Жена в награду
Шрифт:
– Мой отец не виновен!
– содрогаясь всем телом, выдохнула Элизабет.
– Эти стены слышали такие слова много раз, - с сожалением в голосе протянул Эдрик, - увы, но одних слов мало. Решайте - нужна ли вам моя помощь, и если да, то я прямиком пойду к королю и буду добиваться аудиенции у него. Так что вы скажите?
29
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
– И что
– перестав моргать, сдавленно произнесла Элизабет.
– О, Элизабет, - Эдрик улыбнулся, и от этой улыбки девушку затошнило, - всего лишь малость. Взамен на вашу свободу, вы согласитесь стать моей.
Желудок Элизабет противно заныл от услышанного.
– Вашей?
– превозмогая удушающее отвращение, переспросила она.
– Но насколько я помню, вы все еще женаты, Эдрик.
– Это так, но ничто не помешает тебе, Элизабет, стать моей любовницей. Я поселю тебя в отдельном доме, у тебя будут слуги, наряды, лошади, украшения, и я буду навещать тебя, как можно чаще...
– Стреона наклонился к ней так близко, что его дыхание стало душить её.
Его рука впилась девушке в бок, Эдрик сладострастно застонал и начал вдавливаться в её тело.
Ужас охватил Элизабет, ей стало так страшно, что перед глазами все почернело, и тело, охваченное слабостью, совсем не слушалось её.
Она не то что не могла сделать шаг, даже пошевелить пальцем - и этого не удавалось.
В тот самый момент, когда Элизабет подумала, что не спасется, странная решимость - будто спустившаяся откуда-то свыше, встряхнула её.
Что есть силы, Элизабет оттолкнула Стреону, тот, не ожидавший такого отпора, оступился и свалился на зад.
Глядя на него сверху вниз, Элизабет выкрикнула:
– У меня не будет самого главного - моей чести! Убирайтесь отсюда!
Увы, триумф Элизабет длился недолго.
Словно ужаленный, Эдрик подскочил, а затем - вцепился в её плечо с такой силой, что Элизабет почувствовала, что вот-вот потеряет сознание от пронзительной боли.
– Скоро, - как змея, зашипел Стреона, и дыхание его пахло мерзостью, - сюда придут, чтобы пытать тебя, и я буду смотреть и наслаждаться зрелищем. Тебе будет гораздо больнее, чем сейчас. Ты сама выбрала свой путь, отказавшись от моей помощи. Так мучайся же, женщина.
Он, наконец, отпустил её и решительно вышел наружу.
Но боль, по-прежнему, напоминая о случившемся, разламывала девичье плечо, а нахлынувшее отчаяние - подкрадывалось к ней, чтобы добить.
Элизабет закрыла глаза.
Теперь слезы беззвучно бежали по её холодному лицу.
Сколько она так простояла - Элизабет не знала.
Слезы все падали и падали, грудь разрывало от страха, а плечо, напоминая о недавней травме, противно ныло.
Казалось, прошла целая вечность прежде чем она услышала шаги в коридоре - хотя
Услышав шаги, Элизабет задрожала.
Она понимала, что впереди её ожидают мучения.
Но понимать и прожить это - абсолютно разные вещи.
И снова дверь, жалобно застонав, открылась, но Элизабет не решилась поднять свой взор.
Слишком страшно было столкнуться с реальностью лицом к лицу!
С опущенной головой, с бледным лицом, залитым слезами, Элизабет - подобно святой мученице, стояла, ожидая своей участи.
Такой и увидел её Вигго.
– Элизабет!
– он ринулся к ней - и телом, и душой.
– Вы?
– запрокинув голову, Элизабет устремила на него затуманенный болью взгляд.
На короткий миг у Вигго перехватило дыхание - так много было боли в синих глазах Элизабет.
Но разве кто-то мог осмелиться причинить ей физический вред?
– Я, - Вигго, заметив что она едва стоит на ногах, сжал ей плечи, и тот же миг лицо Элизабет исказила гримаса боли.
– Что вам нужно?
– тихо прошептала она.
– Вы тоже пришли, чтобы попросить меня стать вашей любовницей взамен на спасение? Если так, то этого не будет.
Вигго нахмурился. Он не понимал - бредит ли Элизабет, или же говорит правду.
Гораздо важнее было сейчас другое.
Получить от неё ответ.
– Я здесь, чтобы спасти тебя, фея. Не спрашивай - что я сделал и что сказал, чтобы вызволить тебя отсюда. Но ты должна знать - король благословил наш союз. Ты станешь моей женой, Элизабет.
Вигго подхватил её на руки.
Элизабет застонала от боли и страха.
Голова девушки запрокинулась назад, волосы упали вниз, открывая взгляду Вигго её лицо.
– Вы даже не спросили - хочу ли я стать вашей женой, - пересохшими губами зашевелила она.
– Я уже спрашивал, но раз ты так хочешь этого... Скажи, Элизабет, станешь ли ты моей женой, разделишь ли со мной ложе и родишь ли от меня детей, если я спасу тебя и твоего отца?
Спасти отца...
Его спасения она желала больше, чем собственное.
Элизабет прерывисто вздохнула, и тогда Вигго сжалился над ней:
– Я отнесу тебя в твои покои, и у тебя будет немного времени, чтобы дать мне ответ.
***************
Анна не стала охать и причитать, не стала заламывать руки и жаловаться на несправедливость судьбы, когда Вигго молча занес в спальню её госпожу, и так же молча ушел.
Вместо этого нянюшка занялась Элизабет - сперва умыла и помогла сменить ей одежду.
Страшный синяк на девичьем плече едва не заставил Анну разрыдаться, но она сдержалась, напомнив себе, что этим сделает только хуже.
Переодев Элизабет, Анна терпеливо ждала, когда та позавтракает.
А она, сперва, ела очень медленно.