Жажда жить
Шрифт:
— Что он был вашим приятелем, миссис Тейт, объяснять ей не нужно, она и так это знает.
— Я рада, что сумела сохранить твой секрет, Кэтти. Ты ведь такая благодарная девчушка. Помнишь, у тебя аппендицит был?
Девушка отошла, и Грейс наконец-то набрала нужный номер.
— Поздравляю! Наконец-то я все прочитала, и мне кажется, это отличная, очень остроумная статья.
— Большое спасибо, — сказал Холлистер. — Только я очень плохо вас слышу.
— На сей раз телефон тут ни при чем, это у меня сейчас такой голос.
— Что-нибудь не так?
— Нет-нет, все в порядке. Так, всякая ерунда. Пожалуй, не стоило звонить вам, но я обещала позвонить через четверть часа и думала, что вы ждете.
— Я и ждал. Двадцать четыре минуты.
— Извините.
— Ничего страшного, если точно знать, что позвоните, готов сколько угодно ждать.
— Спасибо. — Грейс немного помолчала. — Ладно, я просто хотела сказать, что мне очень понравилась ваша вчерашняя статья и я с нетерпением жду сегодняшней.
— Сделайте одолжение, хорошо? Не читайте, когда у вас смурно на душе. Это ведь по идее легкие, веселые статейки, а вы, кажется, не из тех, кого чтение бодрит. Меня-то уж точно нет.
— Меня тоже, но бодрит не бодрит, я и без того вижу, что вы одаренный человек.
— А не мог бы я вас взбодрить? Или хотя бы как-то отвлечь?
— О, еще как могли бы!
— В таком случае…
— Нет, нет, только не сегодня.
— Когда в таком случае?
— Когда? — повторила Грейс. — В самом деле, когда — и где? О последнем тоже надо подумать. «Йессл» — слишком людное место для мужчины с женой и двумя детьми и вдовы с двумя детьми.
— Да, но, с другой стороны, город у нас не маленький, или по крайней мере мы бы хотели так думать.
— И все-таки слишком маленький, Джек, чтобы нас видели вместе.
— Спасибо за Джека.
— Спасибо за Грейс, хоть вы еще и не назвали меня так? С чего это вдруг я назвала вас по имени?
— Потому что вы чем-то опечалены, и вам нужен друг, с которым можно поговорить.
— Наверное, вы правы, но если я друг, то лучше мне оставить вас в покое.
— Это было бы не по-дружески, особенно если учесть, что мне хотелось бы с вами поговорить.
— О чем?
— Это я скажу при встрече.
— В таком случае лучше ее отложить.
— Вы никогда не катаетесь в своем прекрасном «мерсере» в такую славную погоду?
— В «мерсере» — нет, но у меня есть «форд-купе», который я сама вожу.
— Правда? Давно купили? Так даже лучше.
— Прошлой осенью. В нем удобно ездить за покупками с фермы в город и обратно и в плохую погоду. А чем он лучше «мерсера»?
— Не так в глаза бросается.
— Это верно. Допустим, я врач или медсестра, которую послали к больному.
— Поезжайте завтра в сторону Эмеривилла, и… вы знаете, где недалеко от города главная дорога поворачивает под прямым углом направо?
— Да.
— Вы не поворачивайте, а продолжайте ехать прямо. Увидите меня через полмили.
— А вы-то откуда знаете?
— Я там был сегодня утром, осматривал старый каменный дом, в котором, по слухам, останавливался Вашингтон. Об этом моя очередная колонка.
— В таком случае там будет куча народу.
— Колонка будет напечатана только в понедельник.
— Когда мне там быть? — спросила Грейс.
— Скажем, в три. Удобно?
— Вполне. Но если передумаете, я не обижусь.
— Я тоже не обижусь, если вы передумаете.
— Я там буду, но вам, может, лучше и не быть.
— Будете — увидите меня, — закончил Холлистер.
Следующий день, суббота.
Увидев, что она съезжает на обочину, он вышел из своей машины и с улыбкой направился к ней.
— Не так уж и не бросается в глаза.
— «Форд»? — улыбнулась она.
— «Форд»-то «форд», да не такой, в каком ездят медсестры по вызову. Цвет как у «пирса-эрроу», и колеса отличные.
— По крайней мере не «мерсер», — пожала плечами Грейс. — А красила я его и лаком покрывала у мистера Салливана. Так считаете, слишком заметный? Может, стоит заляпать грязью?
— Это было бы кощунство. Выглядит так, словно даже под дождем никогда не был.
— Был, конечно, просто после дождя я его всякий раз мою.
— А цвет как называется?
— Густо-синий. А у вашей машины?
— Вашей, — поправил он.
— Нет-нет, я о вашей машине говорю.
— Она тоже ваша. Собственность «Часового».
— Ах вот как? Здорово! И когда же вы ее получили?
— А я не получил, но, если есть возможность, сажусь за руль.
— Стало быть, от той, из городского гаража, вы избавились?
— В тот же день, как вы сказали. Сразу после работы в гараж и поехал.
— И хорошо сделали. А я даже спросить боялась, вдруг не решитесь.
— Закурите?
— Спасибо, с удовольствием.
Оба прикурили от одной спички, и как раз в этот момент мимо, подгоняя упряжку мулов, прошел фермер, держа в руках навозоразбрасыватель.
— Зрассс, — пробормотал фермер, и Холлистер так же ответил на приветствие. Фермер не остановился.
— По-моему, он заметил, что вы тоже курите, и понял, что я не просто помогаю даме избавиться от плохого настроения.
— Ничего подобного, он не заметил, что я курю, а вы действительно помогаете даме избавиться от плохого настроения.
— Два автомобиля здесь — это все равно что пробка в городе, — сказал Холлистер. — А что, у вас на самом деле плохое настроение?
— Боитесь, как бы фермер чего не подумал?
— Мне не нравится то, что он мог подумать.
— Не забывайте, я тоже фермерша и знаю, о чем думают фермеры.
— О чем этот подумал, тоже знаете?
— Да, но он ошибается. И любой ошибется, кто это о нас подумает.