Жатва
Шрифт:
Я попытался собраться с духом, но вместо этого ощутил еще один прилив смертной тоски. В памяти сами собой всплыли полузабытые лица родителей, их сменил какой-то банальный эпизод университетской жизни и веселые улыбки однокурсниц… а затем перед моим внутренним взором развернулась еще одна картина из прошлого.
Длинный темный зал. Молчаливые каменные исполины, безмолвно изучающие толпу растерянных людей. Статуя Лакарсис, кажущаяся неправдоподобно живой и реальной на фоне окруживших ее гротескных изваяний. Прохладный ветерок, несущийся сквозь меня бесконечным потоком. Тихий ласковый шепот,
– Убей их, воин… убей их всех… убей…
– Да пошла ты на хрен, – выругался я, разрывая наваждение. – И твое гребаное величие тоже пошло на хрен! Ясно?
Шепот прекратился. Внизу тоже наступило молчание, однако его быстро сменили тихие разговоры – враги явно пытались разобраться, с кем я общаюсь и нужно ли делать на это поправку. Потом опять началась неприятная и тревожная возня.
Пережитая вспышка злости дала мне заряд бодрости, позволивший сдвинуться к самому краю проема и глянуть вниз. Какой-то не в меру бдительный лучник тут же выпустил очередную стрелу, но я все же успел разобраться в текущей обстановке и вовремя откатился в сторону. К сожалению, увиденное не внушало ни капли оптимизма – на первом этаже скопилось уже человек тридцать солдат, усердно готовившихся к новому штурму. Щитоносцы, стрелки, обычные мечники…
– Сдавайся, хельгинец! Это последняя возможность.
– Иди в жопу, козел.
– Как скажешь, – нисколько не обиделся переговорщик. – Атакуем!
Я приготовился к еще одному сражению, но на этот раз меня ждал неприятный сюрприз – вместо того чтобы всем скопом лезть вперед и дохнуть от божественной ауры, имперцы принялись забрасывать мою позицию бутылками с какой-то отравой. Глиняные пузыри с легкостью разбивались о стены, вокруг тут же стали разлетаться вонючие маслянистые брызги, а воздух наполнился клубами плотного белого дыма. Я сделал неосторожный вдох, закашлялся, глянул на мир в магическом диапазоне, ничего не увидел…
Примененное врагами средство не щадило никого – снизу доносился точно такой же кашель вперемешку с хрипами и ругательствами. Однако враги могли себе позволить утратить некую часть боеспособности, а вот я – нет.
– Вперед, сукины дети! Вперед!
Из дырки в полу выглянула очередная рожа, я попытался ткнуть ее мечом, но тут же согнулся в новом приступе кашля и чуть ну пропустил встречный удар. Затем рядом с первым солдатом появились еще два, мне пришлось обратиться к богине, раздался короткий вскрик…
– Вперед! Закрывайтесь щитами!
Мой успех оказался мимолетным – хрипящие и проклинающие все подряд бойцы удержали строй, вытолкнули вперед своих погибших друзей и неожиданно ловко оттеснили меня от лестницы. Я сумел дотянуться до одного из противников, тут же получил удар по многострадальной руке, едва увернулся от брошенного копья и был вынужден пуститься наутек – глаза слезились, легкие горели из-за проклятого дыма, а враги действовали чересчур слаженно, не пытаясь любой ценой вступить в схватку и уверенно занимая пространство для идущих следом лучников.
– Суки…
– Вперед! За ним!
Я разорвал дистанцию, удрал на третий ярус, а затем понял, что совсем скоро придется отступать еще дальше. Планировка этого уровня заметно
Мои враги явно отнеслись к проблеме со всей серьезностью, отправив в атаку сразу несколько штурмовых групп. Это делало ситуацию еще более тяжелой, хотя в глобальном смысле здесь для меня уже не было никакой разницы. По большому счету, я сражался за возможность прожить несколько лишних минут. И не более того.
– Сволочи.
Забравшиеся по стене бойцы совершенно не ожидали нападения, так что все закончилось очень быстро. Я нанес три удара, почувствовал, как души умирающих отлетают к Лакарсис, а затем начал сбрасывать зацепленные за край стены крюки. По привязанной к одному из них веревке явно кто-то лез – чтобы избавиться от этой кошки, мне пришлось воспользоваться мечом. Снаружи послышался удаляющийся вопль и звук удара, а рядом со мной тут же просвистели две стрелы.
– Хрен вам, уроды…
Подъем на крышу обнаружился в тот самый момент, когда главный отряд противников добрался до галереи. Я увидел спрятанные в стенной нише ступеньки, услышал звон оружия, оглянулся, после чего опрометью бросился наверх. Какая-то часть моего сознания предательски нашептывала, что все это больше не имеет смысла и надо просто смириться с неизбежным, но вторая упорно требовала сражаться до конца и сдохнуть в честной схватке. Наверное, так действительно было лучше.
– Вон он! Там!
Поверившие в себя штурмовики кинулись за мной, втянулись в узкое пространство винтовой лестницы, но оказались не готовы к тому, что я развернусь и встречу их на середине пути. Первый солдат успел только испуганно вскрикнуть, второй дернулся было назад, однако напиравшие товарищи не позволили ему спастись. Я протянул вперед руку, кое-как забрал еще одну душу, но тут противники сообразили в чем дело и бросились наутек.
– Куда же вы, твари? Стоять!
Соблазн был чертовски силен, так что я не удержался, перепрыгнул через загораживавшие проход тела и успел схватить за шиворот еще одну жертву. Воин обреченно взвизгнул, попытался вырваться, но тут же рухнул мне под ноги.
– Стоять, суки!
К сожалению, добиться решительной победы мне не удалось – в дальнем конце галереи показались лучники и я тут же закончил преследование, вернувшись под защиту каменной стены. Снова одолел баррикаду из мертвецов, дошел до старой рассохшейся двери, вывалился наружу…
С неба продолжал сыпаться назойливый дождь, вокруг поблескивали огромные лужи воды, усилившийся ветер неприятно холодил кожу, однако никаких врагов рядом не наблюдалось. Крыша была абсолютно пустой – кроме небольшой квадратной будки, прикрывавшей находившуюся у меня за спиной лестницу, другие постройки здесь отсутствовали. Здесь отсутствовало вообще все.