Земляне против политики
Шрифт:
— В чём дело, миссис Сойер? — спросил Хамфри, с сожалением оторвавшись от губной гармошки с увертюрой, чтобы увидеть перед собой домохозяйку в сопровождении высокопоставленного посетителя.
— К вам пожаловал мистер Джозеф Чемберлен, новый министр колоний.
— Что вам здесь надо? — спросил Хамфри замогильным голосом.
— Известно ли вам, доктор Хамфри, о том что Томас Эдисон вызвался служить
— Никогда не слышал.
— Так знайте, что мистер Эдисон пережил психический шок по причине injuria verbalis и теперь нуждается в медицинской помощи. Его здоровье в ваших руках. Поэтому мойте руки почаще.
— А известно ли вам, сударь, что все пациенты врут? Я нахожу вероятным, что этот пациент соврал вам в отношении своего диагноза и отнюдь не нуждается в медицинской помощи.
— Если он не нуждается в медицинской помощи, то он не пациент, а в таком случае, согласно вашей философии, он не имеет причин врать. Как бы то ни было, мне порекомендовали вас.
— Кто?
— Достопочтенный лорд Солсбери. Ему самому рекомендовали вас.
— Кто?
— Эта подробность мне неизвестна.
— Меня не интересует то, что меня порекомендовали этой лысине с ногами!
Мистер Чемберлен замер в неблагоприятном ощущении. Оправившись от испуга, он вернулся к нити.
— Но мне велели передать, чтобы вы руководили лечением мистера Эдисона.
— А я хочу передать вам одну стр-р-рашную новость. Ещё более стр-р-рашную, чем ваша.
— Какую же?
— Я скажу вам на ухо.
Едва Чемберлен наклонился к Хамфри, тот гаркнул ему прямо в ухо:
— Деда Мороза не существует!
Чемберлен вздрогнул, немного отойдя в сторону.
— Зачем вы так кричите? А Санта Клаус?
— На Северном полюсе! Хотя там ещё никто не был. И не будут.
— Позвольте, а как же Эдисон?
Хамфри погладил прилизанную чёлку.
— Он будет помогать нам завоёвывать геян? Отлично. Я полностью поддерживаю вашу программу. Геяне — те ещё недочеловеки!
— Так вы будете лечить Эдисона?
— Он американец, да? Я, правда, сам американец. Кстати, вы не знаете, кто открыл Америку?
— Колумб.
Придав себе драматичный вид, Хамфри положил собеседнику руку на плечо.
— Этот Колумб Америку открыл, страну для вас совсем чужую... Дурак! Ведь лучше б он открыл на Пятой авеню пивную!
Хамфри завершился ехидным смехом. Его визави спешно поправил лацканы визитки.
— Понимаете, сударь, это уже не смешно.
— Конечно. Вы думаете, что если я американец, то я не имею права ругать Америку?
— Вы должны вылечить Эдисона. Пусть даже вы не практикующий врач. Но позвольте один нюанс. Говорят, вы и есть Джек Потрошитель.
Хамфри впился в министра колоний противным взглядом.
— То, что родители называли меня Джеком, ещё ничего не значит. Ясно?
— Говорят, вы ещё и пишете.
— В этом что-то есть. Я написал монографию. Монографию о том, что земляне — те ещё недочеловеки. Их нужно в лагеря сдавать. Для
— Хотел бы я уточнить...
— Например, я хочу узнать, что будет с человеком, если ввести в кровь шампанское.
— Но зачем...
— Я сказал, что неарийцев и прочих врагов Америки нужно сдавать в лагеря! Для опытов. Через сто лет это будет обычным делом!
— Извините за беспокойство, но я нанёс вам визит с определённой целью.
— Эдисон в больнице? Отличное событие. Поздравляю.
Следующие слова он чуть ли не кричал:
— Таким образом я, как маэстро вивисекции...
Здесь надо заметить, что на столе также лежали чёрные кожаные перчатки. Хамфри торопливо надел их и приступил к шевелению пальцев, вытянув руки вперёд. Усмехнувшись со злостным показом зубов, маэстро вивисекции снова пошевелил пальцами и потёр руки.
Хамфри прибыл в больницу Св. Варфоломея и, миновав столько раз виденных им «Доброго самаритянина» и «Водоём Вифезды» [15] , теперь шёл по выбеленному коридору в палату, где, за орехового цвета дверью, вероятно, не вполне осознавая, где находится, и судорожно дёргая головой и руками, лежит будущее Америки.
Когда-то бывший волшебником из Менло-парка — а теперь волшебник из Уэст-Оринджа, если позволить подобную аналогию — лежал на койке, его руки и конечности дёргались, голова следовала их такту. Лишь впоследствии выяснилось, что этот американский гений гнушается обращаться к докторам, но пока помимо его воли он был вынужден зависеть от того, насколько верно доктора обращаются с тонкостями своей важнейшей профессии.
15
Картины Хогарта, украшающие главную лестницу Бартса.
— Вот оно, незавидное будущее Соединённых Штатов Америки. Так тряханёт, что мало не покажется.
Никому не было ведомо, какую мораль извлекут свидетели. Это тоже может интриговать читателей, следящих за нежданными ходами.
Едва Хамфри прерывистым стуком трости по полу известил о своём прибытии, за его спиной возникла рота из четверых начинающих полуврачей-полуинтернов. Симеон Уиллард, Фил Тодд, Борис Джером и Глеб Кёрк пытаются верно следовать его заветам, надеясь в недалёком будущем сравняться с учителем и даже превзойти его на врачебном поприще.
Уиллард подошёл к Хамфри со стулом в стиле Людовика XV, и теперь тот сидел перед входом в палату, положив кисти рук на ручку трости.
Доктор Хамфри спросил неестественно замогильным голосом:
— Вы на месте?
Ученики в страхе застыли на месте.
Хамфри ударил тростью в пол так, что ученики подпрыгнули.
— Слушайте исходные данные. Перед нами мистер Томас Эдисон — питательная среда для микробов... и для медицинских экспериментов!
Уиллард осторожно отступил назад. Хамфри спокойно продолжал: