Живое проклятье
Шрифт:
— Лекари, говорите, носятся? — удивился я.
Вот оно… Похоже, делегация столичная совсем не туда прибыла, где я их искал. Возможно, и Щеблетов не знал, зачем на самом деле они сюда едут.
— Дядь Лёш, я сейчас сам схожу в Академию и всё разузнаю. Вы пока присядьте, вам с такой ногой по холоду туда-сюда бегать строго противопоказано.
— Спасибо тебе, Алексей, — вздохнул он. — Ты уже, пожалуйста, разузнай, где там Соня. А то от неё уже почти неделю никаких весточек. Как после праздников вернулась на учёбу — и сразу же исчезла.
—
— Не проблема, — ответил он. — Я от него ни на шаг не отойду.
Я оторвался от своих спутников, перебежал дорогу прямо перед несущейся каретой и влетел в широкие двери Магической Академии. Странно, но в фойе не оказалось ни студентов, ни преподавателей. Однако со второго этажа доносились какие-то жаркие споры.
Воспользовавшись отсутствием охраны, я поспешно поднялся по массивной лестнице на второй этаж. Из коридора, уходившего в правое крыло Академии, послышался чей-то разъярённый голос.
— А что мы должны были сделать?! Вернулся только один студент! И тот весь порос какой-то дрянью! Мы — не лекари. Мы — стихийные маги.
Я аккуратно заглянул за угол и увидел низкорослого седовласого мужчину в тёмной мантии с меховым воротником. На его груди висел герб Магической Академии. Видимо, это кто-то из верхушки учреждения. Либо декан, либо ректор.
Напротив стихийника стояли двое мужчин, статус которых также выдавали нашивки на камзолах. Чаши Гигеи.
Судя по всему, это и есть те самые члены лекарского ордена Санкт-Петербурга. Вот уж не думал, что я найду их здесь.
— И что же, вы хотите сказать этим? — пожал плечами один из лекарей. — Наши местные коллеги ничего не смогли с этим поделать? Хотя бы одного удалось спасти?
— Попытались, но держит их там что-то живое! — ответил стихийник. — А ведь я предупреждал наших преподавателей, что не стоит ездить на Мёртвое Озеро! Нехорошие слухи о нём ходят уже очень давно. Но один всё же умудрился забрать туда целую группу студентов вопреки моим приказам!
— Непослушание ваших сотрудников нас касается меньше всего, — ответил лекарь. — Мы сюда прибыли… Погодите. Кто это?
Столичный коллега указал жестом на меня. К тому моменту я уже перестал скрываться и решительным шагом приближался к спорящим мужчинам.
— Это один из ваших преподавателей?
— Я не, знаю кто это такой… — помотал головой старик.
— Я — не преподаватель. Приветствую, господа, — кивнул я. — Алексей Александрович Мечников. Лекарь из Хопёрска.
— Лекарь Мечников? — нахмурив густые чёрные брови, произнёс член ордена.
А затем и вовсе оторопел. Он долго вглядывался в моё лицо, чем заставил остальных участников беседы недоумевать из-за своего поведения.
— А Ярослав и Кирилл Мечниковы братьями вам случайно не приходятся? — спросил он. — Уж больно редкая фамилия в кругах лекарей. Я знаю лишь одну семью, которая…
— Да, вы всё верно поняли, — ответил я. —
Скрывать свой статус смысла не было. Господа из Санкт-Петербурга прекрасно знали мою фамилию и мою семью. Остаётся надеяться, что мой предшественник ещё и с их дочерями переспать не успел. Вряд ли такая новость поможет нашей с ними сделке.
— Меня зовут Борис Валерьевич Бехтерев, — представился лекарь. — Я наслышан о вас. И глубоко уважаю вашу семью, к которой, к сожалению, вы теперь отношения не имеете. Что привело вас сюда?
Что ж, Щеблетов, посмотрим, оправдается ли моё хрупкое доверие к тебе.
— Письмо, — протянув Бехтерву конверт, произнёс я. — Рекомендация от Саратовского ордена лекарей.
— Простите, Алексей Александрович, я бы с радостью с ним ознакомился, но у нас здесь серьёзная проблема, — сказал Бехтерев. — Группа студентов заразилась неизвестной хворью и застряла на территории около Мёртвого озера. Мы прибыли сюда с проверкой, однако теперь вынуждены помогать местным коллегам, которым не удалось справиться со вспышкой заболевания.
Вот он — мой шанс! Возможно, я смогу убить двух зайцев одним махом. А то и трёх.
Я перевёл взгляд на ректора Академии и спросил:
— А Софья Алексеевна Бахмутова, аэромантка с восемью ядрами — среди этих студентов?
— Д-да, — кивнул старик. — Я знаю, что её отец ждёт внизу. Прошу, не сообщайте ему об этом за меня. Я сам с ним поговорю.
— Восемь ядер?! — удивился Бехтерев. — До чего же способных студентов вы обрекли на верную гибель?
— Никто не умрёт, — вновь встрял в разговор я. — Борис Валерьевич, я помогу вам. Позвольте мне разобраться с этим недугом. Но взамен я хочу, чтобы вы прочли письмо и внимательно ознакомились с высказанным в нём предложением.
Это был рискованный ход. Для него я, скорее всего, обычный ничего не представляющий из себя изгой. Но если мне удастся уболтать Бехтерева, я спасу Соню с остальными студентами, заручусь поддержкой столичного ордена, и тогда все проблемы разом будут решены.
— Знаете, Алексей Александрович, — смерив меня взглядом, произнёс Бехтерев. — Я бы вряд ли послушался совета простого Хопёрского лекаря, коим вы для меня и всех остальных являетесь. Но сам факт того, что вы некогда принадлежали к роду Мечниковых… — Борис Валерьевич выдержал паузу. — Что ж, не знаю, из-за чего вас изгнали, но если у вас имеется хотя бы половина потенциала, которым обладает ваш брат Ярослав…
— Борис Валерьевич, мы зря тратим время, — вмешался спутник Бехтерева. — Нужно присоединиться к местным лекарям. Чем больше мы тянем время, тем выше вероятность, что студенты погибнут.
— Я что, спрашивал вашего мнения? — не оборачиваясь, строго бросил Бехтерев. — Десять минут, Алексей Александрович. Я прочту ваше письмо, а вы осмотрите единственного добравшегося досюда студента. Он в лазарете — за нашими спинами. Только будьте аккуратны. Хворь, которую он подхватил, мы ещё никогда не встречали.