Земля Горящих Трав

Тулянская Юлия

— Дайте мне бластер, — предложила она. — Ваше оружие слишком примитивно.

— Держите, — с сильным акцентом ответил иномирец.

— Все системы в автолете управляются с пульта в кабине пилота, — быстро продолжала Ри. — Мы заперты снаружи. Но я думаю, лучом из бластера эту дверь можно вскрыть.

— Действуйте, Ресс, — кивнул следопыт.

Ри навела бластер и нажала на спуск.

— Эй, что у вас там? — прозвучал из передатчика голос пилота: он услышал шипение обшивки и почувствовал запах гари.

Сквозь образовавшееся

отверстие в двери Ри наугад выстрелила в него: она отлично представляла себе, где должно находиться пилотское кресло. Хриплый крик из переговорного устройства дал ей знать, что она не промахнулась. Ри вскрыла отсек. Мертвый пилот сидел боком, запрокинув голову и судорожно приоткрыв рот. Дейвен подхватил его под руки и стащил на пол. Ри заняла место за пультом управления. Внизу расстилался лес с проблесками синих озер. Позади шел второй, сопровождающий автолет.

— Я справлюсь с ним, — жестко сказала Ри.

— Действуйте, — кивнул Дейвен.

Он знал, что Ресс Севан умеет водить эту воздушную машину.

Сопровождающий не ожидал атаки. Ри быстро оторвалась от него, развернулась и запустила систему наведения. Бортовая установка выбросила ракету. Конвоира окутала туча дыма и пламени. На миг Ри почудилось, что это видеоигра-симулятор.

— Надо лететь в сторону скал Хирксон. Там есть убежище, — со своим странным для Ри акцентом проговорил Дейвен.

— Нет, — мотнула головой Ри.

Автолет разворачивался снова.

— Я лечу в тюрьму за Элено.

Ри хорошо представляла эту тюрьму, когда-то она побывала там с благотворительным визитом. Охраняемая клиника в заливе Летхе, в тех краях, куда давным-давно причалил корабль Ольвгейра Северного Ветра.

Ри задала автопилоту координаты, вернулась в арестантский отсек и переоделась в форму охранника.

Сосны отражались в синей воде узкого морского пролива. Среди темно-зеленых крон виднелась плоская крыша — больница-тюрьма. Через несколько минут серебристо-серая машина Ведомства стояла среди более скромных личных автолетов местного персонала. Солнце отражалось от обтекаемых корпусов. Ри спрыгнула с подножки и стремительно пошла по дороге, вымощенной брусчаткой. Дейвену она сказала: "Подождите внутри".

— Ведомство, срочно, — бросила Ри охранникам парковки, подняв раскрытую ладонь.

Клинику для людей и обслуживали люди. Усилием воли она заставила их видеть в ее руке удостоверение Ведомства. Оба охранника отдали честь. Один из них по переговорному устройству сообщил начальнику тюрьмы о визите должностного лица.

Смуглый лысеющий человек с настороженным взглядом и напряженной улыбкой на

губах встретил Ри на пороге административного корпуса и ввел в отделанный мрамором холл, посреди которого журчал фонтан.

— Севан, инспектор Ведомства, — представилась Ри.

Она не помнила точно, есть ли такое звание,

но сейчас начальник тюрьмы должен был верить, что оно есть — и что это высокое звание.

— Чем могу быть полезен? — заглядывая в глаза Ри, начальник шагал рядом с ней по лестнице, стараясь не обгонять посетительницу и одновременно стремясь скорее довести ее до кабинета.

Но Ри остановилась в холле перед фонтаном.

— Я тороплюсь. Срочный приказ, — отрезала Ри, подавая тюремщику помятые бумаги с печатями Ведомства: на самом деле это были сопровождающие документы на саму Ресс Севан.

— Пациента Элено Харта нужно немедленно вернуть для проведения следственного эксперимента, — сказала Ри.

— Но… — начальник тюрьмы побледнел. — А как же предыдущий… приказ? Через полчаса мы бы все оформили, как сердечный приступ, согласно распоряжению… Врач уже у него.

У Ри потемнело в глазах.

— Остановите врача! — крикнула она. — Если Харт умрет, вы здесь уже не работаете! Вы будете отвечать за саботаж, за препятствие следствию!

Ри сжимала кулаки, начальнику тюрьмы показалось, что она сейчас ударит его.

— Но, инспектор Севан… — горячо взмолился тюремщик. — Хорошо, одну минуту, я сейчас…

Он кинулся в свой кабинет к переговорному устройству.

— Внимание! Внимание! Заключенного N673 немедленно доставить в административный корпус. Повторяю: немедленно доставить N673 в административный корпус.

Когда начальник тюрьмы обернулся, Ри стояла у него за спиной.

— Тогда я еще… с вашего позволения… — он достал мобильный телефон из нагрудного кармана, начал дрожащим большим пальцем нажимать кнопку, ища в памяти номер, переводя глаза то на дисплей, то на бледное лицо Ри. — Я звоню врачу, да? И… Харта сюда, ко мне? Не колоть?..

Ри опустила голову. Она спрашивала себя: а стоило ли мешать? Может быть, лучше отпустить Элено? Не мучить его больше, ведь он сам не захотел бы жить так: жалким, потерянным, зависимым… Разрешить сделать инъекцию и улететь.

Наконец в холле раздались шаги. Ри, напряженная, как-то внутренне окаменев, пошла навстречу. Воображение рисовало ей подтянутую фигуру охранника в серой форме, который идет доложить: "Элено Харт несколько минут назад скончался от сердечного приступа". Но через холл шли двое…

До последнего Ри сомневалась в правильности своего решения спасти Элено от смертельной инъекции. Но теперь, увидев его опять, она забыла обо всем. Этот одетый по-больничному, сломленный и заметно поседевший за несколько дней человек впереди молодого охранника был ей дороже всего на свете.

— Я забираю его, — Ри обернулась.

Шедший следом начальник тюрьмы отшатнулся от взгляда ее злых насыщенно-синих глаз.

— Вы должны все забыть. Элено Харт умер, согласно распоряжению, и кремирован. Сейчас идите в свой кабинет и оформите акт.