Железные Люди в Стальных Кораблях
Шрифт:
– Так точно, мин херц, – машинально отозвался Хеллборн.
– А на этой планете – нет. Он принадлежит этим гребаным пиндосам. Я собирался взять его снова. Я несколько лет планировал атаку. Я не могу упустить этот шанс! – адмирал готов был заплакать.
Джеймс повернулся к Матильде Робинсон, которая до сих пор стояла в дальнем углу мостика, молчала и явно ничего не понимала:
– Хочешь услышать окончание сказки?
– Да, – мгновенно и не задумываясь ответила она.
– Твой аппарат уже починили?
–
– Тогда помоги мне дотащить его до самолета, – Хеллборн кивнул в сторону адмирала.
– О чем вы? – не понял белголландец.
Джеймс молча ударил его в солнечное сплетение. Недостаточно сильно, чтобы убить, но Верхувен сложился в несколько раз, как швейцарский армейский нож.
БРРРРРРРРРАННННННННННГГГГГГГГ!
Они вовремя покинули мостик. Прямое попадание, «молодая школа» снова оказалась на высоте.
– Адмирал ранен! – закричал Хеллборн на первого встречного солдата. – Помоги мне доставить его в лазарет. Быстрее, болван, благородная дама уже не может держать его!
– Беги в ангар, – шепнул он Матильде, – и заводи самолет. И постарайся дождаться меня.
– Можешь не сомневаться, – отвечала она. – Я очень хочу узнать, чем закончится ЭТА сказка.
В лазарете было шумно и людно. Раненые и недобитые поступали в избытке. Среди носящихся взадвперед врачей и санитаров Хеллборн разглядел Патрицию и схватил ее за руку:
– Поспешим, нас ждут.
– Куда вы уводите адмирала? – удивился солдат, только что помогавший Хеллборну. Среди всеобщего беспорядка никто не заметил, как Джеймс пристрелил его.
В ангаре тоже никто не скучал. Стальные ворота, не так давно пропустившие гостей в крепость, повисли лохмотьями. Вряд ли прямое попадание, решил Хеллборн, корабли в ангаре слишком хорошо сохранились. Снаряд по касательной прошел или вообще снаружи разорвался. А еще снаружи попрежнему бушевал шторм, грозивший затопить и без того обреченный ФортНептун.
Так, где Матильда? Вот она, возле своего самолета. Машина массивная и похоже надежная. Не конвертоплан. Старомодный дизайн, «триплан Западного фронта», только с поплавками.
– Это безумие, госпожа! – один из «грифонских» офицеров осмелился повысить голос на «баронессу». – Мы должны укрыться в крепости и переждать обстрел. Индоокеанцы уже открыли ответный огонь, это всего лишь один вражеский корабль, они обязательно одолеют его…
– Мы должны немедленно покинуть ФортНептун, идиот! – на ходу закричал Хеллборн. – Там, – он указал в сторону открытого моря, – у нас есть шанс, а здесь мы все умрем!
Грифонец посмотрел на Хеллборна, как… как на… Джеймс не сразу понял, что офицер смотрит вовсе не на него, а на нечто за его спиной. Оглянулся и увидел данайцаброненосца, спокойно стоявшего в дальнем конце причала. Стоит ли говорить,
– Все на борт! – заорал грифонец. – Стартуем немедленно!!!
Адмирала запихнули в хвост, пристегнулись в креслах. Джеймс по старой привычке устроился поближе к бортовому пулемету. Напрасно, уж очень старомодная и совершенно незнакомая модель. С какой стороны он заряжа…
Двигатели гидросамолета както очень мерзко завыли, и машина сорвалась с подвесного причала. Мгновение спустя корпус самолета содрогнулся от ужасного грохота. Хеллборн выглянул в иллюминатор и понял, что поплавок гидроплана сорвал антенну с ближайшего индоокеанского корвета, но всетаки удержался в воздухе. Ненадолго. Едва самолет пересек границу ангара, как тут же уткнулся носом в набегающую десятиметровую волну.
«Неужели конец?» – совсем не равнодушно подумал Джеймс.
Немного спустя голову посетила другая мысль, чудом услышанная среди криков и воплей остальных пассажиров:
«Корпус герметичен, утонем не сразу».
Потом ему показалось, будто за иллюминатором мелькнул знакомый силуэт. Некто, украшенный костяными пластинками.
Затем последовал еще один страшный удар. И хотя сознание Хеллборн не потерял, он мало что соображал в последовавшие 40 или 50 минут.
Когда он окончательно пришел в себя, то понял, что вокруг царят тишина и спокойствие, и гидроплан мирно качается на ласковых волнах, под чистым и ясным небом, украшенным миллиардом звезд. Или около того.
* * * * *
– Знаете, почему я не бросил вас в крепости, мин херц? – спросил Хеллборн некоторое время спустя.
– А вы действительно были готовы это сделать? – поинтересовался адмирал Верхувен.
– Да, и предварительно застрелить вас. Так обычно поступают с предателями, – спокойно объяснил Джеймс.
– Придержите язык, штабскапитан. Я не виноват, что проклятое зеркало в моей каюте…
– Совершенно справедливо, не виноваты, – кивнул Хеллборн. – Но как только вы узнали от меня, что дорога домой существует, и отказались за мной последовать – вот тогда вы и стали предателем.
«Дави на него, дави! Белголландцы любят грубых и жестоких людей! Разбуди в нем белголландца! Только не переиграй».
– Вы – мой билет на Остров Черепов, – продолжал Джеймс. – Я не хотел бы снова объяснять индоокеанской политической полиции, кто я такой и куда направляюсь. Но если я вернусь на остров под ручку с уважаемым и могущественным адмиралом, все пройдет гладко и быстро. Надеюсь. Я должен вернуться, понимаете?! – Хеллборн внезапно сорвался на крик. – Я не могу здесь больше оставаться! Я не могу больше нигде задерживаться!!! На Остров Черепов, и никуда не сворачивать! Я хочу поскорее вернуться в мир живых!