Железная принцесса
Шрифт:
— Явор! — воскликнула я.
— Так-так, — Принц усмехнулся, глядя на меня со своего ящера, — Опять вы. Упрямая принцесса и предатель. Не вздумай, Ясень!
Он грозно поглядел на брата.
— Одно движение, и Тракса перекусит твою ненаглядную полукровку пополам. Глазом моргнуть не успеешь. Ты же не хочешь, чтобы еще одна девчонка погибла от яда виверны?
Ясень уже вытащил меч, но, услышав слова Явора, побледнел и бросил на меня тревожный взгляд. С отчаянием в глазах он опустил меч и сделал шаг назад.
—
Явор поднял кулак. Из-за деревьев вышли рыцари Шипа с оружием в руках. Мы оказались в ловушке.
— Битва не затянется, — с улыбкой сказал старший принц, — Как только дворы устанут рвать друг друга на кусочки, на них налетят войска Железного короля, и все будет кончено. Но для начала, — продолжил он и повернулся к Ясеню, — мне нужен скипетр. Давай-ка его сюда, братец.
Ясень подобрался, но не успел он что-либо предпринять, как между ним и Явором встал Пак. Он зловеще улыбнулся.
— Слезай и попробуй его забрать, — сказал он с вызовом.
Явор усмехнулся.
— Плутишка Робин! Я о тебе наслышан. Это ведь из- за тебя погибла Ариэлла?
Пак нахмурился, но Явор не дал ему ничего сказать.
— Какая жалость, что Ясень тебе отомстить не сможет. Поверь моему слову, для меня это будет истинное удовольствие. Тракса, — он презрительно махнул рукой на Пака, — взять!
Виверна зашипела и пригнула голову на длинной шее, обнажив острые, как иглы, клыки. Она двигалась по-змеиному быстро. Челюсти щелкнули над макушкой Пака.
Я вскрикнула, но Робин вдруг рассыпался вихрем листвы, и виверна только глазами захлопала Она повела мордой, принюхиваясь и выискивая жертву, но тут из чащи внезапно вылетел огромный ворон и спикировал на нее. С хриплым карканьем птица вонзила когти в голову чудища и ударила клювом в желтый глаз с вертикальным зрачком.
Виверна заверещала, захлопала крыльями и поднялась на дыбы. Она мотала головой, стараясь стряхнуть птицу. Явор чуть не вылетел из седла, выругался и натянул поводья, но виверна совсем обезумела. Я нырнула под ее брюхо, подбежала к Ясеню, и он изо всех сил стиснул меня в объятиях. Сердце у него бешено колотилось. Принц не сводил с Явора глаз.
Ворон продолжал клевать и рвать когтями виверну, пока ее морду не забрызгала черная жидкость, а глаз не превратился в месиво. С торжествующим криком ворон оставил свою жертву и подлетел к нам. В облаке перьев перед нами снова появился Пак. Хохоча, он вскочил на ноги и выхватил кинжалы.
— Убейте их! — заорал Явор.
Виверна решила, что с нее хватит, и взлетела.
— Убейте всех, заберите скипетр! Не дайте им все испортить!
— Отойди, — сказал мне Ясень.
Рыцари двинулись к нам, замыкая смертельный полукруг. Их оказалось больше, чем я предполагала. Из леса выходили все новые. Ясень занял боевую стойку, держа наготове меч и скипетр. Может, мне схватить скипетр и убежать? Я глянула на долину, и сердце похолодело
Полыхнула яркая, страшная молния, и в промежутке между вспышками я увидела на склоне какое-то белое существо. Сначала я решила, что это конь, однако таких изящных и грациозных лошадок я в жизни не встречала. Зверь больше походил на оленя. У него был львиный хвост, раздвоенные копыта едва касались земли. Между ушами спиралью вился рог, прекрасный и в то же время грозный. Если раньше я и представляла себе единорога, то вид этого существа камня на камне не оставил от моих фантазий. Зверь смотрел на меня глазами древними, как сама земля. Я вздрогнула, будто узнав его, но смутное, как сон, воспоминание тут же растаяло.
— Меня послал Грималкин, — произнес в голове беззвучный, как шелест перышка, голос. — Торопись, Меган Чейз!
Единорог тряхнул гривой, сбежал вниз по склону и скрылся из виду. Внезапно я поняла, что делать.
Наша встреча заняла всего мгновение. Пак и Ясень все еще ждали рыцарей. Те подходили медленно, будто знали, что деваться нам некуда.
— Ясень, — сказала я, положив руку ему на плечо, — дай мне скипетр.
Он обернулся.
— Что?
— Я отвезу его Маб. Просто задержите их, пока я не переберусь через поле.
Ясень смотрел на меня в мучительном сомнении. Я взялась за скипетр и стиснула зубы от обжигающего холода.
— У меня получится.
— Эй, принц, — бросил Пак. — Ты присоединяйся, как только сможешь.
В небе раздался пронзительный крик, к нам кругами спускалась тень с рваными крыльями. Явор вернулся.
— Ясень!
Рыцари были рядом, а он все еще крепко держал скипетр. Я в отчаянии посмотрела ему в глаза. Он колебался, не хотел посылать меня на верную гибель.
— Ясень, — прошептала я и коснулась его второй рукой, — Верь мне.
Он вздрогнул и кивнул. Схватив скипетр, я отступила. Принц не сводил с меня тревожного взгляда. Рыцари подошли совсем близко, над деревьями эхом разнесся вопль виверны.
— Береги себя! — сказал Ясень, и в этих простых словах прозвучала целая буря чувств.
Я кивнула.
— У меня получится.
Рыцари бросились в атаку. Ясень развернулся к ним, его клинок засверкал. Пак испустил боевой клич и ринулся в самую гущу врагов. Скипетр жег руки. Я побежала вниз по склону.
Единорог ждал у подножия холма, почти неразличимый в тумане. Настоящим казался только рог. Мое сердце испуганно забилось. Зверь не двигался, однако это было все равно что подходить к тигру. Доброму, ручному, но все-таки тигру. Единорог мог положить морду мне на колени, а мог встать на дыбы и пронзить сверкающим рогом. К счастью, он не сделал ни того ни другого, просто стоял, как статуя. Я подошла настолько близко, что увидела в его глазах свое отражение. Что сказать? Спросить, можно ли сесть ему на спину?