Живые и мертвые. Часть IV
Шрифт:
— Успокойся, Патрик! — прикрикнул на него «седой». — Давайте начнём заново, — а это уже сказано в мою сторону.
— Слышу мудрость в твоём голосе, — улыбнулся на это.
— Рад, что не только седины показывают это, — усмехнулся он. — Меня зовут Бэзил. Это, — кивок на «кипящего» мужчину, — Патрик. А там, — теперь на обрюзгшего, — Льюис.
— Меня зовут Эйден, — закинул ногу на ногу, начав переворачивать шашлыки. Как раз подошли Майкл с Лэнсом, притащив новые раскладные стулья.
— Что за шум, а драки нет? —
— Типун тебе на язык, — пробурчал Льюис.
По очереди представил остальных, дав понять, что мы готовы к разговору.
— Как понимаю, вы здесь проживаете? — начал я, не желая отдавать инициативу, вырванную у этой компании.
— Верно, — степенно кивнул Бэзил. — Мы — соседи, которые объединились, когда началась вся эта заварушка.
— Скорее — апокалипсис, — дополнил его обрюзгший сосед.
— Как не назови, а суть не изменится, — пожал старик плечами.
— Почти готово, — сообщаю я, вновь переворачивая палочки и мясо. — По закону гостеприимства, вы обязаны попробовать, наравне с нами.
— Кхм, — хитрые глаза Льюиса заблестели, в то время как Патрик лишь больше нахмурился.
Ага, это не только способ ещё больше разрядить обстановку, но и создать преимущество в переговорах. Всё-таки, мы угощаем их едой. А она, в это время, весьма ценится. Такое не проходит просто так. Человек интуитивно начинает ощущать, что остаётся в долгу. Это с большей вероятностью позволит продавить нужное решение в будущих переговорах.
— Не будем отказываться, — через пару секунд выдал Бэзил.
— Говорите, соседи? — продолжил я прерванный разговор. — Только семьи или прямо группы? — на миг замолчал и демонстративно откашлялся. — Может показаться, что я пытаюсь выяснить численность, но мне скорее интересно, полноценная ли у вас община или просто несколько человек?
— Думаю, мы оставим этот вопрос без ответа, — улыбнулся пожилой мужчина.
— Ладно, настаивать не стану, — пожимаю плечами, радуясь, что остальные из моих ребят не шибко рвутся в разговор. — Признаюсь честно, я рад, что нам удалось пообщаться с кем-то, а не вступать в конфликт.
Лэнс коротко усмехнулся, голодными глазами осматривая шашлыки.
— Хм! — Патрик скривился, но было видно, что его, как и остальных, больше заботит мясо.
Их то почему? Фермеры ведь! Всё должно быть своё!
Хотя… с другой стороны, мясо каждый день жрать не будешь, ибо тогда оно слишком быстро кончится. Скорее всего они, как и мы, экономят пищу. Логично…
— Думаю, уже готово, — потёрла Сара руки друг о друга.
— Доставай чашку, — улыбнулся ей. — Нас тут восемь, а «шампуров» семь. Накидаем в общую тарелку и пустим по кругу.
— Ну-с, — прикинула она, — логично, конечно… — и взгляд в сторону новичков. Не слишком доброжелательный.
Троица переглянулась, но отказываться от халявного угощения никто не стал.
— Мариновалось
О как слюну-то дружно сглотнули! А что было изначально? «Не хочу», «не буду»! Да, Лэнс? Да, Майкл? Хах!
— Благодарю за угощение, — произнёс Бэзил, когда чашка дошла до них. — Это правда собачатина? Не довелось попробовать за всю жизнь… Похожа на говядину.
— Правда, — ответил ему и улыбнулся.
— Точно не овцы, — усмехнулся Льюис. — Их вкус мне знаком очень хорошо.
— Кстати об овцах, — прикинул я. — Как понимаю, вы пришли за ними?
— Вестимо за ними, — огладил Бэзил бороду, заодно облизнув пальцы. — Это наша животинка и я рад, что вы не успели пустить её на мясо.
— Почему животные гуляли без пригляда? — всё-таки вклинился Фриман.
Отведав мяса, афроамериканец немного расслабился и уже не держался за пушку. Однако глаза продолжали цепко осматривать новоприбывших. В свете почти погасшего костра и темноты, их фигуры казались почти неразличимыми.
Не стал его останавливать. Вместо этого шлёпнул ладонью по шее, убивая очередного комара, вздумавшего устроить себе перекус.
— Пригляд был! — возразил Патрик. — Но парень, Джон, тут же сделал ноги, едва услышал вас!
— И не забрал с собой стадо? — усмехнулся.
— Поди забери, когда слышишь крики, удары и лай, — погрозил он мне пальцем.
— Мы отбивались от стаи собак, — пожимаю плечами. — Сейчас вы их едите.
— И мы благодарны, — кивнул Бэзил, перехватывая разговор. — Как за угощение, так и за то, что вы проредили их число. Это псы Деррека, ныне покойного. Злобных тварей вырастил, всех в себя.
— Вот и получается, — начал Льюис, взмахнув руками, — что вы, скажем так…
— Воры, — с каким-то удовлетворением произнёс «кузнец»-Патрик.
— Постойте, — возразил я, ибо такие слова нужно опровергать, — не спорю, мы взяли ваше, однако ведь не сбежали с ним, радостно при этом гогоча, а остались, дожидаясь, пока к нам не придут на переговоры.
— Ха-ха, намекаешь, что всё это подстроил?! — рассмеялся этот здоровяк.
— Где же тут намёк? — наклонил голову. — Прямо говорю. У нас ведь есть тачка, так что могли просто уехать.
— Погоди, друг, не спеши, — Бэзил положил Патрику руку на плечо. — Молодой человек…
— Эйден, — прервал его. — Лучше называйте по имени, хорошо?
— Хорошо, Эйден, — покладисто согласился старик. — Скажи, ты вернёшь нам овец?
— Верну, — ответил я. Было немного жаль, но я не хотел ещё одной бойни, только теперь уже за ресурсы. Судя по всему, к нам вышли довольно адекватные люди. Впрочем… случись иначе и, как я говорил, просто откатился бы во времени и сбежал со своими ребятами, пусть даже на ночь глядя. Либо подготовил ловушку.