Железная принцесса
Шрифт:
Брови Пака поползли вверх.
— Черт! Но зачем это им?
— Потому что они хотят стать такими, Как Вирус, — ответила я, вспомнив, что говорил Терний.
Каким безумным и обреченным был тогда его взгляд!
— Они думают, что Небывалое рано или поздно все равно исчезнет. Единственный способ выжить — стать такими, как железные фейри. Рыцари носят под перчатками железные кольца, чтобы доказать свою верность. А еще они думают, что это сделает их неуязвимыми для железа. Вместо
— Хм. Да это... просто кошмар какой-то. — Плут недоверчиво покачал головой. — И все-таки нам как-то надо туда пробраться, не важно, какие у них мечи. Может, сами превратимся в рыцарей?
— Чары не выдержат. Слишком много там железа, — ответил Ясень задумчиво.
— У меня предложение получше, — сказал кот. — На крыше есть несколько застекленных участков. Сквозь них прекрасно видны помещения, а может, вы даже Вирус найдете.
Мысль была замечательная, только вот...
— А как нам туда добраться? — спросила я, глядя на высоченную стену, — Робин может летать, да и Ясень наверняка легко туда заберется, а вот мы с конем — никак.
Грималкин глубокомысленно кивнул.
— В любое другое время я бы от этой затеи отказался. Но сегодня нам везет. С той стороны здания висит люлька мойщика окон.
Хоть Железный конь и заверил нас, что гремлинов бояться нечего, мы приближались к заводу очень осторожно. Я до сих пор помнила, как они тащили меня, вонзив в кожу острые когти, как жужжали и хихикали, будто чокнутые. В моем айподе тоже когда-то жил гремлин. Через него Машина передавал мне послания, даже когда я находилась в Аркадии. Гремлины были хитрыми, злыми тварями, и я ни капельки им не доверяла.
Удача от нас не отвернулась, и мы без помех обошли завод. Над землей висела небольшая люлька на тросах. С этой стороны здания было темно, и гремлины тут не шныряли. По крайней мере, пока.
Грималкин запрыгнул на деревянную платформу, следом влезли Пак и Ясень, стараясь не касаться железных перил. Ясень втащил меня, а последним в люльку забрался конь. Доски заскрипели под его весом, но, к счастью, выдержали. Я начала молиться, чтобы они не сломались, как спички, когда мы будем в трех этажах от земли.
Пак и Железный конь схватились за канаты и начали тянуть нас вверх. В темных зеркальных окнах отражалась любопытная компания: кот, два фейри, девчонка в грязном вечернем платье и ужасный черный человек с горящими глазами. Не успела я подумать, какой странной стала моя жизнь, как сверху послышалось тихое шипение.
На блоках, у самого края крыши, примостился гремлин. Его раскосые глазки светились в темноте. Тощий, длиннолапый, с огромными ушами, как у летучей мыши, он сверкнул острыми зубами и заверещал.
Внезапно отовсюду полезли гремлины.
— Что они делают? — шепнула я, прижимаясь к Ясеню.
Он обнял меня одной рукой, держа меч между нами и гремлинами.
— Почему они на нас смотрят? Что им надо, конь?
Воин покачал головой. Он тоже растерялся.
— Не знаю, принцесса. Я никогда не видел, чтобы они так себя вели.
— Скажи им, чтобы ушли. Мне страшно.
По толпе гремлинов прокатилось жужжание, и она начала редеть. Гремлины уползали обратно, ныряли в окна, протискивались в щели, убегали на крышу. Они пропали так же внезапно, как и появились, и вокруг снова стало тихо и темно.
— Что за чудеса? — Пак настороженно огляделся. — Кто-то распылил антигремлинский спрей? Или им скучно стало?
Ясень вложил меч в ножны и отпустил меня.
— Наверное, мы их напугали.
— Ага, — согласилась я.
Железный конь не сводил с меня глаз, но что скрывалось в их пылающей глубине, понять было невозможно.
Грималкин появился опять и как ни в чем не бывало почесал за ухом.
— Совсем неважно, почему они ушли, — заметил он, когда наша люлька чиркнула о крышу, — Главное — их нет, а скипетр очень близко.
Он зевнул и прикрыл глаза.
— Ну что? Так и будете стоять и ждать, пока он к вам в руки прилетит?
Мы перебрались на крышу. Ветер трепал мне волосы и хлопал подолом платья, как парусом. Ясень шел, держа меня за руку. Далеко внизу простирался город, сверкая, точно звездный ковер.
В центре крыши виднелось несколько застекленных надстроек, источавших призрачный зеленый свет. Я осторожно приблизилась к одной и заглянула внутрь сквозь стекло.
— Смотри, — сказал Ясень.
Футах в тридцати под нами, на балконе второго этажа, среди холодных серо-белых оттенков ярко светилось зеленое пятно. Вокруг него стояло несколько фейри в черных доспехах. Вирус подошла к перилам балкона. Кажется, она готовилась произнести речь. Внизу собралась толпа. Я разглядела рыцарей Шипа, проволочников, зеленокожих мужчин в деловых костюмах и еще каких-то фейри. В руках военачальницы пульсировал желтовато-зеленым светом Скипетр года. Она взмахнула им над головой, и по толпе прокатился приглушенный рев.