Жених с подвохом
Шрифт:
– Внуча! – гаркнул прадед, заставляя сестер замолчать. – Ты собралась замуж?
– Это все родители, – тут же открестилась я. – Они меня «собрали».
– Хм…
Прадед навис над Дейсом, рассматривая его со всех сторон. Дейнс ответил ему прямым и уверенным взглядом. Ну вот что ему стоило хоть немного испугаться…
– Что ж, – протянул призрак задумчиво. – Что ж… – И к моему неудовольствию резюмировал. – А ты неплох.
– Благодарю, – произнес мужчина.
– Молодой и симпатичный, – оценила прабабушка Луиза, поправляя призрачное пенсне.
–
– Ах, была б я помоложе… – всплеснула руками Мартина.
– И живее, – ехидно добавила прабабушка Сара.
– Что ваша красота, – поджала губы практичная Пенелопа. – Главное, чтобы он твердо стоял на ногах и мог нашу Зоуи обеспечить.
– Не надо меня обеспечивать, – возмутилась я. – Это я и сама могу сделать.
– Я несомненно твердо стою на ногах, – сообщил Дейнс, не обращая внимания на мои слова. – Большой дом в Руре, собственное производство артефактов, четыре магазина. В этом году планирую заключить государственный контракт.
– Внушительно, – кивнула Пенелопа, немного подумав.
– Можно брать, – хихикнула Сара.
– Ну знаете, – надулась я.
Вообще-то я привела сюда Дейнса, чтобы как следует напугать, вот только он категорически отказывался пугаться. Наоборот, улыбался и отвешивал прабабушкам комплименты. Можно было бы восхититься, если бы мне не нужно было от мужчины отделаться.
– Ладно, нам пора возвращаться, – прервала я обмен любезностями.
– Приходите к нам еще, – кокетливо улыбнулась Мартина. – Мы будем рады.
– Но помни, – заявил прадед, – мы нашу Зоуи никому в обиду не дадим.
– Даже не сомневаюсь в этом, – кивнул Дейнс. – Был рад знакомству.
Возвращались мы молча. Я мрачно косилась на жениха, который шагал по дорожке, как ни в чем не бывало. Может хоть простуду схватит?
– Это было самое увлекательное знакомство в моей жизни, – наконец, нарушил молчание Дейнс, когда мы уже оказались на лестнице.
– Прекрасно, – буркнула я без особого воодушевления.
– На сегодня развлекательная программа окончена? Я могу ложиться спать?
– Можете, – разрешила я, остановилась на площадке, откуда можно было попасть в мой коридор.
Лампы здесь не горели. Но лунного света, падавшего через небольшое окно, хватало, чтобы рассмотреть лицо мужчины. И его странно задумчивый взгляд.
– Доброй ночи, – вежливо пожелала я.
– Доброй, леди Маннерс. Или Зоуи, если вы позволите.
Я фыркнула, словно кошка. И голос у него такой вкрадчивый, и смотрит так пристально. Была бы я чуть романтичнее, влюбилась бы с первого взгляда. Но нас, некромантов, так просто не возьмешь. Впрочем, грубить ему тоже не стоит.
– Позволяю, – милостиво разрешила я.
– С нетерпением жду завтрашнего дня, Зоуи.
– Я тоже, мистер Дейнс. Я тоже.
– У нас завелся призрак!
– Тебе опять кошмар приснился, что ли?
– Да нет, я не спала. И видела призрак, зуб даю.
Разговор, доносившийся из кухни, заставил меня остановиться
Да кухне говорили двое: наша кухарка Лора и Дина, горничная. Завидев меня, они замолчали. Но я все же прикрыла дверь и поинтересовалась:
– Что за призрак?
– Ну… – они переглянулись.
– Рассказывайте. Я же некромант, забыли? Призраки – как раз по моей части.
– Мне ночью не спалось, – решилась Лора. – На улице не погуляешь, так я подумала пройтись по дому. Ну и прошлась… Пока не наткнулась на призрак.
– Как он выглядел?
– Большой, черный, – округлила глаза кухарка.
– И где ты его видела? – я скептично приподняла бровь. Все же призраки были не черными, а совсем наоборот.
– В коридоре первого этажа. Там, где библиотека и выход в сад.
– Понятно, – пробормотала я.
Вряд ли это были мы с Дейнсом, иначе она бы сказала, что призраков было два. Скорее всего, Лоре действительно померещилось, и она увидела какую-то тень. Наша кухарка славится впечатлительностью.
– И в подвале какие-то шорохи уже три недели, – добавила женщина.
– Я ничего не слышала, – открестилась Дина.
– Так ты и не ходишь-то в подвал.
– Ладно, – оборвала я спорщиц. – Проверю. Но позже. Сейчас меня ждут.
Спохватившись, Лора подскочила и принялась собирать тарелки. А я отправилась в столовую. Мама не простит, если опоздаю.
Завтрак прошел спокойно. На этот раз к нам присоединились Шарлотта и Эльза, мои сестры тринадцати и одиннадцати лет. Шестилетняя Сара осталась у няни. Впрочем, вряд ли ее это сильно расстроило.
Дейнс был бодр и свеж. Он ни словом не обмолвился о знакомстве с почившими Маннерсами, за что я была ему втайне благодарна. Но это не значило, что я собиралась отказываться от своих планов. Поэтому после завтрака отправилась в библиотеку. Врага нужно было как следует узнать.
И целью моей сегодня были не книги, а подборки газет. Например, «Рурский вестник», который папа получал экспресс почтой. Поэтому я отыскала выпуски последних семи лет и устроилась с ними в кресле, чтобы найти все, что касалась моего неожиданного жениха.
Его имя попалось мне сразу же, в статье об очередном выпуске из Рурского магомеханического университета почти семь лет назад. Адриан Дейнс вошел в список лучших выпускников и получил золотой диплом (вот радость-то какая). Года два о нем ничего не было слышно. Но дальше его имя стало то и дело мелькать на газетных страницах. Получение патента на защитный артефакт с самозарядным накопителем. Блестящее выступление на конференции с новой схемой наложения чар на предметы типа колец, Участие в научной выставке, открытие первого магазина, потом еще одного и еще. В скандалах Дейнс замешан не был, обиженных любовниц не имел, в высшем свете особенно не мелькал. В общем, не звезда первой величины, но очень даже с перспективами через несколько лет в звезду превратиться. Завидный жених, что б его. А ведь мне так хотелось раздобыть какой-нибудь компромат.