Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
Убийцы тоже обратили внимание на Хеллборна.
– Кррр! – произнес один из них и шагнул вперед.
И его тяжкий шаг прозвучал в ночи раскатом грома.
* * * * *
«Черт побери… Дьявол! Морской дьявол?! Кто это?!!!»
Первый взгляд жестоко обманул Хеллборна. Ему показалось, что перед ним выстроился целый отряд вставших на дыбы гигантских черепах. Но потом он присмотрелся и понял свою ошибку. Нет, это млекопитающие. Некоторые из них даже самки. Это броненосцы.
Скорее, даже не броненосцы, а панголины. Еще точнее – некая промежуточная форма. Панголин в костюме южноамериканского армадилла. Точнее и не скажешь.
Ну да, если есть морские черепахи, то почему бы не быть морским броненосцам? И почему бы им за миллионы лет эволюции на альтернативной планете не превратиться в разумных существ? И почему бы им не объявить войну одной из человеческих империй?! Готов спорить, броненосцам наверняка не понравился тот факт, что сухопутные приматы построили в их владениях металлическую крепость. После чего принялись бессовестно воровать веспен и другие вулканические газы…
– Кррр, – повторил ближайший из броненосцев.
– Кррррр, – ответил другой.
«Что это? Ультразвук? Как у дельфинов? Тогда почему я понимаю их разговор от первого до последнего слова?!»
– Убить его?
– Остановись.
– Почему?
– Этот человек находится под защитой.
– Отец прав. Его нельзя трогать. Не сейчас.
– Кто запретил?
– И те, и другие.
– Убирайся, человек. Спасайся.
– Спасай своих друзей. Торопись.
Хеллборн и не подумал возражать. Развернулся на 180 градусов и побежал. Как раз в этот момент на ФортНептун обрушился очередной снаряд «молодой школы», но Джеймс устоял на ногах и продолжил путь.
В голове царил абсолютный хаос.
«Это не «Рамаяна»… Это из другой поэмы. «Махабхарата».
– Теперь долги вернуть пристало,
Сказал тогда учитель хитрый,
– Ты всех сильней, сразивший Балу!
На трех мирах, убийца Вритры!
Есть у меня враги – данавы,
Страшны лицом и видом странным,
Они построили державу
В глубоких недрах океана,
На твердом дне морей соленых
Живут ужасные данавы!
Их целых триста миллионов,
Они сильны в бою кровавом!
Зовутся ниватакавачи,
Что значит – «Мощный панцирь носят»,
Пусть быстрый конь в пучину скачет,
Его ведет Матали, грозен…*
«Ниватакавачи» – это значит «облаченные в неуязвимые панцири».
Это они, никаких сомнений быть не может. И место обитания совпадает – в океане, к югу от Индостана.
Данавы… Джордж Стэнли Фабер, великий английский теолог из прошлого века, был уверен,
Бойся данайцев, Хеллборн Джим!..
В крепость угодил третий снаряд, и Джеймс вспомнил про голос в наушнике. Таинственный незнакомец не только декламировал отрывок из баллистической поэмы.
Он говорил с альбионским акцентом.
На этой планете становится совсем тесно.
Наконецто завыла сирена боевой тревоги, лишь на несколько секунд опередившая четвертый снаряд.
* * * * *
Разумеется, в каюткомпании уже никого не было. Куда мог направиться адмирал после начала обстрела? Думай, Джеймс, думай!
Где на борту этого неподвижного корабля находится капитанский мостик? Как и положено, на самом верху. Туда направимся и мы.
Лестницы, лестницы… Почему здесь нет лифтов?! А может и есть, гденибудь в соседней шахте. Нет времени разбираться.
Так, это не здесь… Вот! Угадал! Действительно, капитанский мостик. Панорамные стекла, пульты, приборы – все как положено. Одноглазый контрадмирал, другие офицеры. И Маркус Верхувен тоже здесь. Отлично, и новая знакомая, «баронеса фон Хеллборн» – тоже.
– Герр адмирал! – заорал Джеймс, остановившись на пороге. – Скорее, мы должны уходить отсюда!
В его сторону одновременно повернулось несколько голов.
– Прекратите панику, солдат! – крикнул Одноглазый. – Что вы себе позволяете?!
– Заткнись, индюшатник! – рявкнул в ответ Хеллборн. – Я не с тобой разговаривал!
– Что?! Ах, ты, мерзавец!.. – контрадмирал потянулся за пистолетом, но Джеймс не оставил ему ни единого шанса. Был одноглазый – стал слепой. Хеллборн прострелил ему второй глаз, а заодно и голову. И прежде чем магазин пистолета опустел, рассвирепевший альбионец уложил всех посторонних для него людей на мостике. Когда на пол упала последняя гильза, на ногах стояли только Хеллборн, Верхувен и Матильда.
– Рузвельт, вы с ума сошли! – воскликнул ошеломленный адмирал. – Как вы посмели?! Мы пытаемся организовать оборону крепости, а вы убиваете всех старших офицеров! Эти люди были моими товарищами…
– Не смейте так говорить! – почти завизжал в ответ Хеллборн. – Это я ваш товарищ! Ons – die Wikings! Пришло время решить, за что вы сражаетесь – за белголландцев или за чертовых индюшатников!
– Вы не понимаете, я не могу так просто все бросить! – в отчаянии закричал Верхувен. – Я же пытался вам объяснить! Скажите, – тон адмирала внезапно сменился на удивительно спокойный, – ПортЖемчужный все еще наш?