Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
Венди вздрогнул, видно, вынырнув из невеселых дум. После бойни с перевертышами он выглядел так, будто его мешком огрели. Что дух природы сделал с его мозгами? Венди резко встал, словно это его в бок кольнули, вырвал из рук кэшнаирца уздечку и приблизился к татале. Я хотел предупредить, что это опасно, но передумал — решительный вид друга вызывал больше опасений, а если учесть, что он сделал с перевертышами…
Через пять минут все было кончено.
Венди накинул уздечку на сонную таталу, как будто всю жизнь только этим и занимался.
— Едем? — бросил он.
Мы
Седла на татале не было. Я хотел предложить Венди поискать его там, где монстры доели его Красавчика, но к чему бередить старые раны?
Не дожидаясь приглашения, Венди вскочил на таталу. Вот демоны зеленые! И не секунды сомнений — что с ним случилось? Может, Эйхейзар еще не оставил его разум?
Пока я раздумывал, как вернуть Халцедона — не свистеть же опять в свисток, неизвестно, что в следующий раз прискачет — Эсмирато мимоходом выведал, куда делись фейки. Я ему в общих чертах растолковал про Великую Бурю, которая утащила всех крылатых в неведомые дали. Он, кажется, хотел, чтобы я ему еще что-то выложил, например как связана Великая Буря со мной или с Венди, раз в самой книги Откровений указано, что мы должны повлиять на судьбу волшебного народца. Ага, пусть ждет дальше. Это государственная тайна!
Но самое удивительное, что кэшнаирец прохлопал бурю. Видно, в тот момент разговаривал со старухой. Как так вышло? Колдовство?
Эсмирато в очередной раз окинул взглядом место упокоения перевертышей и нахмурился. Ни то оценил, как их много напало, ни то представил, что мог оказаться на их месте — от меня не укрылся его брошенный исподтишка взгляд на мрачного Венди, величественно восседающего на белой морозной татале.
Эсмирато свистнул и к нему, как по мановению волшебной палочки, прискакал огненный жеребец с пристегнутой уже поклажей. Так, а мне что делать? Не на себе же седельные сумки тащить? А тут еще и вещи Венди…
Одного я не учел — меня никто ждать не стал.
В кустах показалась Скорлупка — как это ее вместе с фейками в воронку не утянуло, чудо! — и «конь» Венди, наплевав на пожелания всадника, устремился за добычей. Я только и успел увидеть выпученные глаза на удивленном лице друга, когда тот проносился мимо. Кэшнаирец тоже не задержался, подстегнул огненного, пояснив, что направляется за потерянной книгой. А как же я?
Взглянул на поклажу, аккуратной горкой возлежащую возле дерева. Теперь понимаю, зачем принцам положена прислуга. Но где ее взять посреди леса?
Земля содрогалась от тяжелой поступи сакрахара.
Откуда-то взялся багровый туман, он сочился через кусты, устилал цветы и траву. Пространство неожиданно поплыло перед глазами. Некоторое время я цеплялся за реальность, а потом меня словно бы куда-то утащило…
Я открыл глаза и вскочил на ноги. Стоял солнечный день. Птицы заливались трелями, водопад мелодично журчал. Что это? Где я?
Из-за дерева вышла женщина в длинном сером плаще с широким капюшоном.
— Ты кто? — Мало того, что место кажется нереальным, теперь еще и это…
Незнакомка
Старуха! Которая говорила, что не встретится со мной, пока я ей не понадоблюсь. Интересно, что ей надо?
Она протянула мне книгу Откровений.
— Возьми, она тебе пригодится.
— Почему ты мне помогаешь? — забрал я книгу. — Кто ты? Откуда меня знаешь?
Старуха удивленно взглянула, а затем вздохнула:
— Конечно, как ты можешь помнить… или лучше сказать — знать.
— Мы встречались?
— Сейчас тебя должно заботить другое. В книге не хватает одной страницы, вставь ее, и тебе откроется Путь.
— Путь? Страница? И где я ее возьму?
— Два элемента у вас уже есть. Третий — сумеречный… Полу-демоном ты сможешь призвать его мысленно, потому что вы связаны… ты же это почувствовал?
— Подожди, я ничего не понимаю…
Она протянула руку и коснулась моего лица.
— Не разочаруй меня, мальчик.
— Но я не понимаю, я не…
Я открыл глаза и узнал знакомый пейзаж: ночь, красноликая луна, убитые перевертыши и живой сакрахар — он-то никуда не денется!
В голове плыл туман, но вокруг никакого тумана не было. Это что, я случайно упал, ударился головой, и мне пригрезилась старуха? Уж лучше бы Кадемония, она по крайней мере моложе.
В руках я что-то держал. Книга Откровений! Она-то у меня откуда?
Поднялся на ноги, не понимая, что произошло. Кто-то навел морок? Теперь ясно, почему Эсмирато прозевал бурю — провалялся без сознания! Сколько же прошло времени?
Но… я крепче сжал книгу… если она тут, значит, мне все это не померещилось?
Поляну осветило пламя костра — это Эсмирато вернулся на своем огненногривом скакуне. За мной?
— Ее нигде нет, — сходу сообщил кэшнаирец и удивленно уставился на книгу в моих руках. — Где ты ее взял?
— Долго рассказывать. — Не буду же я нести чушь про красный туман? Если с ним такое случилось, сам он об этом благоразумно промолчал. — Давай карту.
— Карту? — Он спешился.
— Если все получится, то… — Книга легко раскрылась, словно только и ждала, когда я этим озабочусь. Из ее глубины выглянули неровные края вырванной странички. Дрогнувшей рукой я вложил на ее место карту, края сошлись и затянулись — секунда, и страница вновь стала цельной. Она права. Старуха права!
На карте проступили линии, от водопада, где мы находились, до точек, которые, видимо, обозначали таинственные платформы. Три штуки.
— Смотри, — привлек мое внимание Эсмирато.
В воздухе светились две нити — синяя и красная, они расходились в разные стороны. Невероятно! Но… почему только две?
Похоже, придется раздобыть где-то третий элемент. Старуха сказала, что полу-демоном я смогу призвать сумеречную… Не потому ли мне посчастливилось съесть плодов истины, чтобы соответствовать условиям? Но не могла же старуха так точно просчитать на несколько ходов вперед, да к тому же внушить Эсмирато сорвать злосчастных фруктов? При мысли об этом становилось не по себе. Кто она, демоны дери, такая?