Живое проклятье
Шрифт:
Хм… Поможет ли нам сила Бехтерева, если всё Мёртвое озеро… живое! Скорее всего, проблем не возникнет. Если бы род Бориса Валерьевича видел бактерии и прочие микроорганизмы, они бы уже давно открыли их все и внесли в перечень инфекций. Особенно если учесть, что в Санкт-Петербурге эти лекари имеют большой вес.
Скорее всего, он видит только тех живых существ, кто обладает мозгом.
— Отлично, — улыбнулся я. — Это очень кстати, господин Бехтерев. Тогда действуем по следующему плану. Пойдём вчетвером, выстроимся в линию. Игорь с господином Углёвым по бокам.
Столичному лекарю моя идея понравилась, и мы сразу же приступили к её реализации. Была середина января, на улице стоял стойкий «минус». Однако, подойдя к озеру, нам пришлось скинуть верхнюю одежду, поскольку чёрная корка выделяла огромное количество тепла.
— Ничего себе! — хмыкнул Альберт Углёв. — Такое впечатление, что под этой массой спрятался могущественный пиромант. Здесь ведь тепло, как летом! Интуиция подсказывает мне, что температура уже поднялась выше двадцати пяти градусов!
— Нет там никакого пироманта, — помотал головой я. — Всему виной испарения. Поверьте мне на слово, всё озеро — это живое существо. Гигантская колония паразитов, которые, судя по всему, напитались маной и кровью ваших студентов, и теперь разрослась. Они изменили климат в этой зоне.
Мои соратники промолчали. Им пока что было неясно, почему всё это происходит, зато я уже определил, что выделяют жители озера.
Определил по запаху.
Над берегом, на который мы ступили, витал запах тухлых яиц. А воздух становился всё более спёртым из-за того, что соотношения кислорода и углекислого газа резко изменилось.
Однако кислорода всё равно достаточно, чтобы… Боже!
— Альберт Антонович, Игорь! — воскликнул я. — Используйте огненную магию только в крайнем случае.
— Это ещё почему? — не понял Углёв. — Вы ведь только что сказали, будто…
— Здесь витает газ, который вы можете поджечь, — объяснил я. — Любая искра может запустить цепную реакцию. Тогда погибнем и мы, и студенты. Спасать уже будет некого.
— Тогда что прикажете делать? — пожал плечами Углёв. — Отменим операцию?
— Никакой отмены, — прохрипел Бехтерев, стараясь не вдыхать зловонный воздух. Мужчина прикрыл нижнюю половину лица рукавом, но его это явно не спасало. — Я, кажется, почувствовал, где находятся люди. Ещё сто метров на северо-запад.
— На северо-запад? — удивился Игорь. — Господин Бехтерев, вы уверены? Там ведь самый центр озера.
— Я это не придумал. Просто выполняю свою задачу, — ответил он. — Только как туда пробраться… Что, если эта чёрная корка провалится под нашими ногами, и мы рухнем в воду? Тогда мы застрянем вместе с остальными жертвами Мёртвого озера.
— Я пойду первым, — произнёс я без лишних раздумий. — Выждите полминуты, чтобы расстояние между нами оказалось примерно пять метров. А затем — следуйте за мной. Если эти… — я задумался, как описать своим соратникам поверхность озера, — … водоросли. Если они попытаются меня атаковать,
— Ох, господа лекари, какая же это плохая идея… — пробухтел Альберт Углёв. — Что только не сделаешь ради студентов!
И мы приступили к опаснейшему ходу по затвердевшей глади озера. Не стану юлить, мне пришлось бороться со страхом. Чёрная биомасса хрустела под моими ногами, а оценить устойчивость её поверхности было весьма трудно.
В какой-то момент меня посетила мысль, что, возможно, стоило ползти по этой корке, как по льду. Но я быстро прогнал эти мысли. Если микроорганизмы схватят нас за ноги, у нас будет хоть какой-то шанс спастись. Но если мы проконтактируем с ними всей поверхностью тела — высок риск, что они поглотят нас, как и остальных своих жертв.
— Готово! — крикнул я своим спутникам, когда между нами оказалось чуть больше пяти метров. — Поверхность плотная. Кажется, можно идти дальше. Но не теряем бдительности. Она может размягчиться ближе к центру.
Я услышал громкий ритмичный хруст за своей спиной. Меня нагнал Бехтерев.
— Борис Валерьевич, что вы делаете?! — удивился я.
— Пойду вровень с вами. Похоже, двух человек разом корка выдерживает, — ответил он. — Пусть господа пироманты следуют за нами. Предлагаю корректировку плана. Я ищу присутствие живых существ, а вы прикрываете меня обратным витком.
— Договорились, — согласился я.
— Обратный виток… — нахмурив густые брови, протянул Бехтерев. — Сколько в Российской Империи таких лекарей, как вы, Алексей Александрович? Человек пять? Я лично знаю только одного. Он воюет на фронте бок о бок с вашим братом Кириллом.
Точно… Кажется, Кирилл Мечников служит полевым лекарем. Нет ничего удивительного в том, что вместе с ним работает маг с обратным витком. Это ведь идеальная способность для убийства. К счастью, мне удалось придумать для неё более мирное применение.
Мы продолжали приближаться к центру озера, а Бехтеров всё болтал. Видимо, ему так было проще справиться с навалившимся стрессом.
Что ж, могу его понять! Скорее всего, в столице ему не приходится выбираться дальше своего кабинета. Как я понял, орден лекарей даже не занимается прямой целительской деятельностью. По сути, это — аналогия министерства здравоохранения из моего мира. Только о людях они явно практически не думают. Как мне показалось, здесь главной задачей ордена является поиск лучшего способа обогащения членов своей организации.
Они ещё не поняли, что могут создать всемирную сеть лекарской помощи.
— Не понимаю, почему вас изгнали из рода, Алексей Александрович, — произнёс Бехтерев. — Не обижайтесь, если лезу не в своё дело. Просто… Клянусь своими витками, если бы мой отец или дед узнали, что в ком-то из потомков пробудилось обратное лекарство… Они бы сразу же передали бразды правления родом именно ему, и никому другому.
— Почему все так помешаны на магии обратного витка? — решив воспользоваться возможностью, поинтересовался я. — Ведь она вредит, но не лечит других людей!