Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I
Шрифт:
– Как нетипично для альбионца, - покачал головой Лайнбрейкер.
– Каждый раз возвращаясь из Фрэнсисберга я просыхаю несколько дней подряд.
– Дом, милый дом, - вздохнул Хеллборн.
– Так вы снова гостили в наших краях?
– Именно так. Где я, по-твоему, отыскал ключ?! Пойдем, ты должен немедленно это увидеть!
– и Лайнбрейкер опять схватил его за рукав.
Одна из комнат в доме профессора была отведена под фотолабораторию. На столике стоял полевой футляр с катушками и лежали несколько свежеотпечатанных фотографий.
– Вот, я даже не успел
Хеллборн опустился в стоявшее рядом кресло и принялся осторожно тасовать колоду фотографий. Черно-белые, но очень хорошего качества. Профессор работал с дорогой аппаратурой и был опытным фотографом, что в его деле было совсем не лишним.
– Узнаешь это место? Вот и твой апельсиновый сок.
– Спасибо, - пробормотал Хеллборн, уткнувшись в очередной снимок.
– Это Вторая…нет, это Четвертая Пирамида.
– Совершенно верно!
– Вот центральный зал с алтарем. А это Комнаты Сторон Света. Северная, Западная, Южная…
– Какие все-таки нелепые названия, - покачал головой профессор.
– Строго говоря, они действительно указывают на стороны света, - скривил губы Хеллборн.
– Это всего лишь Фрэнсисберг, а не Скоттенбург.
– Неважно. Смотри дальше!
– Где ЭТО находилось?
– прошептал лейтенант.
– В Северной комнате, - тоном римского триумфатора поведал Лайнбрейкер.
– Но ведь это идеальный цилиндр!
– воскликнул альбионец.
– Где именно в комнате он находился?!
– Джеймс, ты шутишь?! Не узнаешь?! Это ведь основание базальтовой колонны! Якобы несущей колонны! Когдя я сдвинул этот блок в сторону, колонна принялась торчать из потолка как сталактит! Ты понимаешь?! Поколения археологов и грабителей могил проходили рядом - и никому в голову не пришло! Да и мне тоже, по совести сказать. Все произошло совершенно случайно. Если бы я не споткнулся…
– Не вы ли говорили мне, что в истории нет места случайностям?
– Глаза Хеллборна были готовы сожрать фотографию.
– Это судьба, профессор.
– Случайности, судьба… - отмахнулся Лайнбрейкер.
– Всего лишь противоположные концы одного и того же кластера темных суеверий… Правда, красиво?
– Да, как будто большая черная монетка…
– Хороша Монетка!
– воскликнул профессор.
– Диаметр почти два фута, толщина - около пяти дюймов! Сколько она весит?… Надо будет в таблицу заглянуть, плотность черного альбионского базальта…
– И золотые буквы… - продолжал Джеймс.
– Латинские буквы, профессор!!! Что это за язык? я не узнаю его…
– Гэльский, - спокойно отвечал профессор.
– Гэльский?!
– Всего лишь гэльский, мальчик мой. Мне пришлось немного покопаться в словарях. Это не литературный язык, какой-то простонародный средневековый диалект. Словарь всего лишь помог мне узнать его, но не прочитать.
– Конечно, почему бы и нет?
– кивнул Хеллборн.
– Среди отцов-основателей не было недостатка в ирландцах. Взять хотя бы соратников веселой принцессы Грейс… Они не сразу смешались с настоящими англичанами…
– Этот человек хотел максимально
– Но ведь в Британии будет нетрудно найти специалиста по гэльскому языку?
– лейтенант наконец-то оторвался от фотографии.
– Конечно, но ты ведь понимаешь, я не хотел делиться ТАКОЙ находкой с первым встречным! Ты вообще первый человек на планете, кому я о ней рассказал! Но через два дня из Дублина возвращается мой старый друг, профессор Стэнхоуп…
– Друг?! Вы же с ним как собака с кошкой… простите, сэр…
– Друг, враг - какая разница?! Он настоящий ученый и умеет признавать свои ошибки. А кроме того, этот сукин сын свободно владеет всеми языками Британских островов, даже мертвыми, от шетландского до романо-артурианского… Старый черт Вилли Стэнхоуп еще не знает, какой сюрприз его ждет! Да он на потолок без стремянки полезет! Жду не дождусь, это будет незабываемое зрелище!…
– А Монетка? Наша Розеттская Монетка, сэр? Где она?!
– привстал Хеллборн.
– Я задвинул ее на место, - просто ответил профессор.
– Она спокойно пролежит там еще много лет. Хотя, много лет - это лишнее. Ты ведь возвращаешься домой? Вот сразу и забери ее. Я на тебя надеюсь. Вашим чиновникам из Министерства Древностей я не очень-то доверяю, - поморщился Лайнбрейкер.
– Они политики, а не ученые.
– А другие колонны? Вдруг… - начал было альбионец.
– Нет, я проверил все, - отрицательно качнул головой профессор.
– Сплошной камень. Только эта. Но ты вообще понимаешь, что это значит?!
Хеллборн ударил его дважды.
Несильно, но почти без паузы, и по определенным точкам на груди. Старик даже не успел ничего понять. Просто мягко опустился на пол.
Вот и все. Вернулся домой с приема, налил себе стакан апельсинового сока перед сном, а тут сердце не выдержало. Сколько лет ему было? Семьдесят семь? Нет, семьдесят восемь. День рождения был два месяца назад. Спи спокойно, тибетанский стрелок.
Так. Катушки с пленками распихать по карманам, фотографии тоже. Хеллборн выключил свет и закрыл дверь фотокомнаты. Старик очень удачно выпал в коридорчик… а куда он ведет? Правильно, в спальню. Просто не дошел. альбионец переступил через труп и направился в кабинет. Искомое лежало в одном из ящиков рабочего стола. Дневник экспедиции. Потрепанный, небрежные записи. Старик не любил таскать в поле карандаши и бОльшую часть бумажной работы предпочитал делать дома. В дневнике и так половины страниц не хватает, поэтому еще двух никто не хватится. Толстый том "Кембриджский словарь кельтических языков" лежит на столе. Вернуть его на место, в библиотеку, а закладку выбросить. Отпечатков пальцев он не оставлял. Вроде бы все.