Жених с подвохом

Морозова Мария

Кажется, Адриан Дейнс и правда был отличным кандидатом в женихи. Разумный, терпеливый, галантный. Конечно, узнать его хорошо за пару дней было просто невозможно, но мне не думалось, что этот человек прячет за пазухой какие-нибудь мрачные тайны. С Дейнсом было легко. И это несмотря на разницу в возрасте, положении и категорически не совпадающие жизненные планы.

Родители улыбались, видя нас вместе. Софи задумчиво щурилась. Младшие сестры хихикали и шептались. А я честно старалась придумать очередной способ оттолкнуть

Адриана от себя. Вот только как-то не выдумывалось. Что-то внутри противилось делать серьезные пакости человеку, который на самом деле их не особенно и заслужил.

Под вечер я взяла фонарь и отправилась в подвалы, как и обещала Лоре. Если честно, не думала, что Дейнс пойдет со мной, но он без лишних просьб прихватил еще один фонарь и спустился следом. Я не стала спорить. Хочет – пусть сопровождает. Мне даже приятно.

Подвалы у нас были что надо. От площадки перед лестницей в темноту убегал коридор. В комнате поближе к выходу хранилось мясо и колбасы. За ней – рыба. Еще дальше скрывался винный погреб. А потом коридор расходился в разные стороны.

– И что у вас тут? – поинтересовался Адриан, осматривая каменные стены.

– Лора не ходит дальше второй двери, – я пожала плечами. – Не знаю, что может шуршать. Камень крепкий, дыр нет, да и… – Подойдя к дверному косяку, постучала пальцами по вделанному в него кругляшу. – Отпугиватель грызунов.

– Я взгляну? – предложил мужчина.

Молча кивнув, я посторонилась. Адриан всмотрелся в артефакт. По его пальцам забегали зеленоватые искорки.

– С ним все в порядке, – констатировал он через пару минут. – Не самая совершенная модель, но вполне рабочая.

– Ну вот.

– Она рассчитана на мышей и крыс. Что, если сюда влезло что-то покрупнее, например, хорек или куница?

– Сомнительно, – я покачала головой. – Это же не деревенский дом. Сюда попасть гораздо сложнее. И как би ни оголодал тот же хорек, в поместье он не сунется.

– Да, вы правы, – кивнул Адриан, немного подумав.

Я вручила ему свой фонарь и переплела пальцы. Заклинание сорвалось с рук и полетело вперед еле заметно светящейся в воздухе сетью.

– Нежити тоже нет, – сообщила я, оно вернуло мне ответ.

– А что там, дальше?

– Да ничего особенного. Коридор раздваивается. Левый уходит к лесу и выходит на поверхность возле водопада, где мы сегодня были. Правый заканчивается тупиком.

– Выходит на поверхность?

– Он перекрыт отличной решеткой, – хмыкнула я. – Никто уже и не помнит, когда им пользовались последний раз.

Адриан немного прошелся по коридору. Приоткрыл дверь, ведущую в чулан с копченостями, отчего наружу вырвался одуряющий аромат чесночных колбас – фирменного блюда Лоры. Зачем-то присел у порога.

– А это у вас давно? – Он провел пальцами по полу.

Я присмотрелась. На камне виднелись царапины.

– Понятия

не имею, – ответила честно. – Последние шесть лет я бываю дома только на каникулах. Да и вообще спускаюсь сюда редко.

– Никаких ночных походов за бутербродами? – Адриан поднял на меня смеющийся взгляд.

– Запас хлеба и мяса всегда есть на кухне, – ответила улыбкой я. – В подвал спускаться не нужно.

– Что ж. – Он поднялся одним красивым, гибким движением, словно был не артефактором, а боевиком. – Можем заменить ваши отпугиватели на более новые и надежные.

– О, не стоит, – я подняла ладони. – Иначе мы все решим, что вы приехали сюда искать новых клиентов.

– Вряд ли так подумает хоть кто-нибудь.

Адриан вдруг ухватил меня за запястье и поднес к губам. И если в первую нашу встречу я отреагировала на такой жест совершенно спокойно, сейчас внутри что-то дрогнуло. Может, виной всему романтичная атмосфера? Полумрак подземелья, свет фонаря, который отражается в мужских глазах, делая взгляд еще пронзительнее…

– Зоуи…

– Раз здесь ничего нет, нам лучше вернуться, – оборвала я мужчину. – Мне холодно.

– Ну если холодно… – Вздохнул Дейнс. – Пойдемте. Обрадуем вашу кухарку, что подвал безопасен.

Лора поверила. Даже не мне, а Адриану, отчего стало немного досадно. Но как оказалось, это не главная проблема. Главной стала мама, которая пришла в мою спальню на следующий день.

– После обеда мы хотим поговорить с тобой и Адрианом, – заявила она.

– Мы? – уточнила, торопливо заплетая косу.

– Мы с папой.

– М-м-м-м, – протянула я. Несложно догадаться, о чем они хотят поговорить. – Мне нужно поработать над дипломным проектом.

– Это так срочно? – Маму передернуло, как всегда бывало, когда я начинала говорить о некромантии.

– Срочно. Поэтому поговорим как-нибудь в другой раз.

– Через три дня ты уезжаешь. А нам так многое нужно обсудить.

– Не думаю.

– Зоуи, свадьба – это очень ответственное мероприятие. Да и официальное объявление о помолвке…

– Мама! – взвыла я и попыталась ее обойти, чтобы прорваться к дверям и сбежать в кабинет, где меня точно никто не будет доставать.

– Что «мама»? – поджала губы та. – Ты же понимаешь, что…

Закончить ей помешал чужой крик, который раздался где-то внизу.

– Кто кричал? – напряглась я.

– Не знаю, – растерянно отозвалась мама.

– Тогда пойдем и проверим.

Не давая ей возразить, я выбежала из спальни и спустилась вниз, в холл. Очень вовремя. Лора, бледная и перепуганная, выскочила из ведущего в подвалы прохода.

– Что случилось? – я нахмурилась.

– Там... – выдавила кухарка. – Там… Оно!

– Оно?

Я оглянулась. Адриан вышел из коридора, который вел к библиотеке, и тоже нахмурился, завидев Лору.