Жених с подвохом
Шрифт:
Оглядевшись по сторонам, постучала в дверь. Это был гостевой этаж, поэтому я не слишком боялась привлечь ненужное внимание. Только бы жених не успел крепко уснуть. Иначе все планы насмарку.
Благо, Дейнс мои ожидания оправдал. Не прошло и минуты, как дверь открылась, и мужчина появился на пороге. Переодеться он еще не успел.
– Леди Маннерс? – изумился он, явно отмечая мой наряд.
Пальто и меховая шапка – совсем не то, что ожидаешь увидеть на заглянувшей в гости невесте.
– Доброй
– Что-то случилось?
– Не совсем. Хочу пригласить вас кое-куда. Раз уж вы решили стать частью нашего благородного семейства, вам стоит с ним познакомиться.
– Разве мы не познакомились за ужином?
– Не все родственники могли на нем присутствовать.
– И вы хотите представить меня им сейчас? – недоверчиво хмыкнул Дейнс. – Ночью?
– Еще даже полуночи нет, – я пожала плечами. – Время детское.
По крайней мере для нас, некромантов.
– Хорошо, – согласился жених со вздохом. – Судя по всему, мне нужно тепло одеться?
– Не помешает.
Дейнсу не понадобилось много времени, и уже совсем скоро мы спускались вниз по боковой лестнице.
– Выходить будем явно не через парадный вход, – пробормотал Дейнс, кода мы оказались на первом этаже, в одном из боковых коридоров.
– Так ближе, – подтвердила я.
– А что у вас здесь?
– Налево бильярдная и гостевой кабинет, дальше – курительная комната, направо – библиотека, – любезно сообщила я.
– Библиотека! – почему-то воодушевился мужчина. – Слышал, она у вас весьма и весьма богатая.
– Любите книги? – уточнила я.
– Люблю. И буду рад возможности оценить ваши.
Библиотека у нас и правда была отличной. Поколениями мои предки собирали не только книги, но и старые карты, письма, документы, и папа нашей коллекцией очень гордился. Пожалуй, интерес к семейному наследию Маннерсов прибавил Дейнсу несколько очков в моих глазах. То есть прибавил бы, если это вообще имело для меня значение.
– Что ж, библиотека открыта в любое время, – кивнула я. – Но сейчас у нас совсем другая цель.
Мы вышли на улицу. Луна, висевшая в безоблачном небе, серебрила заснеженный сад. Под ногами громко хрустел снег, деревья и кусты вокруг походили на вылитые изо льда и инея статуи. Поместье высилось за нашими спинами темной громадиной, а я вела своего гостя по убегающей вдаль дорожке.
– Становится все интереснее и интереснее, – не выдержал Дейнс.
– Нам осталось недолго, – проговорила, не оборачиваясь.
– Надеюсь, «недолго» – это про дорогу, а не про то, что вы оставите мой хладный труп в местных сугробах до весны, – хмыкнул он иронично.
– Боитесь меня? – я улыбнулась. Хм, и чувство юмора присутствует.
– Мне показалось, что наш скорый брак вас не воодушевил, – честно признался Дейнс.
–
– Правда? Неужели…
Продолжить ему помешало то, что мы, наконец, пришли. Деревья расступились, выпуская нас на поляну. А на поляне стоял небольшой домик. Темный камень стен, высокие шпили, узорчатая дверь с декоративной решеткой и ни одного окна – наш семейный склеп тоже соответствовал всем канонам ранне-ардианской архитектуры.
– Зоуи… – ошарашенно произнес Дейнс.
– Прошу за мной.
Дверь открылась легко и без скрипа. Если честно, я была готова к тому, что жених развернется и отправится спать, покрутив пальцем у виска. Был бы отличный повод обидеться. Но нет, он что-то пробормотал себе под нос и шагнул следом за мной, на ведущую в подземелье лестницу. Его шаги звучали уверенно и четно.
Я с досадой поморщилась. Дейнс оказался крепким орешком. Знала бы – добавила бы спецэффектов. Загробные стоны, лязг несмазанных цепей, могильный холод. Хотя… Я покосилась на облачно пара, в которое превращалось дыхание. С холодом тут как раз все в порядке. Жаль, для Дейнса этого будет мало. Но ничего, все самое интересное впереди.
Подземный зал был несоизмеримо больше, чем внешняя постройка. Бледные огоньки на стенах освещали каменный пол, ритуальный алтарь по центру и ниши, где хранился прах славных предков семейства Маннерс.
– И как же мы будем знакомиться? – хмыкнул Дейнс, останавливаясь за моим плечом.
– Немного терпения, – оскалилась я.
Словно в ответ на мои слова, воздух над алтарем засеребрился. Секунда – и свечение оформилось в высокую фигуру бородатого мужчины. Перед нами был Джонатан Маннерс, тот самый прадед-некромант, чьи гены проявились во мне.
– Чужак? – пророкотал прадед грозно.
Что ж поделать, он любил производить впечатление на незнакомцев. Поэтому я не собиралась представлять Дейнса, а просто сложила руки на груди и стала ждать его реакции.
А мужчина вдруг вышел вперед и коротко поклонился:
– Адриан Дейнс. Жених вашей… полагаю, внучки.
Прадед раздулся, занимая собой чуть ли не половину зала. Но быстро вернулся в нормальный облик и подлетел к нам.
– Жених?
– Верно, – подтвердил Дейнс.
– Жених? – зазвучали со всех сторон голоса, на этот раз женские.
– Настоящий жених?
– Для Зоуи?
– Жених…
Один за одним в воздухе проявлялась женские силуэты. Прабабушки Мартина, Джейн, Луиза, Пенелопа и Сара окружили Дейнса со всех сторон, галдя. Не все они нашли последний приют в этом склепе, но прадеду было скучно тут одному, поэтому он собрал своих сестер со всех уголков королевства.
Сначала Дейнс оторопел, но быстро взял себя в руки и снова поклонился.