Железная хватка графа Соколова
Шрифт:
В те дни в Поронине болтался известный полициям Австро-Венгрии и Германии головорез по фамилии Цигель. За тысячу марок он взялся в срочном порядке отыскать Штакельберга и зарезать его. Цигель получил фото Соколова и ближайшим поездом устремился в Берлин. Вот почему была устроена слежка за министерством иностранных дел, где якобы служил Соколов-Штакельберг.
Ленин был в восторге от своей затеи: «Ведь если найдут его труп в Берлине, то никому в голову не придет заподозрить большевиков в организации убийства. И честь товарища Инессы будет отомщена, и не будет нужды рисковать
...Соколов, разумеется, ничего не знал о том, что над его головой завис карающий ленинский меч.
ПОЛЕТ В ПРОПАСТЬ
Поезд, громыхая на стыках, с каждым мгновением приближался к предместью Берлина — Шарлоттенбургу, красивому и весьма крупному городу. Соколов уже знал, что основала город супруга Фридриха I Софья Шарлотта, что город растет с удивительной быстротой и что здесь уже проживает более трехсот тысяч добропорядочных жителей. Тут были прямые асфальтированные улицы и великолепные здания. В одном из домов на главной улице — Берлинерштрассе, недалеко от королевского замка с обширным парком, находилась конспиративная квартира, куда и стремился Соколов.
Но в углу вагона, появившись, подобно призраку, прислонился спиной к стене уголовный тип в кепке. Он зорко следил за своей жертвой. Убийца уже получил «трупные» деньги от Ленина. Теперь оставался пустяк — выполнить кровавую работу. И, как думалось убийце, ему уже ничто не могло помешать.
Ночной лабиринт
Поезд все реже содрогался и погромыхивал на стрелках. Наконец, заскрипели тормоза. Соколов взглянул в окно и прочел: «Шарлоттенбургу.
Сыщик уже принял решение. Он был виновен в том, что притащил за собой хвоста. И теперь мысленно произнес: «Все, терпение мое лопнуло! Пора избавляться от этого отвратительного топтуна».
Соколов всем своим видом изображал безмятежность. Он следил, как покинули вагон те, кому это требовалось. Кондуктор прикрыл входную дверь, стал проверять у вошедших пассажиров билеты.
Поезд дал длинный гудок, толкнулся раз-другой и двинулся вперед, набирая скорость. И в это мгновение Соколов вдруг вскочил со своего места и стремительно рванулся к тамбуру. Он опрокинул загораживавшего проход толстого кондуктора и спрыгнул на перрон.
И тут же, не таясь, тип в кепке тоже выскочил из вагона. Перрон почти закончился, но тип самым невероятным образом сумел удержаться на самом краю.
Как и было условлено, резидент дожидался возле касс. Часы показывали начало десятого. Соколов быстро направился к резиденту, сказал:
— Альберт, за мной хвост, вон тот уголовник в кепке.
Резидент бросил папиросу в урну и раздраженным тоном произнес:
— Сам вижу! Что теперь прикажете делать?
— Стойте тут, я утащу хвоста за собою и вскоре вернусь сюда, за вами.
—
Соколов ничего не отвечал. Он сбежал по ступенькам в ночную темноту. В Шарлоттенбурге он никогда не был, но с присущей ему добросовестностью, еще сидя в ресторане, тщательно изучил город по карте. Вот почему сыщик двинулся не к жилому массиву, весело сиявшему вечерними огнями и наполненному фланирующими гражданами и полицейскими, а пошел вдоль железнодорожных путей.
Среди запасных путей, водокачек, складов, ремонтных депо он решил оторваться от типа в кепке.
Сыщик, разумеется, ничего не знал о преступном намерении преследователя. Соколов и впрямь полагал его всего лишь хвостом. Он с легким сердцем забирался в темный лабиринт запасных путей, заставленных вагонами, в места отдаленные, безлюдные.
Но это было на руку преследователю. В этом Соколов скоро убедился.
Гнев
Соколов с удивлением и даже некоторой долей веселья слышал за собой все усиливающееся сопение преследователя, громкий хруст гравия под его ногами.
«Э, надо спрятаться здесь! Местечко укромное, темное, — подумал сыщик. — Жаль, что это не в России, я этого топтуна малость поучил бы!»
Соколов присел на корточки, спрятавшись за колеса вагона. И тут же увидал типа. Тот, понимая, что преследуемый прячется где-то рядом, осторожно крался вдоль стоящего состава.
В этот момент полная луна почти очистилась от легких облачков и мертвенным светом залила печальный индустриальный пейзаж. И вдруг, к неописуемому удивлению, Соколов при свете вынырнувшей из облачка луны увидал в руках злодея... нож.
«Еще мне этого не хватало!» — подумал сыщик. Со своим любимым «дрейзе» он вынужденно расстался, покидая Россию. Вооруженный ножом убийца представлялся ему смешным. И во всяком случае, сыщик не видел для себя серьезной опасности. Его ловкость и необыкновенная сила всегда давали в такого рода единоборствах безусловный перевес.
Но человек, посягавший на его жизнь, данную Создателем и только им могущую быть отобранной, возмутил Соколова, вызвал праведный гнев. А в гневе гений сыска был страшен.
Соколов вышел из укрытия и грудью пошел на врага.
Он забыл все инструкции Сахарова и увещевания резидента, предупреждавших: «Никаких скандалов или, не приведи Господи, трупов!»
Сыщик громово произнес:
— Ну, гнусное создание, ты для кого приготовил перо? Иди сюда! Я сейчас оторву тебе башку...
Последний приют
Злодей, очевидно, не предполагал такого поворота событий. Мгновение-другое он стоял опешив. Натура убийцы, привыкшего нападать врасплох, а более того — уверенный тон человека богатырского сложения, заставили дрогнуть. Явно избегая честного поединка, тип нырнул в тень склада с углем.