Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
— Кто там?
Я аж подпрыгнул, услышав голос. Да, нервы ни к феям!
— Я, принц Кармаэль Шо…
— Ой, да не ори ты. — Из подпространства показалась знакомая рыжая шевелюра.
— Шакта Ма! А ты здесь откуда?
— Оттуда, — недовольно фыркнул фей. — Говорил же, что я страж Врат, ну и вот…
— Так ты чего, всегда тут сидишь?
— Не всегда, но иногда приходится.
Только теперь я заметил, что старейшина всклочен, будто его с постели подняли. И след от подушки через всю
— Что это за место? — снова огляделся я, удивляясь искрящемуся и движущемуся пространству.
— Межмирье. — Зевнул он. Ну, точно дрых, как пить дать.
— И что мне тут делать? — спросил я, взволнованный ответом.
— А что хочешь, то и делай.
— Я хочу открыть Врата.
— Валяй! — Шакта Ма начал исчезать, будто проваливаясь в невидимую яму.
— Подожди! — испугался я, что снова останусь один. — А как мне это сделать?
— А как ты это делал раньше? — приостановил свое исчезновение фей.
— Я никогда этого не делал. То есть один раз попробовал, и меня чуть не разнесло на клочки, — вспомнил я свой опыт, когда попытался всех спасти из чрева Эйхейзара.
— Странно. Обычно твои родичи приходили, открывали Врата, заходили. И никаких проблем.
— А со мной, значит, есть проблема?
Шакта Ма заинтересовался настолько, что полностью выскользнул из подпространства. С ним что-то было не так.
— Ты… — поравнялся я с ним. — Ты со мной одного роста! — понял я в чем дело. — Но как?
— Здесь я могу быть великаном, — увеличился он в размерах, заслонив собой небосвод. — Или не больше мошки. — Великан лопнул, и что-то маленькое и жужжащее пребольно укусило меня в щеку.
Нет, ну я виноват, что у меня рефлекс сработал?
— Шакта Ма?!
Фей, приняв изначальный размер, растянулся на земле, не подавая признаков жизни.
Прихлопнул, так прихлопнул!
— Ты жив?
— Я думаю. — Неожиданно он распахнул глаза, в них отразились созвездия, а затем мое лицо. — Почему ты не можешь открыть Врата?
— А почему ты ростом с меня?
Он поднялся и отряхнул длинное бордовое одеяние, затканное золотом.
— Здесь можно делать что угодно, я же говорил. Это пространство творцов, тут создаются миры.
— Миры? — Я поглядел на далекие огоньки, призывно мигающие в красно-зеленом тумане. — Так я что, тоже могу что-нибудь создать?
Старейшина бросил на меня оценивающий, хотя и вполне равнодушный взгляд, в котором сквозила мудрость веков. Именно тогда я увидел, что ему уже не одна сотня лет.
— Сомневаюсь, — ответил он небрежно и отвернулся.
Мудрость веков? Похоже, я погорячился.
— Почему это? Чем я не подхожу быть создателем миров?
Фей не обращал внимания на мои пляски вокруг него, двигаясь к костру, неумолимо, как фрегат, рассекающий
— Не получается, — выпрямился он.
— Чего не получается?
— А ничего. Абсолютно ничего. — Фей сложил руки на груди. — Ты попробуй.
Да что я дурак, что ли, над огнем руку держать?
— Не понимаю, почему я не гожусь в создатели миров… — попробовал я потянуть время, хотя меня и вправду волновал вопрос.
Шакта Ма выжидающе выгнул бровь.
— Ну ладно. — Едва я протянул руку, как фей поймал ее на полпути.
— Не доверяй финиковым феям, — вдруг сказал он.
— Почему? — А не поздновато ли он спохватился?
— Дружеский совет. — От его клыкастой улыбки меня пробрала дрожь. У фей есть клыки? — Просто не доверяй.
— Постараюсь. — Ошарашенный откровением, я, не задумываясь, сунул руку в огонь, и только потом подумал, что это было глупо.
А может, и нет.
Огонь вовсе не обжигал, он приник к ладони и нежно ее окутал, отдавая приятное тепло. Бледно-зеленые символы закружились над чашей, будто подхваченные неведомым вихрем, и тишину пронзил страшный скрежет, словно поблизости великан выкорчевывал деревья.
— Что это? — отшатнувшись, пораженно уставился на Шакта Ма.
— К замку всегда найдется ключ, — таинственно отозвался тот и с хлопком исчез, только струйка дыма повисла в воздухе, да и та истаяла.
И я снова остался один среди колышущихся теней и трав, среди беззвучия ночи, в которой явственно звучал треск костра. Один на один с вертящимися, как в агонии, символами, над которыми висел знак, что прежде тут не было. И с Вратами. Которые по случаю оказались открытыми. Недолго помедлив, шагнул в неизвестность, в сияющую полоску света, и створки с глухим стуком за мной сомкнулись.
Глава 29 По ту сторону Врат
— И в какую же даль тебя занесло! Ну ладно тебя… а меня-то за каким нечистым за тобой потащило?
Коридоры замка тонули в густых тенях и каждый шаг, отражаясь от стен и высокого потолка, звучал в ушах, словно раскат грома, вторя буйству стихии за окном. Полыхнула молния, осветив пространство призрачным светом. В этот миг я обернулся и встретился взглядом с глазами цвета черного винограда. Венди?
— Контракт. Мы подписали с тобой контракт. И пока срок его действия не истек, тебе придется поработать, Инди. — Усмешка тронула мои губы, хотя я и сам не понимал, о чем речь.
— Да уж, — пробурчал человек, которого я принял за Венди. Только Венди отродясь не носил серьгу в ухе. — Занятно, что вместе с его сроком, истекает и срок моей жизни.