабль..."
Судя по всему, мои дела были не так уж плохи. Я вспомнил все, что предшествовало моему бредовому сну о зеленой воде... и самого себя, заодно. А потом я понял, что уже не лежу на месте: меня подхватило течение и поволокло по речному дну - лениво, но неумолимо.
"Пока все идет очень хорошо, Макс, только постарайся не просыпаться окончательно, ладно? Иначе нам придется все начинать сначала." - Это была даже не Безмолвная речь, скорее Безмолвный шепот Шурфа Лонли-Локли успокаивающий и убаюкивающий, он помог мне оставаться безучастным, бездыханным и неподвижным в густой зелени речной воды, хотя способность осознавать - и даже запоминать!– происходящее каким-то непостижимым образом все-таки вернулась ко мне... В отличие от всех остальных жертв невидимого чудовища из далекого залива Ишма, мне удалось сохранить хоть какие-то воспоминания об этом дрянном приключении - скорее всего, просто потому, что еще сегодня днем я держал в руках волшебный шарик цвета свернувшейся крови, могущественное Дитя Багровой Жемчужины Гурига VII. Не думаю, что моих собственных сил хватило бы, чтобы самостоятельно справиться с этим сокрушительным наваждением...
Я дремал под постылый речитатив, все еще бормочущий о "зеленой воде", пока какая-то неощутимая, но безжалостная сила притягивала меня к таинственному виновнику всего этого переполоха. Кажется, теперь я знаю, как течет время для червячка, насаженного на крючок: ничего выдающегося, просто щедрая порция смертной скуки перед тем, как тебя съедят - боюсь, примерно таким образом и коротает свой досуг между рождением и смертью большинство людей...
В какой-то момент я почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд спокойный и нежный взгляд уверенного в своих правах собственника, так смотрят любящие, но утомленные матери на своих спящих детей, не в силах поверить, что эти шумные, суматошные существа наконец-то заснули единственное состояние, в котором их действительно легко и приятно любить... В этом взгляде было что-то довольно гадкое, но у меня не нашлось времени разбираться - что именно.