Жертва безумия

Сэндфорд Джон

Управляющим «Эрихона» был Маркус Палома. Лавка находилась в нескольких кварталах от озера.

Припарковав машину, Лукас поспешил к магазину. Свежий, очищенный дождем воздух бодрил его, листья деревьев блестели, как неоновая реклама.

Лавка была темная, пыльная, в ней пахло сыростью. Комиксы в пластмассовых коробочках соседствовали с ролевыми и военными играми. Прилавок с кассой охраняли металлические фигурки троллей, колдунов, воров, боксеров, божков и гоблинов.

Маркус Палома, высокий сухопарый человек с маленькой

бородкой, в больших очках и с седоватым пушком на голове, был в сером спортивном костюме и кроссовках. Когда-то он занял восьмое место в городском марафоне.

— У меня есть идея, — донесся от полок с комиксами голос Маркуса. — Я заработаю миллион.

Джон Мэйл сидел на складном кресле, просматривая содержимое коробки с использованными играми о драконах и подземельях. Бросив взгляд на Дейвенпорта, он продолжил свое занятие. Два других любителя игр, парень и девушка, подняли головы, когда Палома обратился к Лукасу.

— Это феминистская игра такого же типа, как о драконах и подземельях. — Приблизившись к Лукасу, Палома заговорил тише. — Действие происходит в доисторические времена, но сюжет связан с гетеросексуальными контактами и деторождением в обществе лесбиянок. Я уже придумал название — «Гнездо».

Лукас улыбнулся.

— Маркус, все, что вы знаете о феминизме, уместится на оборотной стороне почтовой марки.

— Самоуверенность — проявление невежества, — изрекла девушка и посмотрела на Маркуса, ожидая его реакции.

— Это тяга к творчеству, дорогая, а не самоуверенность. Выражайся правильно, мать твою. Кстати, это сквернословие.

— Как поживаете? — спросил он Лукаса. — Кого-нибудь застрелили?

— В последние дни — никого, — ответил Лукас, добавив: — Хорошо выглядите.

— Спасибо. — Лицо Маркуса, как обычно, имело сероватый оттенок.

— Соблюдаю диету. Исключил все жиры, только в полдень добавляю в салат ложку оливкового масла. Раз уж вы приехали сюда, можете подписать несколько игр?

— Конечно. Давайте пройдем внутрь, — предложил Лукас. — Мне нужно поговорить с вами.

— Хорошо. Я только возьму несколько игр.

Взяв со стойки полдюжины игр, он повел Лукаса во внутреннее помещение. Прежде чем скрыться за серой занавеской, где находился его офис, он крикнул темноволосой девушке:

— Кэрол, присмотри за лавкой!

Офис был заставлен картонными коробками. В углу стояло шведское бюро, заваленное корреспонденцией.

— Садитесь. — Палома сделал широкий жест рукой. — Чертов кот развалился на моих заказах. Убирайся оттуда, Бенни!

Они побеседовали об игровом бизнесе — о лидерах и отстающих, о коммерческих сделках.

— У меня к вам вопрос, Маркус, — сказал Лукас.

— Пожалуйста. Полицейские дела?

Палома иногда давал Лукасу информацию.

— Да. Слышали о похищении психиатра и ее детей? Видели утренний выпуск криминальной хроники?

— Да, — ответил заинтригованный Палома. —

Он увез их прямо со стоянки.

— Человек, сделавший это, возможно, любитель игр.

— Неужели, — усомнился Палома.

— Да. Крупный парень лет двадцати пяти, в майке «ДженКон». Похоже, атлетического сложения. Склонен к насилию. Волосы светлые, до плеч.

Палома медленно покачал головой, размышляя.

— Значит, крупный и сильный? Таких среди игроков немного.

Он задумчиво почесал нос.

— Разве что…

— Кто?

— Парень, который сидит сейчас там. Он довольно крупный и весьма сильный. Кажется, я видел его в майке «ДженКон».

— Где? Этот тип? Он невысокий.

Лукас посмотрел на занавеску, отделявшую комнату от прилавка.

— Он сидел на старом складном кресле. Его рост — около ста девяноста сантиметров, а вес — под сто килограммов. Он силен как бык, — сказал Палома.

Лукас шагнул к двери.

— Как его зовут?

— Не знаю. Я видел его раньше два-три раза. Мы почти не разговаривали.

— Когда-нибудь видели его машину?

— Не приходилось.

Лукас быстро направился к прилавку, но темноволосый парень уже исчез.

— Куда ушел парень, который сидел здесь? — спросил Лукас у девушки.

— Не знаю.

— Кто он? Ты с ним знакома?

— Нет, впервые его вижу, — ответила девушка. — Почему вы спрашиваете?

Выйдя из лавки, Лукас быстро направился к перекрестку и осмотрел улицы. Микроавтобуса нигде не было. Он увидел только зеленую «мазду» с рыжеволосой женщиной за рулем.

Долго ли он разговаривал с Маркусом? Четыре-пять минут, не больше.

И за это время парень ушел, исчез!

Лукас постоял в задумчивости возле перекрестка.

Автостоянку перед задним входом в здание городского собрания ликвидировали, и Лукас оставил «порше» на улице. Палома, следовавший за ним на «студебекере», нашел свободное место чуть дальше. Идя к зданию городского собрания, они услышали, как колокола выводят над штаб-квартирой полицейского управления мелодию «Ты — мой солнечный свет».

С ними поравнялся худощавый мужчина. Это был Слоан, помощник Лукаса.

— Надеюсь, поблизости нет чертовых наркоманов.

Лукас усмехнулся:

— В это трудно поверить, когда в голове звенит «Солнечный свет».

— Эта мелодия вызывает у меня желание броситься с колокольни, хотя я ничего не принимал, — проговорил Палома.

Шеррил поймала их в коридоре возле кабинета Лукаса. В руках у нее была папка.

— У нас есть проблема. Надо поговорить. Сейчас же.

— Что? Они получили судебное решение?

— Нет, но новость вам не понравится.

Лукас повернулся к Слоану.

— Маркус пришел взглянуть на фоторобот похитителя Манет. Возможно, он что-то добавит к нему. Можешь проводить его?