Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
Остается только надеяться, что это не ловушка третьего типа. Она тоже убивает, но убивает не сразу. Обычно похороненный заживо святотец умирает от голода и жажды…
(«Фляжка на поясе цела, и пакет бегемотных колбасок – тоже! Если экономить, на несколько дней хватит.
Несколько дней?! Нет, только не это!»)
…или же его постепенно пожирают ядовитые пауки. Или ядовитые пауки – это снова ловушка первого типа? К черту, какая разница?! Надо выбираться отсюда!
ВЖЖЖ, ВЖЖЖ, снова загудел фонарик, сжимаемый пальцами левой руки. Правой рукой Хеллборн принялся простукивать
Главное – не впадать раньше времени в отчаяние. Дьявол! Тысячу раз был прав старшина Миддлстоун, гонявший кадета Хеллборна еще в Академии: «Член – это рычаг, а мозг – это противовес. Когда член занимает вертикальное положение, мозг опускается в задницу. И наоборот».
И о чем он только думал?! А если бы их застукала Патриция? Хм. С Патрицией у него ничего не было, но она все равно могла неправильно понять и…
УРА! Это оказалось проще, чем он предполагал! Деревянный засов по ту сторонну каменной двери превратился в труху. Конечно, в годы расцвета малайского царства его (засов) регулярно обновляли, но потом люди ушли из города, и у грабителей могил появился шанс. Хеллборн навалился всем телом, каменная дверь сдвинулась в сторону и открылся довольно широкий проход. Посветил фонариком. Длинный коридор убегал в темноту.
Так, еще раз проведем инвентаризацию. Рюкзак и винтовка остались наверху под присмотром Патриции. Что мое ношу с собой? Фонарик, фляжка, пакет колбасок, два карандаша, пустой блокнот, военный билет, цепочка с опознавательным жетоном, револьвер, дешевые наручные часы «Made in D.R.A.C.O.N.» (подарок Патриции). Вроде бы все. Вперед, марш!
Уже через пятнадцать метров коридор раздваивался. Хеллборн подумал и свернул налево. Потом снова налево. Тупик. Пошел обратно. Направо. Потом опять направо. А это уже не тупик. Потолок обвалился, земля осыпалась и загородила проход. Обратно, налево…
А зачем здесь вообще эти тупиковые коридоры? Вот дурак! Надо их тоже простукать!
Простучал, навалился всем телом. Никакого эффекта. Он явно чтото упускает. Между прочим, откуда поступает воздух? Непонятно. Как проверить? Послюнявить палец? Нет, здесь не настолько ветренно. Зажечь спичку? Но спичек нет. Остались в рюкзаке.
Знатный лабиринт, констатировал Джеймс примерно полчаса спустя. Это явно на тот случай, если грабитель сбежит из своей могилы. Как, прошло уже целых тридцать минут?! Интересно, спутники его ищут? Или суровый комиссар Кун давно приказал бросить разгильдяя Хеллборна на произвол судьбы? А как бы поступил Джеймс на его месте? А что теперь будет с Патрицией? А вернется ли он когданибудь… НЕТ! Об этом лучше не думать. Будем решать проблемы по мере поступления. Проблема номер один – выбраться из подземного лабиринта. ЧЕРТ!
Что это?! Нет, неправильный вопрос.
Кто это? Не совсем правильный вопрос.
Кто это был?! Вот теперь правильно.
За очередным поворотом, у зеленой каменной стены, уютно свернувшись калачиком, лежал скелет. Человеческий скелет. Любопытно. Сколько он здесь? Давно, очень давно. Шлемморион с высоким гребнем, проржавевшая «пистолетная» кираса… Иберийский конкистадор? Возможно. А что это у него во рту? Пистолет, колесцовый пистолет. Богато отделанный серебром
Смотрика! Этот сплющенный металлический шарик на полу – пуля!!! Та самая пуля. Прошла навылет, ударилась в стену и отскочила.
«Мистер Холмс, преступление раскрыто! – Благодарю вас, инспектор Хеллборн!» Тьфу, что за бред лезет в голову!
Есть здесь еще чтонибудь интересное? Есть! Проржавевший кинжал у противоположной стены. Позолоченная рукоятка хорошо сохранилась, а вот лезвие тут же превратилось в пыль, стоило до него дотронуться. А это что?! Точно, на стене чтото нацарапано! Покойник оставил послание для потомков!!!
Дрожащая ладонь Хеллборна несколько раз прошлась по массивной каменной плите, стирая плесень и прочую гадость прошедших веков. Надо же, поанглийски. Ничего странного, англичане тоже носили морионы и плавали в этих краях… Грубый почерк, старомодная шекспировская орфография, куча грамматических ошибок, но текст в целом простой и понятный:
«Когда мир застрелился, звезды погасли, и жестокий призрак тьмы, окруженный кровавым ореолом, восстал над вселенной».
Поправка. Текст совершенно непонятный. Бред какойто. Вне всякого сомнения, предсмертный бред.
Дьявол, дела плохи. Этот парень забрался в покинутый габонский город триста лет назад, если не раньше, и до сих пор отсюда не выбрался. Плохи дела.
– ЭЙ! – завопил Хеллборн. – Меня слышит ктонибудь?!
И снова никто ему не ответил.
– Только без паники, только без паники! – сказал он вслух, и это заклинание помогло ему продержаться еще минут сорок, на исходе которых Джеймс обнаружил еще один скелет.
Судя по обмундированию – товарищ первого. Заметных глазу в тусклом луче динамофонарика повреждений нет. Возможно, сам умер. Луч заметался по стенам. Нет, этот бедняга предсмертной записки не оставил.
Хеллборн присел прямо рядом с покойником, разорвал пакет с бегемотными колбасками, достал одну, съел половину. Потом подумал и доел до конца. Запил – один хороший глоток. Закрутил колпачок фляжки и задумался.
Не пора ли и ему браться за составление записки? Чтонибудь возвышенное и пафосное. Например, «Я, Джеймс Хеллборн, гражданин Соединенных Штатов Альбионской Республики, личный номер, ну и так далее, завещаю все движимое и недвижимое…» И завершить какнибудь так: «…а леди Патрицию Блади сопроводить в Касабланку или на Остров Свободных Черепов, по ее выбору, с целью дальнейшего возвращения на нашу родную планету. П.С. Смерть виксам, пунам, индюшатникам и другим врагам Свободного Мира!»
А если принцесса Намибия и в самом деле забеременела? Надо и ей чегонибудь завещать.
Ради всего святого, Монтрезор!!! Нет, эти мысли до добра не доведут. Не сидеть! Двигаться! Движение – это жизнь! Я двигаюсь, следовательно я существую!!!
Еще через двадцать пять минут он нашел зеркало.
* * * * *
К своему великому удивлению, Джеймс Хеллборн отнесся к обнаружению зеркала без всякого удивления.
Где два, там и три. Остров Черепов; Касабланка; теперь еще и малайские развалины в Габоне.