Зеркала бьются к счастью!
Шрифт:
Кентаврицу вытащили до щиколоток, но дойти самой до твердой земли, даже с поддержкой с воздуха, у нее не получалось - каждый пробный шаг давал обратный результат, она проваливалась одной ногой до брюха, и приходилось Ване надрываться снова.
Но вдруг табун затих: и поющие заткнулись, и радующиеся скисли.
– Проклятье! Дракона разбудили!
– прошипел Касьян. И разумно свалил повыше в небо, плюнув на недоделанный портал - недочерченную, слабо светящуюся пентаграмму под кентаврицей.
Златовласка занервничала снова, закрутила головой, едва не сдернув Ивана
Кентавры хором ахнули. Ваня выпучил глаза. Кентаврица застыла в ужасе, встопорщив хвост и поставив торчком ушки на макушке.
Из недр песка, из подземных глубин, позади ее крупа с тихим шорохом выползло огромное крабоподобное чудовище. С восемью клешнями, появившимися из песка вокруг всхлипнувшей кентаврицы! С торчащими из раззявленной смердящей пасти жвалами, нацеленными на ее аппетитный круп.
– Васька, держись! Щас петлю провернем!
– выкрикнул Иван.
Не тратя драгоценного времени, он глазами указал кентаврице на ближайшую здоровенную клешню, высотой в половину ее роста, медленно поднимающуюся из песка тупым ребром вверх. Принцесса похлопала глазами в ответ, едва заметно кивнула.
– Поскакали!
– скомандовал Ваня.
Он дернул, что было сил, кентаврицу на себя и в сторону. Она же, воспользовавшись помощью, оттолкнулась сразу всеми копытами - и запрыгнула на твердый панцирь клешни. Едва-едва не сорвалась, но Василиса со своей стороны подтянула ее за взметнувшуюся косу. Тут же с клешни принцесса уже сама, без страховки, сиганула в таком великолепном прыжке прямо на твердую землю, что у Ивана аж дыхание перехватило.
– Ух ты, получилось!
– воскликнула ведьма.
Без лишней конской тушки в качестве балласта они легко взлетели в небо. У Ивана от резких перегрузок в глазах потемнело.
– Не пропадать же трудам, - решил Касьян. Мановением крыла он переделал неоконченное заклятье транспортировки в боевую мину и взорвал в клочья песчаное чудовище.
– Ну-с, заодно обеспечим табуну мясные запасы для праздничного пиршества.
– Я бы назвала это не мясом, а морепродуктом, - рассудила Василиса.
– Их дракон очень смахивает на омара, теперь жаренного. Вот только до моря отсюда далековато.
– Кентавры разве не вегетарианцы?
– слабо удивился Иван. Забираться на метлу верхом у него уже не хватало сил, он смирился с участью флажка на палочке. Лишь бы только не потерять сознание, не то колени разогнутся сами собой, и он полетит вниз.
– Ты же на себе ощутил, какие они кровожадные, - развел крыльями пернатый колдун.
– Надеюсь, теперь они не заставят свою принцессу в добровольно-принудительном порядке обратно лезть в пески. Дракона нет - сбежавшую жертву возвращать некому, логично?
– А что, ее может убить собственный народ?
– вяло ужаснулся Иван.
– Да кто же их, суеверных дикарей, разберет? Могут и иначе девчонку порешить, с них станется, - отозвалась Василиса. Голос ее прозвучал для Ивана как-то подозрительно глухо.
– Так, Кася, давай-ка поторопись с порталом. Парень-то наш, кажется...
6
Ваня пришел в себя уже в ином мире. Слава всем богам, не в загробном. Хотя в первый момент, как открылись глаза, он грешным делом подумал про царство Аида. Очень уж колоритно выглядели своды пещеры над головами склонившихся над ним Касьяна и Василисы.
– Вот так-то, спасать принцесс от драконов тяжко!
– объявил колдун, посмеиваясь.
Ваня со стоном сел. С досадой подумал, что тот выглядит слишком счастливым для черного мага, которому недавно невеста изменила с первым встречным.
– Где мы?
– уточнил он, оглядываясь по сторонам.
Вокруг царил призрачный полумрак. Грубо отесанные мрачные стены из монолитной скалы, неровные и неравномерные почти готические своды со свисающими сосульками сталактитов. Холодный жесткий пол под задницей. Никаких окон, никаких фонарей - светился бледный туман, создавая ощущение сумерек... Нет, не туман - плесень какая-то, растущая на голых камнях стен и потолка пещеры.
– Добро пожаловать в подземное царство гномов!
– развел руками Касьян.
– А где сами гномы?
– уточнил Ваня.
– Там, - махнул куда-то в сторону колдун.
– В центральных пещерах. Нынче у них общегномий праздник вроде вашего Нового года. В этот день всем поголовно положено напиваться халявной выпивкой до состояния нестояния. Под конец праздника самые стойкие и относительно трезвые удостаиваются чести посетить королевскую сокровищницу, где будет позволено полюбоваться на собрание выдающихся произведений ювелирного искусства, - подозрительно блестя глазами, добавил Касьян.
Василиса восторженно всплеснула руками:
– Кася, а не присоединиться ли нам с тобой к общественному празднику? Что-то мне подсказывает, что нам удастся выйти победителями из поединка с местным лишайниковым пивом. Очень хочется поглядеть на королевские сокровища!
– Так позвольте вас пригласить, мадам!
– галантно подставил локоток колдун. Ведьма захихикала, пристроилась под ручку.
– Погодите, а я что? Мне с вами идти?
– не понял Иван.
И опешил: парочка прямо на его глазах успела превратиться в гномов! Против ожидания, роста эти существа оказались немаленького - Ване по плечо. Но зато коренастые до безобразия: мощные длинные руки доставали почти до земли, крепкие короткие ноги оканчивались ступнями-лыжами, а к круглым раздутым головам не полагались шеи, «тыквы» насаживались прямо на широкие плечи.
– Тебе дорога вон в тот коридорчик, - сказал гном голосом Касьяна и ткнул сарделькообразным пальцем в сторону темного проема.
– Пройди до пятого поворота направо, затем сверни в третий коридор налево, на развилке выбери проход второй слева от центрального. Там будет подземная река - иди вдоль берега, пока не увидишь насос для подачи воды в королевскую купальню. Пойдешь вдоль трубы...
– Напомни, почему я должен это делать?
– потеряв нить объяснений, разозлился и перебил колдуна Ваня.