Земля Горящих Трав

Тулянская Юлия

Ри знала, что существует неизвестное ей время «n». За время «n» выяснится, что Ресс Севан вовремя не доставили на объект, а ведомственные автолеты не выходят на связь. И начнутся поиски. Быть может, ее уже ищут по всей северной части материка и обнаружили обломки сбитого конвоира.

— Нас выследят ваши космические спутники, — со своим резким акцентом сказал Дейвен. — Вы можете заставить лететь пустой автолет? Я поведу вас пешком, а автолет пускай идет на самоуправлении, пока не рухнет.

— Да, я так и сделаю, — ответила Ри. —

Это хорошо: наш автолет отвлечет погоню… Как вы это придумали, Дейвен: разве вы разбираетесь в нашей технике?

Следопыт слегка кивнул:

— Такое описывают в ваших приключенческих книгах.

Чтобы написать боевик о современной Земле, писателям приходилось изобретать всевозможные приемы для преступников: приемы блокирования слежки, приемы спасения от погони и прочее. Немалая часть этого материала в конкретной ситуации была применима на деле, а сам Дейвен — Ри не знала этого — был одним из специалистов отдела по изучению боеспособности земных служб.

Ри посадила автолет на тенистой поляне посреди леса. Элено безмолвно сжался на скамье в арестантском отсеке. Ри подошла к нему:

— Эл, теперь мы пойдем пешком в укрытие.

— Почему? — Элено нервно повел плечом.

Он не смел возражать женщине-ивельту в форме Ведомства. Но она делала что-то неправильное, такое, чего не должен делать ивельт.

— А мы поступаем правильно? Разве я не должен быть в больнице? — тревожно спросил Элено. — Ведь я должен быть в больнице, — продолжал он все более взволнованно, — я совершил преступление. Я должен вернуться в общество, мне позволили, — говорил он робко и одновременно настойчиво, не отрывая от ее лица умоляющих темных глаз. — Я оскорбил власть, но раскаялся, меня простили, разрешили…

Ри присела возле него:

— Эл, они провели тебя через первый этап коррекции личности. Перед этим ты сам написал на ладони, что любишь меня. Ты никогда никого не боялся. Я говорю тебе правду, Эл: мы бежим, это побег. Я увезла тебя из больницы. Тебе хотели сделать смертельный укол.

— Мы нарушаем закон? — Элено отшатнулся, кусая губы. — Надо вернуться. Нельзя нарушать закон. Зачем вы заставляете меня бежать? — он в отчаянии вцепился побелевшими пальцами в рукав Ри. — Пожалуйста, отвезите меня обратно. Смертельный укол? — вдруг нахмурился он, и его лицо болезненно исказилось. — Отвезите. Если они так решили, они правы. Бежать, не подчиняться — потом все равно будет только хуже… — голос Элено сорвался. — Пожалуйста!

Ри опустила голову. Первая мысль, которая мелькнула у нее: достаточно одного ее взгляда, одного мысленного приказа… Но ведь она не сможет держать Элено под контролем всю жизнь! Потом он поймет, что против собственной воли его все-таки заставили бежать, превратили в нарушителя закона. Для человека, запрограммированного на лояльность, это может кончиться разрушением всей психики.

Вздохнув, словно от сильной боли, Ри взяла его руки в свои:

— Эл, я спасла тебя ради себя. Сейчас как ты скажешь, так и будет. Важнее всего не то, что хочу я, а что решишь ты. Если ты решишь вернуться и умереть, — это твое право. Я прямо сейчас разверну машину

и отвезу тебя обратно. Скажу начальнику тюрьмы, что Ведомство подтвердило свой прежний приказ. Потом я направлю автолет на полной скорости в скалы и разобьюсь вместе с машиной. Это уже мой выбор, Эл.

Элено внимательно слушал, слегка подавшись вперед, с мучительным усилием на лице. Его взгляд стал более осмысленным, и он не отнимал у Ри своих рук.

— Я могу решить сам? Если я скажу, вы отвезете меня обратно? — тихо переспросил он.

— Да, Эл, я тебя отвезу — как только ты скажешь, — заверила Ри. — Подумай, реши, я не тороплю.

Элено с болезненной гримасой потер лоб.

— А если ты останешься со мной, друзья помогут нам добраться до укрытия, где нас не найдут, — добавила Ри.

— Друзья? — растерянно спросил Элено.

— Да, тебя принудили их забыть, но они с нами. Я не могу тебе приказать, не могу заставить — только просить: поверь, Эл, ты должен бороться за себя.

— Мне правда лучше, когда я решаю сам, — признался Элено, прислушиваясь к своим ощущениям. — Я решу сам, да? Я попробую…

— Да, да, — снова поддержала Ри.

— Вернуться в больницу….

Ри не отрывала от него взгляда.

— …я, наверное, не готов. Нужно слушаться закона. Но я не готов… Я хочу идти с вами. Но если не смогу — можно будет вернуться?

— Да, можно, Эл. Ты всегда сможешь сам решать за себя, — Ри сквозь слезы глядела на его напряженное худое лицо.

— Ресс! Поторопитесь, пожалуйста, — раздался голос Дейвена.

Он спрыгнул с подножки автолета и стоял по пояс в траве. Ри запустила систему самоуправления, и они с Элено тоже вышли на поляну. В белой больничной рубашке и штанах, в тапочках из кожзаменителя, он выглядел до того неготовым к путешествию, что Ри нахмурилась:

— Дейвен, подождите. Элено нужно переодеться.

Она имела в виду форму убитого пилота.

— Не стоит, Ресс, — остановил Дейвен. — Обо всем позаботится ваш проводник. Я сейчас его вызову.

— Разве не вы — наш проводник?

— Нет. Я только отвечаю за вашу безопасность.

— Вы должны знать, — торопливо сказала Ресс. — Ведомство установит территорию, где мы можем находиться…

Сработала система самоуправления, автолёт медленно поднялся, лёг на заданный курс и растаял в небе.

— Он пойдет в сторону Патоис, — перебила сама себя Ресс. — Ведомство будет прочесывать территорию…

— Задача моего отряда — сбить их со следа, — повторил Дейвен. — За вас отвечает проводник.

— В каждый квадрат отправится группа людей из внутренних войск под руководством агентов Ведомства, — предупредила Ри. — Они постараются использовать сенсорные радары… Учтите, что ивельт может держать всю группу под контролем. Они будут действовать без всякого страха, как будто у них нет инстинкта самосохранения, понимаете?

— Ресс, нам некогда разговаривать, — прервал ее Дейвен.

Следопыт вынул из чехла нож с деревянной рукоятью. Ри узнала: такой же висел в ее имении в Кибехо на стене комнаты, где они встречались с Сеславином.