Жертва

Алмазная Анна

– Ты куда пропал, скажи на милость?

Рэн и рта раскрыть не успел, как его брата зло швырнули на землю, приставили к его шее клинок, и холодно спросили:

– Ты кто?

Рэми лишь усмехнулся и приказал:

– Отпусти его!

– Но, мой архан…

– Это ваша вина, что вы подпустили его так близко и позволили прикоснуться к моему спутнику, а платить будет он? – холодно спросил Рэми, и Рэн на миг узнал в нем брата: тот же холод в голосе, та же уверенность, заставившая дозорного отойти в сторону, а Дерина молча подняться:

– Ты привлекаешь к нам ненужное внимание, целитель, – холодно

продолжил Рэми. – Можешь забирать брата, если он тебе так нужен.

Рэн лишь взвился в ответ: богиня, брат так невовремя! Только удалось завоевать хоть немного доверия наследника, напроситься в замок, а тут Деран все портит. Нет уж! Рэн не позволит так легко от него избавиться!

– Ты обещал, что я поеду с тобой! – сказал он. – Пожалуйста…

– Твой брат лучится силой Илераза, – ответил наследник. – Могу я узнать, почему? И что с братом моего побратима? Если вы причинили ему вред…

– Он слишком внимателен, – опустил взгляд Деран. – Потому его пришлось вымотать…

– От моего имени? – быстро сообразил что к чему Рэми, делая знак одному из дозорных:

– Пошли кого-то из высших в… – он посмотрел на Дерана, и брат, на счастье, понял, что от него хотят:

– … загородное поместье Армана…

– … и прикажи дать Илеразу сил. Он мне будет нужен в замке.

– Да, мой архан, – поклонился дозорный.

– И заберите этого, – Рэми показал взглядом на Дерана. – Иначе тоже будет ныть и выпрашивать взять с собой. У нас нет времени.

– Повелитель ждет, вы не воспользуетесь переходом? – осторожно поинтересовался дозорный. – Если вас обессилила битва, мы можем попросить нашего мага…

– Нет, – пресек возражения Рэми. – Но, видимо, выхода у меня нет… Заберите этих двоих в замок, в мои покои.

– А вы, мой архан?

Рэми лишь посмотрел в серое небо, подставил неожиданно бледное лицо ссыпающему капли дождю и беззвучно позвал.

– Это же… – выдохнул Деран. – Боги, как же мы были слепы…

Они да, Виссавия нет. С нарастающим восторгом смотрел Рэн, как в сером небе появился темный силуэт, как белоснежный пегас, сложив крылья, спикировал на город, и дозорные отошли назад, давая им дорогу. Арис. Пегас умершего вождя. Прекрасный, белоснежный и величественный, он коснулся мостовой серебристыми копытами, потянулся узкой мордой к ладоням наследника и покосился на замерших в удивлении виссавийцев.

– Я запрещаю вам выходить из моих покоев, – сказал Рэми, вскакивая на спину пегасу. – Надеюсь, ты услышишь меня, Рэн?

– Да, наследник, – ошеломленно ответил Рэн. И Арис взлетел в небо, унося с собой наследника и оставляя их наедине с дозором…

– Вы двое отвезете чужаков в замок, – приказал рослый дозорный, в один миг потеряв к наследнику и пегасу интерес. Они уже видели Ариса? И совсем не удивились? Ни они, не снующие как ни в чем ни бывало горожане? Либо же… Рэн выхватил взглядом из толпы неподвижно стоявшего мага и понял вдруг, что горожане этого пегаса и не видят совсем… потому и не удивляются.

– Но… – прошептал Рэн. – Вы не откроете для нас переход?

– Кто вы такие, чтобы тратить на вас силы? – изволил ответить дозорный. – Магия это только для высокопоставленных арханов.

– Но я и сам могу…

– Замок тебя не пропустит. Думаешь так просто открыть туда переход для какого-то чужака?

Почему

это Рэн чужак? Рэн было насупился, но вмешался Деран, опустил руку на плечо брата и вежливо сказал:

– Мы будем благодарны, если вы доставите нас к телохранителю.

– И зачем только телохранителю какие-то виссавийцы? – пожал плечами дозорный. – Тем более сейчас… и почему он не воспользовался вашей помощью?

– Какой помощью? – похолодел Рэн, не совсем понимая.

– Вы, виссавийцы, все же глупы и слепы.

Воин запахнул плащ и направил коня в разношерстую толпу. А Рэну ничего не оставалось, как принять руку молчаливого дозорного и устроиться за его спиной. Разговаривать на этот раз не хотелось, и Рэн прижался к пахнущему чем-то горьким плащу и почувствовал вдруг, как сильно устал. Веки налило тяжестью, глаза сами собой закрылись, накатил вдруг тяжелый, неспокойный сон. Рэн, наверное, упал бы с лошади, если бы не запахло на миг пряным, не окутала бы сетка магии, привязывая Рэна к спине чужого дозорного… стыд-то какой… но сил сопротивляться совсем нет…

Проснулся он рывком, внезапно и неожиданно, когда кто-то помогал ему слезть с лошади. Открыв глаза, увидел чье-то расплывающееся лицо и услышал голос Дерана:

– Я позабочусь о брате.

– Позаботьтесь, – холодно ответил дозорный, и бросил кому-то: – Проводи обоих в покои целителя судеб и приставь стражу.

– Зачем стражу? – буркнул Рэн.

– Затем, что я не хочу отвечать за вас перед телохранителем. И позаботиться о вас не могу: мне надо возвращаться в город.

– Ты его боишься? – бросил вдруг Рэн, просыпаясь окончательно, и дозорный вздрогнул:

– Он высший маг и брат нашего старшого. Боюсь ли? Нет. К чему мне его бояться? Эррэмиэль справедлив и не раз сражался с нами плечом к плечу наравне с нашими магами. Но высшие временами так слабы в своей силе… Да, и еще… ваши одежды не выдают в вас виссавийцев, но ваш акцент… потому постарайтесь меньше говорить на людях. И приглушите уже сияние своей магии, иначе заинтересуете наших придворных арханов.

Дозорный вскочил на коня и скрылся в гостеприимно распахнутых воротах, а Рэн огляделся. Они были в небольшом внутреннем дворике. Ожидал рядом, боязливо переминался с ноги на ногу молодой дозорный, мочил мостовую дождь. Серели над ними невысокие, приземистые стены, по верху которых протянулись галереи со снующими там, не обращающими внимания на гостей, слугами. Рэн поднял, как его учили, щиты, и заметил краем глаза, что брат сделал то же самое. Теперь они, в своей простой одежде, с накинутыми низко капюшонами и укутанные в тонкие плащи, могли сойти за желающих сохранить анонимность арханчиков.

Дозорный вздохнул облегченно, повел их вверх по лестнице, к широким, никем не охраняемым дверям. Но войдя внутрь Рэн сразу понял, что легкодоступность замка была кажущейся: здесь даже стены жили, присматривались, оценивали и не трогали лишь потому, что им было приказано. Кем? Дозорными или все же… наследником.

Лестница вывела в спрятавшийся среди стен садик. Журчал тут фонтан, нагоняя бодрящий, влажный воздух, застыли по обе стороны от входа статуи. За тяжелой, украшенной замысловатой резьбой, дверью, замер пустынный, небольшой зал, украшенный витыми колоннами и расписанным под звездное небо сводом.