Женщина с изъяном

Виннер Лена

— Я не стану о нём жалеть.

Леди Иветта замолчала, раздумывая. Немного наклонившись над столом, она сделала трактирщику знак, чтобы принёс ещё чаю.

— Он написал мне, что нам нужно встретиться безотлагательно. В конце добавил, что надеется по результатам этой встречи убедиться, что я не совсем конченая сука. Объяснишь мне, что это значит?

Пока перед ней ставили новую чашку, я молчала, пытаясь соотнести то, что я знала о маркизе, с подобным письмом.

Не получалось.

— На утро после нашей свадьбы в его тарелке оказался яд. Спустя несколько часов в нас

стреляли на дороге. Местная ведьма погибла, попытавшись проникнуть в дом через Агату.

— И старый плут указал тебе на меня… — Иветта бесшумно побарабанила пальцами по столу, глядя куда-то в сторону. — Яд был только в его тарелке?

— Да.

— Что он об этом сказал?

Убедившись в том, что стесняться действительно нечего, я коротко усмехнулась, а потом сделала большой глоток.

— Что сделал это сам, потому что хотел проверить, в самом ли деле я что-то умею.

Иветта вскинула взгляд, задержалась им на моём лице, как будто оценивая, а потом вдруг засмеялась, снова откидываясь на спинку стула.

— Извини. Значит, он не знал о твоей силе до свадьбы? Получился, так сказать, сюрприз.

— Знал в общих чертах, но не от меня.

Поводов поддерживать её веселье я не видела, но теперь она меня в самом деле интриговала.

— А что до ведьмы и стрельбы?

— И то, и другое ему предсказуемо не понравилось.

— Скажи, — плавно подавшись вперёд, Иветта положила на стол сцепленные руки. — Почему ты ему не поверила? Мне правда интересно.

— Потому что он потерял глаз, а не разум, — я пожала плечами, намеренно копируя её движение на свой манер. — Это больше походило на попытку отвести подозрения от кого-то. Кого-то близкого.

— По-твоему, я похожу на такого человека?

— Чужую женщину не называют конченой сукой.

Она улыбнулась мимолётно, саркастично, но с очевидным уважением.

— Хорошая версия. Если бы речь шла о ком-то другом, я бы тоже так подумала. Но когда дело касается Нэля, уверяю, он был с тобой честен. Это в его духе.

Я уже почти открыла рот, чтобы её прервать, но вовремя одумалась. По сути, я ведь и правда ничего не знала о том, каким был Даниэль до темницы. До того, как ему вырвали ногти и выбили глаз.

Сколько боли вообще можно и нужно было вынести, чтобы попытаться покончить с собой, напав на своего мучителя?

— Значит, ты всё-таки не совсем конченая сука?

Вопрос был глупый, но отчего-то я не сомневалась в том, что она ответит мне правду.

Даже если скажет да, пока Даниэль не известно где, ничто угрожать ей не может.

Иветта тем временем бесшумно повернула свою чашку, заглянула в её содержимое.

— Я над этим работаю, но пока — увы, нет.

Она явно была намерена продолжить, и я ждала, не решаясь торопить, хотя и понимала, что время дорого.

То, что делала Иветта, в целом подозрительно походило на игру — если выдержу, получу награду.

Не видеть, что меня трясёт, как после лихорадки, она не могла, но с дотошностью учёного прощупывала мои пределы.

— Скажем так, — к тому моменту, когда она посмотрела на меня снова, я успела допить свой чай. — Я умна и не настолько тщеславна. Мне ни за каким

Нечистым не сдался его титул. Даже опуская такую мелочь, как то, что замуж я пока не собираюсь… Называться маркизом Лагардом стало слишком грязно и хлопотно. Не знаю, рассказывал тебе Нэль или нет, но король предложил ему выбор: отказаться от имени и жить в своё удовольствие как сможет и посчитает нужным, или сохранить его вместе со всеми проблемами, которые теперь к нему прилагаются. Ему вздумалось отмывать честь семьи, изображая из себя смиренного увечного страдальца. Это его право, но мне подобное не интересно. Да и его, помяни моё слово, недолго не хватит.

Иветта была убедительна, к тому же, моё чутье подсказывало, что она не врёт.

— Тогда кто? Можешь дать мне хоть какую-то зацепку?

— А зачем? — она снова посмотрела прямо мне в глаза. — Меня не касаются его проблемы.

— Затем, чтобы ненароком не наследовать столь отвратительный тебе титул?

Признавая аргумент достойным внимания, она качнула головой.

— Согласна. Но не уверена, что смогу помочь. У него теперь полно недоброжелателей. При дворе есть люди, которые сочли решение Его Величества неоправданно мягким.

— Возможностей и денег у этих людей больше, чем нужно для того, чтобы заплатить малограмотной ведьме. Да и стрелка, я думаю, они наняли бы более меткого.

— Тогда Рошен.

— Кто?

— Значит, в это они тебя не посвятили, — Иветта выразительно хмыкнула, снова склоняясь ко мне ближе. — Это очень давняя семейная история. И очень грязная. Ведь у любого уважающего себя мужчины знатного происхождения должен быть как минимум один бастард, не так ли? Так вот и у старого маркиза он был. Мальчик, на пару лет старше Нэля. Узнав о его существовании, маркиз хотел поступить как честный человек, но всё оказалось сложно. Поняв, что развода не будет, леди Амалия то ли решила спрятаться, то ли правда ударилась в религию, но она ушла в монастырь. Стала благонравной сестрой.

Иронии в голосе Иветты было столько, что я невольно хмыкнула.

— С ребёнком?

— Став до крайности благонравной, ребёнка она отдала. Тоже в монастырь, но в мужской. Лагарды долго искали его, а когда нашли, Настоятель клялся, что младенец умер. На этом все успокоились, потом появился Нэль. А года три назад начали приходить письма. Одно за другим. Автор назвал себя Рошен, и утверждал, что он и есть тот самый якобы мертвый бастард. Хочешь еще чаю?

— Значит он все-таки не последний Лагард? — я произнесла это почти завороженно, проигнорировав вопрос.

В нас точно стрелял мужчина, и сама его тактика вписывалась в эту историю прекрасно. Никакой логики, только злость и месть.

— Едва ли, — Иветта слишком резко качнула головой. — Знаешь, где учился Нэль в те полгода, что отсутствовал дома?

— Он сказал, что далеко.

— В монастыре, — она посмотрела мне в лицо и улыбнулась холодной и недоброй улыбкой. — Кто бы стал искать незаконнорожденного и давно мертвого брата? Но он же упертый как баран и въедливый, как гончая псина. Подробностями он со мной, как ты понимаешь, не делился, но, насколько я могла понять, кого-то он нашел.