Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
Я сосредоточился, пытаясь наладить мысленную связь с Халцедоном, как вдруг…
— Берегись! — Из кустов выскочил Венди на взмыленной татале. — Быстрее! Надо отсюда убираться! — Гибкая кошка, приземлившись на мягкие лапы, беспокойно закружила на месте.
— Что случилось? — решил я разобраться.
— А ты не слышишь? Они гонятся за мной… За нами. Весь лес!
— Гонятся за… нами? Хочешь сказать, что притащил сюда монстров со всего леса?
— Какая разница? Я вас предупредил, вы будете что-то делать или нет?
Эсмирато запрыгнул на Криха.
—
А куда же я денусь? Не с этим же сумасшедшим по кустам на татале скакать?
— У нас есть план, — оказавшись верхом, просветил я Венди, держа перед собой книгу. — Нужно ехать к платформам, они переместят нас подальше отсюда. Книга Откровений дала направление. Твоя нить — синяя. — Только договорив, понял, какую ерунду сморозил, и взгляд друга это подтвердил. Ладно, разберемся по ходу дела.
— А почему синяя? — вдруг спросил он.
— Ну… Это же логично. Я думаю. В цвет твоей «лошади».
Из леса выскочил лунник, прервав дискуссию, за ним последовали собратья. Демоны! То есть в самом деле демоны! Хотя ругаться тоже хотелось. Вращаясь колесом, поляну прорезали еще две молнии. Прибытия других чудищ леса дожидаться не стали. Эсмирато наддал коня по бокам, и он взял с места в карьер. Мимо замелькали деревья.
Тут я вспомнил, что вещи остались на поляне, но не возвращаться же за ними? Самое главное при мне — шпага и доспехи. А если все сложится удачно и телепорт сработает как надо, то никакие вещи больше не понадобятся — мы окажемся дома.
Оглянувшись, понял, что за нами действительно гонится весь лес. Возможно, не за нами, а от сакрахара, но сути дела это не меняло. Одуревшие от страха монстры — многих я видел в первый и надеялся в последний раз — бросались на все, что попадалось на пути. Если и дальше так пойдет, то нас затопчут, прокладывая себе дорогу.
Прогремела первая гроза. Обернувшись, увидел, что Венди неплохо справляется с обороной. Молнии сыпались одна за другой. Второй раз за эту нескончаемую ночь я порадовался, что Эйхейзар на нашей стороне. В какой-то момент появились сопровождающие — черные шары с горящими, как луны, желтыми глазами. Стража Эйхейзара, вспомнил я этих существ, с которыми довелось сражаться на подступах к логову духа природы. Хотелось бы знать, как Венди удалось призвать их.
— Сворачивай! — прокричал я ему. Синяя нить уводила в глубь леса, левее красной. Фиолетовая же, внезапно проявившись на карте, тянулась впереди вне пределов видимости. Значит ли это, что Халцедон где-то поблизости? Я позвал его мысленно и… Не услышал, а скорее почувствовал отклик.
— Сойду здесь, — объявил я и, едва Эсмирато осадил коня, спрыгнул на землю. — Скачи дальше.
Кэшнаирец бросил прощальный взгляд, но не спросил, справлюсь ли я. Похоже, он безоговорочно верит старухе. И раз она сказала, что так нужно — значит, все будет хорошо. Мне б такую уверенность!
Я настороженно огляделся. Монстров-преследователей не было видно. Ни то Венди всех разогнал, ни то они свернули, ни то… лунник показался из-за деревьев… ни то я их
Шпага, заговоренная э’шер, вспыхнула пламенем. Придется защищаться, а я уж думал и так обойдусь. Разрубив надвое две вертушки, приготовился встретить третью. И тут заметил, что лес буквально почернел от наплывающих монстров. Одному мне, пожалуй, не справиться. Как бы сейчас пригодились талахари… Но в конечном итоге все приходится делать самому!
Стойка Кот в Маргаритках перетекла в Атакующего Ястреба, и лунник был повержен.
Мысленно поблагодарив мастера по фехтованию, преподавшему в свое время отличные уроки, и э’шер за превосходный клинок, окинул взглядом надвигающееся воинство гонимых страхом диковинных зверей Черных Лугов. Не знаю, кого поблагодарить за то, что я еще и бегаю быстро. Наверное, матушку и камердинера, которые желали обрядить меня в новомодные одежды и превратить в шута. Терпеть не могу! Но лунники, бегермоты, сепуры и прочие создания церемониться не станут и просто сдерут шкуру.
Халцедон, где ты там есть? Скоро и прибегать будет не к кому!
Ближайшая тень шевельнулась, и из сумрака выступил он… мой конь. Наконец-то! Я облегченно вздохнул. Но если посчитать все время, проведенное в седле, лучше бы отправился без коня — мороки меньше.
Халцедон будто услышал мои мысли и отступил. Ну уж нет!
Не теряя времени, схватил его за уздечку.
— Хватит со мной в прятки играть.
Но постойте-ка… Уздечка! Я видел ее в первый раз в жизни. По ней пробегали символы, похожие на те, которые были на уздечках Эсмирато и Венди. Получается, что и у меня подарок от самой старухи.
Теперь я видел светящуюся фиолетовую нить. Она вела куда-то дальше, в самую чащу.
Седло подо мной скрипнуло, когда я забрался на коня.
Полянку затопили чудовища со страшными рожами.
Хорошо, что я тут не остаюсь.
Каменная плита шириной и длиной в два человеческих роста на три дюйма висела над землей. Без всяких опор и веревок. Как ее так угораздило? Однако размышлять долго времени не было. Демоническое воинство Черных Лугов надвигалось с устрашающей быстротой. Халцедон на всем скаку запрыгнул на платформу. Я надеялся, что талахари уже на месте и телепорт сработает как надо.
Яркая вспышка света. Я прикрыл глаза рукой, чтобы не ослепнуть. Чувство парения в воздухе. Легкость тела, не весящего ни грамма.
Перемещение.
И не успел я им насладиться, как навалилась тяжесть, свет померк.
Прибытие.
Страшный шум, казалось, надвигается со всех сторон, и когда я открыл глаза, первое, что понял — я не дома, и даже близко — нет.
Луна заливала обширную долину обжигающе-красным светом. Вдали виднелись силуэты гор. А по земле, отмеряя огромные расстояния, шагал исполин. Он казался нереальным, словно выдернутым из другого мира и времени. Я сжал поводья, наблюдая, как завороженный, за его приближением. Сакрахар.