Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
Погуляв еще немного, расстелил плащ и улегся. Интересно, куда делись мои вещи? Ладно, талахари… они могли уйти. Но вещи… Они ведь не могли. Если их, конечно, кто-то не взял…
Ночью меня разбудил странный звук. Вначале я решил, что это какой-то зверь. Воет. Но потом выяснилось, что это мой живот. А ведь и вправду, когда я ел последний раз? Судя по звукам — никогда! Встал и стряхнул опавшую листву и травинки с плаща. Пора что-нибудь раздобыть поесть.
Оружия при мне никакого не было. Согласно традиции во Врата надо входить
Затаившись в кустах с импровизированным арканом, начал ждать. Кого — на тот момент еще не знал. Так, какая тут водится живность, прикинул в голове, выходило, что малосъедобная. Эта часть Черных Лугов вообще отличалась особой кровожадностью местной фауны. Как бы меня кто не слопал на обед. Шло время. Прогуляться, что ли? Авось нарвусь на кого-нибудь… Ага, вот то-то и оно. А оно мне надо? Прошло еще немного времени. Я заскучал, причем сильно, когда услышал, что… Не знаю даже, что я услышал. Стоило проверить, что это было. Аккуратно двинулся вдоль кустов и сквозь них… шуму наделал, пообломав изрядное количество веток. Но ничего… что бы там не издавало странные мычащие звуки, оно продолжило. Можно ли его будет съесть? А то я такой голодный, что…
Раздвинул ветки, готовый к… Да ко всему, но только не к этому. На дереве вниз головой висела вполне себе узнаваемая фигура. Я бы даже сказал, трагично узнаваемая. Вот демоны!
— Еще раз спрашиваю, куда делся второй? — У костра сидел светловолосый мужчина и методично и устрашающе точил нож. — У тебя право только на один ответ, и он будет последним.
Жертва произвола трепыхалась на ветке, как пойманная на удочку рыба, и только что не вопила — кляп во рту этому как-то не способствует.
Ага! Вот, значит, кого мне судьба уготовила на ужин. Что ж…
Огляделся в поисках чего-нибудь, что можно использовать. Как по заказу в стороне обнаружился сук, увесистый такой — чем не дубинка? И вот тут я так и не понял… то ли после всего пережитого за Вратами я еще не пришел в себя, то ли чувство голода притупило всякую осторожность. Но только я вышел как есть перед светлые очи… вернее темные… глаза у незнакомца были темными…
— Здрасте! — А на плече этак дубинка покоится.
Мужик вскочил с пенька и вытаращился на меня, будто демона увидел.
Вообще-то нет, хотя близко.
— Ты кто? Ты зачем? — Похоже, он и сам забыл, что ножик-то не у меня.
— Вот помощь хочу предложить. — Кивнул я на начавшую что-то мычать жертву на дереве.
— Кому? Ему? Не выйдет! — Он крепко сжал нож — ха, вспомнил!
— Да не ему, а тебе, — ткнул я в сторону незнакомца.
Я думал, у него глаза из орбит выскочат.
— Мне?!
— Ну да, — сознался я — а чего
— Как? — впал в ступор мужик.
— От уха до уха, — показал я на себе, оскалившись. — Я начинаю.
Замахнулся «дубинкой»… Удар, и мужик свалился на землю.
— Ой, извини, промазал.
— Демоны бы тебя сожрали! — С ненавистью отбросил веревку спасенный, спущенный с дерева не самым аккуратным образом.
— Я смотрю, ты прямо преисполнен благодарности.
— Было бы за что!
— Обратно привесить?
— Да иди ты!
— А я смотрю привесить…
— Только попробуй, — ощетинился Венди. И тут я заметил, что чего-то не хватает.
— А где облачко?
— А ты спроси сначала, где амулет? Этот вот… — потрогал поверженного врага ногой друг, — застал врасплох. Я спал. Потом удар. Потом вишу.
— Замечательная картина. Выходит, пока я там просвещался тайнами предков, ты потерял амулет? — И вот это вот мне совсем не понравилось.
— Выходит так, только я его не потерял. Он где-то здесь, — принялся Венди шарить по карманам незнакомца, перетряхивать его нехитрое имущество в заплечной сумке. — Я его почти нашел.
Но он его не нашел, причем не почти, а совсем.
Усевшись на пенек, я подложил руку под подбородок, и такая тоска взяла.
— Я обречен.
— Ты, главное, не злись, — засуетился Венди, видно, чувствуя свою вину. — Мы что-нибудь придумаем.
— Нет, ты не понял, если мы не найдем амулет, я обречен в прямом смысле. Потому что без амулета не смогу контролировать открытие Врат, силу, и однажды меня это погубит. И, может, это будет такой же скверный день, как сегодня.
— Уже ночь, — поправил он.
Даже тут перечит.
— Ладно, — отступил я. — Посмотри, есть ли у него что пожрать. А то я такой голодный, что если что-нибудь не съем, то кого-нибудь, понятно?
— Куда уж яснее? — попятился Венди; видно, кровожадный блеск в моих глазах ему не понравился. — Только нет у него ничего. Если только он сам…
— А что, это идея, — осклабился я.
Мы по быстрому его… нет, не выпотрошили, а привесили вместо Венди, но не вниз головой — мы же не звери.
— Подпали ему пятки — так он быстрее в себя придет.
— Чего? — обомлел Венди.
— А, не важно, — отмахнулся я, наблюдая, как веки недруга затрепетали и разверзлись. — Так и думал, что ты давным-давно в себя пришел, еще когда руки вязали.
— Я ничего не скажу, — сразу обозначил пленник свою позицию.
— А я еще ничего и не спросил. А когда спрошу — ответишь.
— Еще чего! — ухмыльнулся он. Довольно смел, учитывая обстоятельства.
— Ты подданный какого государства?
— Лесного.
— Хорошо. А родился где?
— В лесу и родился. Мать моя — трава, а отец — ветер.