Жених с подвохом
Шрифт:
– Изучение темных аномалии?
– Да, – я покосилась на него. – Откуда вы знаете?
– Мы с профессором знакомы. И даже ведем переговоры о сотрудничестве.
– Сотрудничестве?
– Ведь темная аномалия – это не только о нежити, – улыбнулся Дейнс. – Искаженное магическое поле влияет на все, чего касается. И на артефакты тоже. Очень интересно придумать что-то, что будет работать там так же хорошо, как и в обычных условиях.
– Надо же, – сжала губы я.
Продолжить разговор нам помещал отсвет, скользнувший по стене за очередным поворотом.
– Замок на месте, – конспирировала я. – Магия на нем тоже в порядке.
– Вижу, – кивнул Дейнс.
– Следов нет, – я кивнула на снег, который сюда заносило ветром.
– А решетка достаточно частая, чтобы сюда через нее не мог пролезть никто крупнее лисы. Но лис, хорьков и прочую мелочь отпугивает магия.
– Именно.
– Значит, этим путем никто в подвал забраться не мог, – задумался Дейнс. – А что в другом конце коридора?
– Кажется, обвал, – я пожала плечами.
– Посмотрим? Вдруг там все не так глухо, как вам кажется?
Мы развернулись и двинулись в обратную сторону. Несмотря, что второй коридор когда-то обвалился, его стены и потолок выглядели крепкими. Ничего не шуршало, не скрипело, не грозилось осыпаться на голову. Хотя мы все равно шли медленно и внимательно осматривались по сторонам.
– Кто строил эти проходы? – тихо поинтересовался Адриан.
– Они остались еще со времен клановых войн. Уже давно Маннерсы ни с кем не воюют, и надобности в подземных коридорах нет, вот только засыпать их у моих предков не поднялась рука.
– И куда…
Закончить ему не позволил странный звук. Негромкий, зато грозный рык зародился где-то впереди и покатился по тоннелю, отражаюсь от каменных стен. Дейнс сразу остановился и закрыл меня собой. Я не испугалась, потому как не верила, что у нас под домом может водиться что-то опасное, но насторожилась и проверила резерв.
– Держись за мной, – велел Дейнс.
– Хочу напомнить, что некромант тут я, – усмехнулась беззлобно.
– Надень мои часы, – не проникся Адриан. – Кроме защиты, там есть еще и маскировка. Если не хочешь уходить, так хотя бы спрячешься.
– Маскировка? – изумилась я. – Зачем?
Выяснить помешали рык, который стал громче. А потом в темноте зажглись два зеленоватых огонька. Адриан схватился за ремешок часов, но я сжала его пальцы, останавливая.
– Подожди, – попросила еле слышно. – Глаза светятся невысоко. Это кто-то небольшой.
Мужчина поднял фонарь. Я присмотрелась. А разобрав, кто приближается к нам, неверяще ахнула.
– Да это же скальная кошка!
Она шла медленно, то и дело срываясь на предупреждающий рык. Темно-серая шерсть топорщилась по все стороны, собираясь на концах в очень острые иглы, глаза яростно горели, а когти царапали камень. Не доходя до нас пары метров, кошка остановилась, еще больше распушившись.
– Нечисть? – уточнил Адриан, не оглядываясь.
– Нет. Магическое существо. Очень-очень редкое. У ее врожденный иммунитет
– Теперь понятно, почему ее не отпугнули ваши замки.
– Дай ей колбасы. – Я дернула мужчину за плащ.
– Колбасы? А ей можно?
– Ей все можно. Желудки этих кошек переваривают даже кости.
Адриан сунул руку в карман и достал оттуда колбасное кольцо. Одуряющий аромат разлился по коридору. Кошка дернула усами. Ворчание стало немного тише.
– Прошу. – Адриан подался вперед.
– Осторожнее! – Я попыталась перехватить его за запястье.
Кошка пружинисто подпрыгнула, выпуская когти. Мою руку словно обожгло огнем, но я успела оттолкнуть Дейнса назад.
– Она тебя ранила, – нахмурился тот.
– Ерунда, – прошипела я. – Ну кто так делает? Ты ее напугал.
– Напугал? – искренне возмутился мужчина. – Серьезно?
– Сядь. – Я вцепилась в его плечо и потянула вниз. – Сядь, говорю же.
Благо, он не стал спорить и послушно опустился на холодный пол. Я села тоже. Потом отобрала колбасу и подтолкнула ее поближе к кошке.
– Ты большой и страшный, – прошептала на ухо Адриану. – И когда вот так нависаешь сверху, да еще и тянешь руки, маленькое животное пугается.
– Маленькое… Ну да.
– Смотри.
Порычав на нас еще немного, кошка на полусогнутых подкралась к колбасе, оттащила ее и принялась за еду.
– Ну вот, я же говорила, – улыбнулась довольно.
– Ваша местная живность? – немного расслабился Адриан, наблюдая за кошкой.
– В том-то и дело, что нет. Они обитают в горах севернее Ильстрема. У нас их никогда не видели. Да и вообще – скальные кошки очень скрытные, дикие и необщительные существа, которые сторонятся людей. Понятия не имею, как она сюда попала и что вообще забыла в наших подвалах.
Адриан обнял меня за плечи, притягивая ближе. Я не сопротивлялась, не в силах оторвать взгляд от стремительно убывающего колечка колбасы. Кошка почти совсем успокоилась. Ее шерсть осела, становясь похожей на шерсть обычной домашней мурлыки, когти втянулись. Мы сидели, стараясь даже не дышать слишком громко. А потом в темноте начали один за одним зажигаться новые огоньки.
– Боги, – еле слышно выдавила я.
Они шли, забавно переваливаясь на неуклюжих лапках и задрав хвостики-морковки. Пушистые до невозможности и похожие на помпоны от меховых шапок. И совсем не такие грозные, как мама-кошка. Целых шестеро котят, судя по виду, только-только открывшие глазки.
– Какая прелесть, – как-то неуверенно прошептал Адриан, каменея.
– О да, – выдохнула я.
Молочным котятам явно не хотелось пробовать мясо, но они как следует обнюхали то, что осталось от колбасы, и, тоненько мяукая, стали копошиться вокруг матери. Кошка проглотила колбасный хвостик, подарила нам с Адрианом предупреждающий взгляд и развернулась, чтобы увести выводок обратно в тоннель. Мы не стали их преследовать.
– Вот это да, – я распрямила плечи. – Теперь понятно, почему она сюда забралась. Вывести потомство. Здесь спокойно и не так холодно, как на поверхности.