Железные Люди в Стальных Кораблях

Багрянцев Владлен Борисович

– Римская крепость? – заинтересовался Джеймс, выбираясь из притормозившего на холме «тихогрома».

– Помоему, вандальская, – пожал плечами МакДиармат.

– Не может быть, вандалы не забирались так далеко на восток, – удивился Хеллборн. – Типично римская архитектура. Братблизнец Тимгада. Форум, амфитеатр…

– Об этом нужно спорить не со мной, – отмахнулся ирландец. – Отто, разберись с рацией…

Неподалеку от стен крепости были живописно разбросаны несколько разбитых

и сгоревших танков. Хеллборн узнал несколько «тихогромов». Другие были ему незнакомы.

– Сицилийские «Архимеды Мк2», – пояснил МакДиармат. – Наши… то есть финикийцы прозвали их «алмазными черепашками». Порочная концепция. Параболическое зеркало…

При слове «зеркало» альбионец вздрогнул, но собеседник ничего не заметил и продолжал:

– Концентрированный пучок солнечных лучей, «теплая смерть». Отличное оружие против пехоты – особенно африканским летом. Вот только наступающие танки Доминации подняли обычные тучи песка, и зеркала оказались бесполезны. Не повезло сицилийцам. Вдребезги. Легенда гласит, что у Архимеда лучше получалось. Особенно против деревянных римских кораблей.

Хеллборн с трудом подавил в себе странное желание – подойти к одному из «зеркальных танков» и попробовать перебраться сквозь зеркальную «пушку»… вот только куда?

– Готово, – доложил Скорцени.

МакДиармат взял предложенный микрофон, провод от которого тянулся в недра «тихогрома» и принялся повторять нудным голосом:

– Кельт вызывает Графа… Кельт вызывает Графа… Кельт вызывает Графа… Кельт вызывает Графа…

«Меня сейчас стошнит», – подумал Джеймс. – «Какие приторные позывные!»

Граф ответил только после заката солнца, но обещал явиться в самое ближайшее время.

– Сливайте все топливо, – велел МакДиармат, оторвавшись от микрофона. – Оно нам больше не понадобится.

– Посадочные огни? – догадался Хеллборн.

– Совершенно верно, – кивнул ирландец. – Лучше всего разлить его там, внизу. Похоже, легионы застряли гдето между МерсаМатрух и ЭльАламейном, – добавил он. – Придется добираться до Александрии без их помощи. Нам поможет ктото другой.

– Надеюсь он прилетит раньше, чем мы замерзнем, – озабоченно добавила Патриция. Как и положено, температура воздуха в ночной пустыне стремилась к нулевой отметке.

Самолет прилетел раньше. На этот раз – нечто похожее на самолет, триплан, напоминающий о славных временах перемен на Западном фронте. И никаких ракетных двигателей или тепловых лучей.

– Граф Ласло Алмаши, к вашим услугам, – представился пилот, щелкая каблуками, кланяясь и прикладываясь к ручке Патриции одновременно.

«Еще один грифонский аристократ, – подумал Хеллборн, – но на этот раз вроде настоящий…»

–

Вас слишком много, – с сомнением заметил граф, – придется сделать два рейса…

– Не стоит, – отмахнулся МакДиармат, – нет времени и слишком опасно.

Ночную тишину разорвал выстрел, Скорцени упал с простреленной головой.

– Извини, Отто, – пробормотал ирландец. – Теперь мы поместимся в ваш самолет?

– Теперь – да, – закашлялся господин Алмаши.

«Я обещал – ничему не удивляться!»

– Граф – известный в нащих краях археолог, – как бы между прочим добавил МакДиармат.

– Это действительно вандальская крепость? – машинально спросил Хеллборн.

– Совершенно верно! – оживился Алмаши. – Ее построили в последние годы правления Гейзериха. У великого короля были обширные планы, он готовил вторжение в Египет. Здесь был оазис. Но после смерти короля – легенда гласит, что и вовсе в день смерти короля – источник, питавший оазис, иссяк, и вандалы были вынуждены отступить…

Патриция всхлипнула.

– Это так трогательно и печально, – сказала она в ответ на серию удивленных взглядов, – но не могли бы мы поскорее убраться отсюда?!

Триплан приземлился на небольшом аэродроме к югу от Александрии на рассвете. Граф Алмаши перекинулся парой слов с обслугой и вернулся в самолет.

– В городе все спокойно, – сообщил он. – Войска Доминации действительно крепко застряли в пустыне. Поэтому вам придется сменить мундиры. Какие предпочитаете? У меня в ангаре есть любые – британские, португальские, сицилийские. И полный комплект документов.

– Драконские? – поинтересовался Хеллборн, прежде чем МакДиармат успел открыть рот.

– Безусловно.

– Идеальный вариант, – не стал спорить ирландец.

Граф был так любезен, что даже одолжил им машину. Еще через полчаса МакДиармат высадил альбионцев гдето в центре города.

– Возьмите номер в этой гостиннице и ждите. Я отправляюсь в порт. Если нам повезет, мы уберемся отсюда еще до полудня.

Хеллборн подождал, пока машина с ирландцем скроется за углом и принялся ловить такси.

– Что ты делаешь? – удивилась Патриция.

Джеймс достал из кармана конверт, где были сложены остатки трофейных советских документов – самые интересные из просмотренных. Остальные сгорели в погибшем автобусе.

– Смотри. Шесть телеграмм с обратным адресом «Александрия, улица короля Себастьяна, адвокатская контора Ибрагима альГашими и Ренато Касагранде». Я хочу навестить эту почтенную фирму.

– Ты думаешь…

– Я решил последовать совету старого мерзаца Брейвена – и поэтому держу глаза открытыми.