Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
— Валяй!
— Мне что, одному идти?
— А я что, тоже должен бегать по кустам, потому что тебе что-то почудилось?
Зачем Лилу-Анне бродить среди ночи по темному саду? Одной! Скорее можно предположить, что она отправилась искать меня в бальном зале, чем…
— Ладно! Я пойду за Лилу-Анной и приведу ее. Дело чести заботиться о представительницах прекрасного пола, — приосанился Вендиан с благородным выражением лица, за одним проверив, насколько хорошо выскальзывает из ножен шпага.
О, Лагас, век бы мои глаза не видели этого героя в сверкающих доспехах!
— И чего ты за мной увязался? —
«Увязался»? Он забыл, с кем разговаривает? Вот вечно у меня руки не доходят донести до него правила хорошего тона. Особенно в разговоре со мной.
— Думаешь, я не справлюсь? — спросил он.
О, он-то справится. И мне становится не по себе от одной только мысли, что принцесса останется один на один с этим пожирателем женских сердец. При условии, конечно, что он ее найдет. А я сомневаюсь.
— Это не я за тобой иду, а ты меня сопровождаешь, — уточнил я для ясности.
— О, вот оно что. Понятно.
Судя по раздражающей улыбочке, ничего ему не понятно.
Дорожка, выложенная разноцветными, гладкими камешками, вилась меж розовых кустов, дурманящих сладкими ароматами. Кованые стебли фонарей распускались шарами, с заключенными под стеклом огоньками, привлекающими светлячков и мотылей с небесно-голубыми и розовыми прозрачными крылышками.
— Подожди, там кто-то есть, — остановил меня Венди и шагнул вперед, высматривая что-то в кустах малиновых роз.
— Ничего там нет. — Я обошел его стороной и отправился дальше по тропинке, но снова остановился. Какое-то странное ощущение… Пальцы похолодели. Всего на миг. И сердце сбилось с ритма. Лилу-Анна?! Это ее я так чувствую? Принцессу темных?
Венди крадучись вдоль кустов предусмотрительно вооружился: на посеребренном лезвии вспыхнул алый отблеск луны. Моя рука тоже легла на рукоять шпаги, и я ощутил привычную прохладу. Дорожка впереди ответвлялась, уводя в просвет в живой изгороди. Ступая тихо, почти бесшумно, на свет, как привлеченные пламенем мотыльки, мы с Венди начали наступление. Бог ты мой, сколько раз я испытывал это щекочущее нервы напряжение на охоте в Черных Лугах. Не сосчитать! Этот миг, когда совершенное спокойствие, готово смениться стремительной атакой. В венах с ударами сердца пульсирует кровь. А дыхание становится ровным и глубоким. Вот сейчас… Сейчас! Еще один шаг, поворот и…
— Лилу-Анна, что ты здесь делаешь? — Я убрал руку с рукояти шпаги. Занятно будет, если она увидит, что я забеспокоился, почувствовав ее кэшнаирскую кровь.
Кусты росли полукругом, внутри которого было довольно просторно — сюда свободно вместилась белая беседка, задрапированная листвой и бархатистыми розами. Девушка стояла возле беседки, и на оклик испуганно оглянулась, неподвижно на меня уставившись. Точно! Она же совсем не понимает саразийский.
— Нора ми*? — вспомнил я из своего скудного словарного запаса на темном. (Все в порядке*?)
Она открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать, но не произнесла ни звука. Пошатнувшись, отступила, замахав руками, словно… Словно хотела, чтобы мы убирались отсюда.
— Венди, будь настороже, — шепнул я. — Что-то не так.
— Да я всегда….
Смазанная тень метнулась из кустов. Блеск стали. На пределе сил и скорости я парировал стремительный удар, отшатнувшись. Но чтобы перевести дух времени не было. За первой атакой последовала целая серия, словно нападающий решил
Плащ скрадывал движения незнакомца, а капюшон не позволял разглядеть лица, но меня не покидала уверенность, что он улыбается. Его забавляют наши потуги с ним справиться? Справиться… или хотя бы не дать себя убить?! Бездна демонов! Я не проиграю!
Оставив предрассудки, что вдвоем на одного нападать нечестно — в конце концов, это он первый начал — скомандовал Венди «ветер в камышах» — этот прием не раз спасал нам жизни в битве с чудищами Черных Лугов. Вендиан стремительно атаковал, но на полпути изменил траекторию удара и резко прянул назад, завалившись в кусты. Противник, потеряв цель, на мгновение растерялся. Воспользовавшись заминкой, я сделал резкий выпад. Оппонент как-то слишком быстро раскусил мой маневр, но времени отразить атаку у него не оставалось. Он откачнулся назад, — я только и смог, что зацепить ткань плаща и сорвать фибулу.
Придерживая края порванной одежды, незнакомец метнулся в сторону. Я не стал его преследовать. Не хотелось оставлять Лилу-Анну — мало ли что тут притаилось в кустах, помимо барахтающегося Венди.
— С тобой все хорошо? Ты не ранена? — спросил принцессу и, убрав оружие в ножны, чтобы ее не пугать, протянул руку. — Иди сюда. Не бойся. Он не вернется. — Не то, чтобы я был в этом уверен, но надеялся, что второй раз — не рискнет. В конце концов, нас двое, да и стража, если что… Интересно, а где стража? Маловероятно, чтобы они не услышали звуки сражения.
— Где он? — выскочил из кустов Венди весь взъерошенный и в лепестках роз, размахивая оружием.
— После драки шпагами не машут!
— Кто это, демон разбери, был? — С жаром вогнал он шпагу в ножны.
— Догони, спроси. Уверен, он тебе ответит с большим удовольствием, только вначале пришпилит к дереву, для удобства беседы.
— Еще я за всякими проходимцами не бегал! Как он здесь очутился? Куда смотрела стража?
— Я тоже об этом подумал… — Мы с Венди переглянулись, думая наверняка об одном и том же.
— Вот, кстати, и Лилу-Анна. — Оживился приятель.
Девушка подошла ближе, оставив наблюдательный пост возле беседки, блуждая взглядом по окрестности. Изучала бутоны красных роз, траву под ногами, рой огоньков в кустах, но словно намеренно не глядела на меня, будто была в чем-то виновата. Или это ее природная стыдливость?
— Венди, спроси, не ранена ли она и как себя чувствует.
Вендиан приосанился:
— Лилу-Анна, ты не ранена? Как ты себя…?
— Да на кэшнаирском спроси! На саразийском я и сам в состоянии, своим языком владеть способен.