Жертвуя малым
Шрифт:
— Твой отец не хотел этого. Твоя мать этого не хотела. Она сражалась, чтобы защитить тебя.
— Она умерла и отец тоже! Почему я не могу последовать за ними?
Робот покачал головой. Что он мог ответить? Он не знал. Его забота о хозяине, хлопоты о том, чтобы тот не умер, — зачем они, если Молох сам хочет умереть? Возможно, отравившись кровью робота, он сумел бы избавиться от своего не-мертвого, безнадежного существования?
«Не сумел бы», — подумал робот. Он вобрал в себя душу киберконструктора, умерщвленного его кровью, вобрал, но отпустить не сумел. Он всего лишь поглотил ее, использовал
Ощутив внезапную слабость, робот прислонился к спинке сидения. Молох повернул голову, взглядывая на него поверх темных очков.
— Чего ты? — тихо спросил он.
— Ничего, — так же тихо отвечал робот. — Пожалуйста, не умирай. Хотя бы до тех пор, пока не удастся выяснить, что такое туземцы.
Молох завел глаза. И завозился, пихаясь, пробуя устроиться на сидении поудобнее. Робот подвинулся, чтобы не мешать ему.
— Будь по-твоему, жестянка, — сказал мертвый мальчик. — Но знай: если твои туземцы окажутся все же людьми, ты дашь мне укусить тебя, понял?
— Да, — со вздохом отвечал робот.
И, подкрутив переднее кресло, перебрался на водительское сидение. Выруливая джип обратно на трассу, подумал, что сойдет с ума, если позволит хозяину умереть так, как тот задумал.
Однополосная, стиснутая заснеженными соснами, дорога приближала их к месту зимовки. Туман, белесо-серый, объемный в свете взошедшей луны, сгустился. Робот сбавил газ и теперь джип опасливо крался на первой передаче в серой, перламутрово переливающейся пелене. Молох, дремавший на заднем сидении, беспокойно завозился, скрежеща зубами, и резко вскрикнул. Робот притормозил, с тревогой взглядывая в зеркало заднего вида. Все тот же бледный лик, скособоченные очки на худом лице, закушенная губа. Едва робот тронул машину с места, как Молох снова закричал.
— Душит, — прохрипел он, пробуя повернуться на бок. Очки упали, и в зеркальном отражении робот увидел, что глаза его хозяина крепко зажмурены. Приняв на обочину, он остановил машину.
— Молох, — повернувшись, коснулся завернутого в плед, как в кокон, хозяина рукой. Даже сквозь несколько слоев шерсти, из которой был связан плед, можно было ощутить, как напряжены все мышцы мальчика. — Что с тобой?
— Не знаю, — прошипел хозяин, не открывая глаз. Он попробовал подтянуть колени к груди, но мешали ремни безопасности. — Больно!
— Почему? — недоумевая, робот глядел на него, краем глаза отмечая, как туман за стеклами густеет. — Почему тебе больно?
— Нельзя… ближе, — Молох бился в ремнях, как пойманная сетью рыба, по подбородку его текла черная кровь. Откуда она взялась в мертвом организме, робот не знал. Что сделать, чтобы облегчить страдания хозяина, он тоже не мог себе представить.
— Нельзя… — Молох захрипел, и кровь из его раскрытого рта потекла уже не останавливаясь.
Он натужно закашлял, пробуя выхаркнуть ее. Глядя на это с ужасом, робот заметил вдруг, что свет фар и луны померк. Туман, плотно обступивший джип со всех сторон, побагровел. Молох кашлял, выплевывая на пол сгустки крови, которые шлепались на резиновый коврик с тошнотворным чмокающим звуком, а туман за стеклами машины
Робот повернулся лицом к приборной доске, переключил скорость. Повинуясь движениям руля, ослепший джип развернулся, и, взвизгнув покрышками, помчался назад, робот не заботился о том, что дороги почти не видно. Метров триста багровый туман, жирно клубясь, обжимал машину, но скорость была высока и джип вырвался на свободу. В свете оживших фар качнулись сосновые ветви, снежок просыпался с них на крышу машины, которую едва не занесло на крутом повороте. Удержав ее, робот плавно сбросил газ, слыша, как за спиной, успокаиваясь, дышит Молох. Вот хозяин, слабо чертыхнувшись, зашипел, пробуя вывернуться из пут. Губы и подбородок его были запачканы кровью, но больше изо рта она не текла. Щурясь, Молох помотал головой и, заметив, что робот смотрит на него в зеркало, приказал остановиться.
— Развяжи! — потребовал он.
Робот кивнул и перебрался к нему.
— Что случилось? — спросил он, медля ослаблять ремни.
— Не знаю, — Молох облизнул губы и покривился. — Ощущение такое, будто попал под пресс. Еще немного, и меня бы раскатало, как лягушку по скоростной трассе.
— Это туман? — предположил робот.
— Бес знает! — Молох взбрыкнул связанными ногами и сердито посмотрел на слугу. — Я сказал тебе развязать меня!
— Да, но, — возразил робот и хозяин, гневно щурясь, уставился на него. — Ты точно уверен?
— Я чуть было не сдох только что, — хмыкнул мертвый мальчик. — И повторять подвиг пока что не собираюсь.
— Хорошо, — смирившись, робот принялся освобождать хозяина от импровизированных пут. — Но как же попасть к зимовке? — разматывая плед, он подглядел в заднее стекло. Сосны стояли темной стеной, но над ними в лунном свете серой взвесью клубился туман, скрывая из вида близкие горы. Косматые неряшливые клочья его стелились над дорогой. — Ведь это единственный путь.
Молох, старательно помогая слуге освобождать его, промолчал.
— Мне туда точно хода нет, — мрачно проговорил он, пока робот разматывал шарф на его запястьях. — Может, там и нет уже никого? Может, их всех туман прикончил?
— Туман, — повторил робот. — Надо вернуться. Ты оставайся в машине и жди. Надо сходить на разведку.
— С каких это пор жестянка командует? — прикрикнул Молох.
Робот поглядел на него.
— Ни с каких. Но нельзя допустить, чтобы пришлось выполнять данное тебе обещание.
Молох нахохлился.
— Да, слово свое ты склонен держать, — наконец, с неохотой признал он. — Что ж, будь по-твоему. Иди! — он досадливо махнул рукой. И свесился с сидения, разыскивая упавшие очки.
— Жди сутки, но уезжай, если почуешь неладное, — напутствовал его робот, перебираясь в кресло водителя. — Вот этот рычаг переключает скорости, а педалей всего две — газ и тормоз. Нажимать их надо одной ногой, так что не перепутаешь.
Молох нашел очки, протер их и тоже перелез на переднее сидение. Стронув джип с места, робот показал ему, как управлять машиной. Хозяин хмыкал, но следил внимательно. Встав на обочине, они поменялись местами, и мертвый мальчик повторил все инструкции. А потом запрограммировал часы на приборной панели.